1949年4月，解放戰(zhàn)爭正在激烈進(jìn)行著。就在這時，第四野戰(zhàn)軍頭等主力38軍迎來了一次重大人事變動：軍長李天佑升任第十三兵團(tuán)第一副司令員，軍長崗位出現(xiàn)空缺，需要有人接替了。

時任38軍副軍長兼參謀長的曹里懷，被38軍黨委推薦接替這一職務(wù)。他資歷深厚，參加過湘南起義與井岡山斗爭，是革命隊伍中的“老資格”。

而且，他能力出眾，從紅軍、八路軍到解放軍，一路成長為高級指揮員，深得李天佑的賞識和肯定。無論從資歷、能力還是對部隊的熟悉程度看，曹里懷接任軍長都無可厚非。

但是，四野經(jīng)過深思熟慮，決定調(diào)來第47軍軍長梁興初來執(zhí)掌38軍，那么，四野為何這樣選人呢？筆者認(rèn)為，主要有以下三點。

第一，梁興初的軍事指揮能力超強(qiáng)。他以其彪悍無畏、善打硬仗惡仗的“虎將”風(fēng)范聞名全軍。他不僅作戰(zhàn)勇猛，敢與敵人刺刀見紅，更具卓越的戰(zhàn)役指揮才能。最能體現(xiàn)其價值的一戰(zhàn)，便是1948年的黑山阻擊戰(zhàn)。

當(dāng)時，東北野戰(zhàn)軍為全殲廖耀湘兵團(tuán)，命令新組建不久的第十縱隊（梁興初任司令員）死守黑山、大虎山一線，務(wù)必?fù)踝顸h軍精銳的瘋狂進(jìn)攻。

面對兵力、火力均處絕對劣勢的絕境，梁興初指揮十縱官兵浴血鏖戰(zhàn)三晝夜，以驚人的意志和靈活的戰(zhàn)術(shù)，像鋼釘一樣牢牢釘在陣地上，圓滿完成了關(guān)乎遼沈戰(zhàn)役全局的阻擊任務(wù)。此一戰(zhàn)，讓十縱這支新軍打出了威名，更讓梁興初的指揮魄力與堅韌得到了上級極高認(rèn)可。

曹里懷也是一位優(yōu)秀的將領(lǐng)，但梁興初在黑山展現(xiàn)出的那種于絕境中創(chuàng)造奇跡的硬核特質(zhì)，在當(dāng)時四野高層看來，或許就是更珍貴了。這體現(xiàn)了“好鋼用在刀刃上”的極致用人原則。

第二，梁興初是38軍的老同志。實際上，梁興初并非“空降”領(lǐng)導(dǎo)，他對這支部隊有著深厚的血脈淵源。早在部隊挺進(jìn)東北之初，梁興初就在以山東八路軍第1師為核心組建的部隊中擔(dān)任主力師師長。

第三，1946年8月，東北民主聯(lián)軍第一縱隊（38軍前身）正式成立時，梁興初便是縱隊副司令員兼第1師師長，是縱隊初創(chuàng)的核心領(lǐng)導(dǎo)成員之一。

他在一縱戰(zhàn)斗、工作了很長時間，親身參與并見證了這支部隊從組建到成長為東北戰(zhàn)場頭等主力的關(guān)鍵階段。軍中的許多中高級干部和骨干都曾是他的老部下，他對部隊的傳統(tǒng)、作風(fēng)、人員特點乃至優(yōu)缺點，都有著直觀而深入的了解。

四野領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為，讓他回“老家”執(zhí)掌38軍，可以最快速度地融入、理解和駕馭這支勁旅，實現(xiàn)指揮關(guān)系的無縫銜接，從而在戰(zhàn)爭節(jié)奏極快的1949年迅速形成戰(zhàn)斗力，投入新的戰(zhàn)略進(jìn)攻。

第四，保持與提升38軍王牌戰(zhàn)力的戰(zhàn)略需要。38軍作為四野乃至全軍的標(biāo)桿式王牌，其軍長人選的標(biāo)準(zhǔn)，必然超越一般部隊。它需要的不僅僅是一個合格的“接班人”，更是一個能繼承并光大其王牌榮耀，甚至能將部隊帶向新高度的“領(lǐng)軍人”。

曹里懷固然出色，但將其與梁興初放在當(dāng)時戰(zhàn)略進(jìn)攻的宏大背景下比較，梁興初的進(jìn)攻屬性、打大殲滅戰(zhàn)的魄力以及在極端條件下穩(wěn)定戰(zhàn)線的能力，似乎與38軍作為戰(zhàn)略突擊兵團(tuán)的未來角色更為契合。

當(dāng)然，也必須肯定曹里懷的能力，因此，四野決策梁興初到38軍任軍長，而同樣穩(wěn)重可靠的曹里懷則調(diào)至梁興初的第47軍任軍長，同樣是提拔重用，人盡其才。

歷史最終證明了這一決策的前瞻性。梁興初執(zhí)掌38軍后，不僅在解放戰(zhàn)爭的最后階段繼續(xù)摧城拔寨，更在隨后的抗美援朝戰(zhàn)爭中，率領(lǐng)該軍浴血奮戰(zhàn)，尤其是在第二次戰(zhàn)役中穿插三所里、鏖戰(zhàn)松骨峰，打出了赫赫威名，贏得了“萬歲軍”這一至高無上的榮譽(yù)稱號。