近日，維也納獸醫(yī)大學(xué)的研究人員在《當(dāng)代生物學(xué)》（Current Biology）期刊上發(fā)表的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)稱，一頭名叫維羅妮卡的奧地利褐牛，被證實(shí)具備熟練使用工具的能力。這是人類與牛共存一萬年來，首次科學(xué)記錄到牛類使用工具的案例。

▲維羅妮卡被發(fā)現(xiàn)能夠熟練使用工具

維羅妮卡生活在奧地利蓋爾谷地諾奇的一個(gè)有機(jī)農(nóng)場里。在過去幾年里，它的主人威特加·威格勒經(jīng)常觀察到它用嘴叼起木棍、耙子或掃帚來撓癢癢。

維也納獸醫(yī)大學(xué)的動(dòng)物智能專家在進(jìn)行一系列控制實(shí)驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，維羅妮卡展現(xiàn)出了驚人的“多用途工具使用能力”。

當(dāng)背部或其他皮膚較厚的部位需要大力抓撓時(shí)，它會(huì)使用掃帚有刷毛的一端。當(dāng)涉及到腹部或乳房等敏感部位時(shí)，它會(huì)倒轉(zhuǎn)工具，使用光滑的手柄一端進(jìn)行輕柔的摩擦。它能通過舌頭和嘴巴調(diào)整抓握力度和角度，根據(jù)身體部位的不同改變揮動(dòng)工具的方式，例如上半身用摩擦動(dòng)作，其他部位用推動(dòng)動(dòng)作。

▲維羅妮卡被發(fā)現(xiàn)能根據(jù)不同需求調(diào)整工具的使用方式

該研究的主要作者安東尼奧·奧蘇納-馬斯卡羅博士表示：“我們沒想到牛會(huì)使用工具，更沒想到牛會(huì)把一個(gè)工具當(dāng)作多用途工具來使用?！瘪R斯卡羅表示：“牛擁有創(chuàng)新使用工具的潛力，而我們在數(shù)千年的時(shí)間里一直忽視了這一事實(shí)，這令人震驚?！?/p>

此前，這種針對不同任務(wù)使用同一物體不同部分的行為，科學(xué)界僅在剛果盆地的黑猩猩身上觀察到過。報(bào)告顯示，黑猩猩用棍子的一端在大白蟻丘上打洞，用另一端“釣”白蟻。

全球約有15億頭牛，為何直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象？研究人員認(rèn)為，維羅妮卡生活的環(huán)境（有機(jī)農(nóng)場、與人類互動(dòng)頻繁、有豐富的物體可供玩耍）可能為它發(fā)展技能提供了條件。

美國科羅拉多大學(xué)博爾德分校生態(tài)學(xué)名譽(yù)教授馬克·貝科夫指出，雖然維羅妮卡沒有“制造”刷子，但它顯然通過學(xué)習(xí)掌握了其用途。這證明牛并非人們通常認(rèn)為的“愚蠢且缺乏情感”，而是擁有活躍大腦的感知生物。

研究團(tuán)隊(duì)并不認(rèn)為維羅妮卡是唯一的“天才”。他們推測，在良好的生存環(huán)境下，可能有許多其他的牛具備這種能力，只是還未被發(fā)現(xiàn)。

紅星新聞?dòng)浾?鄧紓怡

編輯 許媛 審核 高升祥