據(jù)足球專業(yè)媒體《CetreGoals》當?shù)貢r間1月20日報道，在大谷翔平（洛杉磯道奇隊）等日本職棒明星持續(xù)引發(fā)熱議的同時，一項令人意外的數(shù)據(jù)卻揭示了美國體育格局的新動向：在美國國內，足球的人氣已悄然超越棒球。

該報道援引英國《經(jīng)濟學人》雜志引用的數(shù)據(jù)分析公司Ampere Analysis于2024年第四季度發(fā)布的調查結果：在美國民眾“最喜歡的體育項目”排名中，足球以10%的支持率位列第三，略高于棒球的9%（第四位）。

盡管美式橄欖球（36%）和籃球（17%）仍穩(wěn)居前兩位，但足球已成功超越冰球（4%，第五位）和傳統(tǒng)“國民運動”棒球，成為北美四大職業(yè)體育項目中人氣上升最快的一項。

Ampere Analysis 的丹尼爾·莫納漢指出，過去十年間，美國足球轉播權總收入激增四倍，甚至已超過棒球。他分析認為，這主要得益于足球內容的多元化——不同于棒球等項目高度集中于單一聯(lián)盟（如MLB），足球在美國同時擁有歐洲四大聯(lián)賽（英超、西甲、意甲、德甲）以及本土的美國職業(yè)足球大聯(lián)盟（MLS）等多個高關注度賽事。事實上，美國是歐洲四大聯(lián)賽最大的海外市場；在2022年卡塔爾世界杯上，美國支付的轉播費用占全球總額的15%，高居世界第一。

不過，《經(jīng)濟學人》也指出，盡管從觀賽熱度來看，美國足球已達到世界級水平，但在競技層面仍面臨挑戰(zhàn)。2022年世界杯，美國隊雖以1勝2平小組出線，卻在16強戰(zhàn)止步；而在2025年世俱杯上，由梅西領銜的邁阿密國際更是在16強賽中0比4慘敗于巴黎圣日耳曼。

盡管如此，美國國內對足球未來的成長仍抱有極高期待。體育媒體FOX Sports評論稱：“隨著世界級球星紛紛加盟MLS、基礎設施持續(xù)完善，以及青訓投入不斷加大，足球正迅速成為北美體壇的重要支柱?！?/p>

今年，美國將作為2026年世界杯的聯(lián)合主辦國（與加拿大、墨西哥共同舉辦）。正如2002年日韓世界杯點燃了日本全民足球熱情一樣，這一次，世界杯或許也將成為美國足球真正騰飛的歷史性契機。