如果非要抬杠的話，中國也可以說有過獅子，不過那是30萬~10萬年前的“洞獅”，史前時代就不說了。

而自有文明開始，本土基本都沒找到獅子的痕跡。甲骨文里記載過很多次大象，春秋時期直接拿犀牛當“鎧甲”，老虎吃人的古籍描述更是數(shù)不勝數(shù)。

唯獨獅子這種猛獸，在亞洲只出現(xiàn)在印度次大陸等少數(shù)地方。

奇怪的是，在中國傳統(tǒng)文化中，獅子和老虎一樣都被稱為“百獸之王”。

衍生出石獅鎮(zhèn)宅、舞獅、鎮(zhèn)墓獸等一系列的“獅文化”，一玩就是2000多年，這是為何？

這一切，都要歸功于那條著名的“絲綢之路”。

其實在先秦時期就有模糊記載，《竹書紀年》里描述周穆王巡游西域時遇到“狡貌野馬”，這里的“狻猊”就被猜測是獅子。

但真正讓多數(shù)人都熟悉這種猛獸的，還得是張騫出使西域之后。

故宮太和門的獅子

《漢書·西域傳》記載了“烏弋國”（今伊朗高原東部）：有桃拔、犀子、師子。季羨林考證過，“桃拔”就是長頸鹿（明代朱棣還誤認成麒麟），“犀子”自然是犀牛。

而“師子”則可能來源于焉耆語sisak的音譯，直到宋代才加了個反犬旁“犭”。

漢代時應該把這只猛獸帶回來沒多久，于是就“神話”獅子，《爾雅·釋獸》里寫著：“狻鹿（猊），如貓，食虎豹”。

狻猊是“龍生九子”中的第五子，原型公認為獅子。但老虎的粉絲估計不樂意了，都是大貓，你憑啥能吃虎豹！

東漢石獸 來源洛陽博物館

到東漢時期，各種遺址里出土了很多“石辟邪”，似獅似虎的都有，還有的還帶著雙翼。這時候，就可以看出來獅子已經(jīng)進入日常了（貴族日常）。

當然崇拜是一回事，古人要“亮肌肉”也得拿這些“神獸”練一練。

崇拜龍就有記載要“屠龍”，崇拜虎就有記載要“打虎”！而西晉《博物志·卷三·異獸》里還說曹操北伐烏桓時，遇到一猛獅傷人，曹操帶領數(shù)百士兵圍攻。

突然一只狐貍模樣的“小獸”，跳到了獅子頭上，獅子隨即伏地不敢動，曹操“遂殺之”。

但《三國志》等正規(guī)史料均未記載，所以很多人猜測這只是“神話幻想”，學著薩珊王朝的獵獅文化，杜撰出來的。

唐代乾陵石獅

李肇《唐國史補》里記了個神奇故事：開元年間，西域進貢的獅子拴在驛站井邊，它突然不安地咆哮。頓時風雷大作，竟從井里飛出一條龍?zhí)幼吡恕?/p>

不知道這是不是蘇軾寫“河東獅吼”的靈感由來，總之這個成語后來成了“彪悍女人”的代名詞。

經(jīng)過上千年的演化，獅子在傳統(tǒng)文化中的地位，甚至一度超過老虎！這又是為何？

原因就是：佛教。

滄州鐵獅子

佛經(jīng)里常用獅子比喻佛陀的威嚴，稱“佛為人中獅”，佛祖說法叫“獅子吼”，佛的坐席叫“獅子座”，文殊菩薩的坐騎也是一頭青毛獅子。

“護法”、“瑞獸”的光環(huán)，讓獅子成為象征智慧與力量的神獸。

五代后周時期，更是建了一個40噸重的“獅子王”：滄州鎮(zhèn)海吼！可惜現(xiàn)在的樣子有點“落魄”了。

當然我覺得，古人的記載太過于“捧獅貶虎”！像宋代《癸辛雜識》這類典籍，甚至寫老虎一看到獅子就“嚇癱”，太夸張了。

明代周全《獅子圖》局部

總之獅文化的誕生，是一個典型的“文化嫁接”成功案例。

真獅子在歷代一直都很稀有，只存在于進貢名單和傳說里，普通人很少有機會見到。于是就把“一切美好”都嫁接在它身上，逐漸變成驅邪納祥、彰顯權威的“守護神”。

最后在本土，獅子不再是非洲草原的形象，而是中國文化里獨特的奇觀。