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《中華人民共和國(guó)民法典》：

第一百九十三條 人民法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效的規(guī)定。

【核心裁判觀點(diǎn)】：

一、人民法院是否可以主動(dòng)適用時(shí)效的觀點(diǎn)

對(duì)于人民法院是否可以主動(dòng)適用時(shí)效規(guī)定，主要有三種觀點(diǎn)：

第一種觀點(diǎn)認(rèn)為，訴訟時(shí)效期間是法院保護(hù)民事權(quán)利的期間，權(quán)利能否受到保護(hù)的前提之一就是訴訟時(shí)效期間是否已經(jīng)屆滿，法院應(yīng)主動(dòng)適用訴訟時(shí)效；

第二種觀點(diǎn)認(rèn)為，時(shí)效抗辯權(quán)是義務(wù)人的權(quán)利，義務(wù)人出于各種考慮可能并不愿意行使該抗辯權(quán)，故是否行使應(yīng)由義務(wù)人決定，法院不應(yīng)主動(dòng)適用；

第三種觀點(diǎn)認(rèn)為，“適用”不僅僅包括援引，還應(yīng)包括釋明，根據(jù)我國(guó)公民法律素質(zhì)的實(shí)際情況，很多人并不知道訴訟時(shí)效制度的相關(guān)法律規(guī)定，如果債務(wù)人沒有行使是因?yàn)闆]有意識(shí)到享有時(shí)效利益，顯然不能認(rèn)為債務(wù)人自愿放棄了時(shí)效抗辯，故法院應(yīng)當(dāng)對(duì)時(shí)效制度進(jìn)行釋明，釋明后是否行使由債務(wù)人自行決定。

我們采納了第二種觀點(diǎn)。與第一種觀點(diǎn)和第三種觀點(diǎn)相比，第二種觀點(diǎn)更符合訴訟時(shí)效制度的內(nèi)在原理，也更有利于維護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益和維護(hù)交易秩序的穩(wěn)定。

（1）法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效是時(shí)效制度的性質(zhì)決定的。訴訟時(shí)效制度作為民事實(shí)體法的重要組成部分，屬于私權(quán)的范疇，時(shí)效制度的適用或不適用不損害公共利益不屬于法院依職權(quán)介人的領(lǐng)域。

（2）法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效是抗辯權(quán)發(fā)生主義的內(nèi)在要求。訴訟時(shí)效期間屆滿的，義務(wù)人取得時(shí)效抗辯權(quán)，是否行使應(yīng)由義務(wù)人自行決定，法院不能干涉。

（3）法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效是誠(chéng)信原則的要求。訴訟時(shí)效屆滿的債權(quán)并不消滅，誠(chéng)實(shí)守信的債務(wù)人愿意履行的，法院主動(dòng)適用時(shí)效意味著鼓勵(lì)不誠(chéng)信的行為，這顯然不符合法律的目的和精神。

根據(jù)本條規(guī)定，人民法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效的規(guī)定，既包括義務(wù)人未提出訴訟時(shí)效抗辯情況下的主動(dòng)援引、釋明，也包括義務(wù)人提出訴訟時(shí)效抗辯權(quán)的情況下對(duì)訴訟期間中止、中斷、延長(zhǎng)等主動(dòng)適用，即人民法院不得主動(dòng)適用關(guān)于訴訟時(shí)效的全部規(guī)定。

人民法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效的規(guī)定，也包括不得主動(dòng)適用仲裁和勞動(dòng)仲裁時(shí)效的規(guī)定。仲裁時(shí)效和勞動(dòng)仲裁時(shí)效并非只用于仲裁和勞動(dòng)仲裁程序之中，會(huì)通過(guò)撤銷仲裁、提起訴訟等方式進(jìn)入訴訟程序，在訴訟中，人民法院不得主動(dòng)適用仲裁和勞動(dòng)仲裁時(shí)效。例如《仲裁法》第74條規(guī)定：“法律對(duì)仲裁時(shí)效有規(guī)定的，適用該規(guī)定。法律對(duì)仲裁時(shí)效沒有規(guī)定的，適用訴訟時(shí)效的規(guī)定?！比嗣穹ㄔ涸诓坏弥鲃?dòng)適用仲裁時(shí)效上同訴訟時(shí)效的原理是相通的。

二、關(guān)于人民法院適用訴訟時(shí)效的情形

首先，須義務(wù)人本人或者能夠代理或代表義務(wù)人的人行使時(shí)效抗辯。訴訟中行使時(shí)效抗辯權(quán)的是請(qǐng)求權(quán)的對(duì)象主體即被告，也包括反訴中的原告、有獨(dú)立請(qǐng)求權(quán)第三人訴訟中的原告和被告，由于抗辯權(quán)屬于義務(wù)人，無(wú)獨(dú)立請(qǐng)求第三人無(wú)權(quán)提出時(shí)效抗辯權(quán)。除義務(wù)人外義務(wù)人的法定代理人、委托代理人、法定代表人也可以代為行使訴訟時(shí)效抗辯。

其次，時(shí)效抗辯原則上需在一審辯論終結(jié)前提出?！对V訟時(shí)效規(guī)定》第4條規(guī)定：“當(dāng)事人在一審期間未提出訴訟時(shí)效抗辯，在二審期間提出的，人民法院不予支持，但其基于新的證據(jù)能夠證明對(duì)方當(dāng)事人的請(qǐng)求權(quán)已過(guò)訴訟時(shí)效期間的情形除外。當(dāng)事人未按照前款規(guī)定提出訴訟時(shí)效抗辯，以訴訟期間屆滿為由申請(qǐng)?jiān)賹徎蛘咛岢鲈賹徔罐q的，人民法院不予支持?！币虼?，時(shí)效抗辯一般應(yīng)在一審辯論終結(jié)前提出，提出方式可以在法庭調(diào)查和法庭辯論過(guò)程中，也可以在書面的答辯狀、代理意見中。

最后，義務(wù)人行使時(shí)效抗辯只需要表達(dá)出時(shí)效抗辯的意思表示無(wú)須準(zhǔn)確表述時(shí)效的定義或援引準(zhǔn)確的法條。限于當(dāng)事人的法律素養(yǎng)，特別是在沒有律師代理的案件，要求義務(wù)人準(zhǔn)確表述時(shí)效抗辯的名詞和法律依據(jù)可能較為困難，只要當(dāng)事人表達(dá)出因訴訟時(shí)效期間已經(jīng)屆滿，所以拒絕履行的意思，即應(yīng)認(rèn)定義務(wù)人行使了訴訟時(shí)效抗辯權(quán)。

三、法官對(duì)訴訟時(shí)效的消極釋明義務(wù)

人民法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效，如果義務(wù)人已經(jīng)提出時(shí)效抗辯的意思，但是不夠充分準(zhǔn)確，此時(shí)法官應(yīng)當(dāng)進(jìn)行釋明，這不違反本條的規(guī)定。

釋明是指法官通過(guò)向當(dāng)事人進(jìn)行必要的解釋說(shuō)明、發(fā)問(wèn)，使民事訴訟過(guò)程中含糊不清的事項(xiàng)變得清楚明確，促進(jìn)法官和當(dāng)事人的交流，推進(jìn)訴訟的進(jìn)程，從而有利于當(dāng)事人權(quán)利的實(shí)現(xiàn)。以對(duì)當(dāng)事人未提出的事項(xiàng)進(jìn)行釋明還是對(duì)當(dāng)事人已提出的事項(xiàng)進(jìn)行釋明為標(biāo)準(zhǔn)，可以把釋明分為積極釋明和消極釋明，本條要求法院不得主動(dòng)適用訴訟時(shí)效，排除了積極釋明的行使，但是在義務(wù)人提出諸如“權(quán)利人主張的權(quán)利時(shí)間太長(zhǎng)，義務(wù)人無(wú)需再履行”等意見的情況下，法官應(yīng)當(dāng)進(jìn)行消極釋明，向當(dāng)事人告知和解釋法律關(guān)于訴訟時(shí)效的規(guī)定，讓當(dāng)事人明確是否行使時(shí)效抗辯權(quán)。

四、缺席審判情況下的訴訟時(shí)效的適用

當(dāng)事人經(jīng)法院合法傳喚未出庭應(yīng)訴的或者未經(jīng)許可中途退庭的，法院可以缺席審理。當(dāng)事人未到庭的，視為放棄抗辯的權(quán)利，因?yàn)槿嗣穹ㄔ翰坏弥鲃?dòng)適用時(shí)效規(guī)定，這里的抗辯當(dāng)然包括訴訟時(shí)效抗辯。如果被告沒有出庭應(yīng)訴，但是提交了書面的答辯狀或者法律意見，其中提出了時(shí)效抗辯，應(yīng)認(rèn)定該抗辯的效力。當(dāng)事人中途退庭的，如果在退庭前發(fā)表了時(shí)效抗辯的意見，該抗辯也有效。

缺席審判中還包括公告案件中，被告下落不明，既不會(huì)出庭也不會(huì)提交書面意見，視為其放棄答辯權(quán)利，不應(yīng)主動(dòng)適用時(shí)效的規(guī)定。

五、最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間可否主動(dòng)適用

關(guān)于最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間人民法院能夠主動(dòng)適用存在兩種觀點(diǎn)：一種觀點(diǎn)認(rèn)為，自權(quán)利受到損害之日起超過(guò)20年的，人民法院不予保護(hù)，在義務(wù)人沒有提出時(shí)效抗辯權(quán)的情況下，如果人民法院不主動(dòng)適用最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間，將導(dǎo)致自權(quán)利受到損害之日起超過(guò) 20年的人民法院仍予保護(hù)的情況，不符合最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間的立法目的，也不利于法律關(guān)系和社會(huì)秩序的穩(wěn)定；另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間也是時(shí)效期間的一類，在法律沒有特別規(guī)定的情況下，最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間和普通訴訟時(shí)效期間、特別訴訟時(shí)效期間一樣，人民法院均不得主動(dòng)適用。

雖然最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間在時(shí)效期間起算時(shí)間點(diǎn)，中止、中斷的適用上存在特殊規(guī)定，但是在性質(zhì)上仍為訴訟時(shí)效期間的一種，在法律沒有明確特別規(guī)定的情況下，應(yīng)當(dāng)適用法律關(guān)于訴訟時(shí)效的通用規(guī)定。而且，人民法院不得主動(dòng)適用最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間也不違背訴訟時(shí)效的私法性質(zhì)和時(shí)效制度的內(nèi)在要求，故第二種觀點(diǎn)更為合理。

【觀點(diǎn)來(lái)源】：最高人民法院民法典貫徹實(shí)施工作領(lǐng)導(dǎo)小組主編《中華人民共和國(guó)民法典總則編理解與適用》，人民法院出版社2020年7月出版。

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