中華文明的形成與方位意識(shí)息息相關(guān)，“中國”一詞本身就內(nèi)涵著方位概念。實(shí)際上，中華文明的別稱也多與方位有關(guān)，如四方、六合、九州等。方位意識(shí)不僅反映中華文明的地理特征，更體現(xiàn)文明秩序的一統(tǒng)與包容。

早在殷商時(shí)期，人們就有對方位的認(rèn)識(shí)。在考古發(fā)現(xiàn)的商代甲骨刻辭中，有“南方，西方，北方，東方，商”這樣的記錄，說明商人已有對四個(gè)方向的劃分。方位的出現(xiàn)，亦表明商人具備天文觀測的能力。因?yàn)榇蟮厣戏轿坏拇_定，需要依據(jù)太陽周日與周年運(yùn)動(dòng)的天文軌跡等。

四方之位的判斷方法是“立表測影”。要確定方位，必須先設(shè)置測日的表木，并在其四周畫圓。日出日落之時(shí)，太陽照射在表木之上，投影與所畫圓圈會(huì)形成交點(diǎn)。將日出日落的交點(diǎn)相連，即能確定正東正西的方向。

四方的明確標(biāo)定，不僅意味著古人具備總結(jié)自然規(guī)律的能力，也為政治秩序構(gòu)建奠定了基礎(chǔ)。因?yàn)橐坏┧姆奖粍澏ǎ爸行摹钡挠^念便隨之出現(xiàn)。中心是四方的坐標(biāo)，作為“四方之極”統(tǒng)攝四方，因而中心具有政治意義。在殷人的世界圖景中，商王所在的都城好比立在大地上的那根表木，是辨識(shí)四方的基點(diǎn)，昭示著政治文明構(gòu)建由此開始。在殷人看來，治理四方如同以表木測定四方。

四方加上天、地，便構(gòu)成六合的概念。《莊子》言：“六合之外，圣人存而不論?！绷系囊曇案鼮殚_闊，折射了“人法地，地法天，天法道，道法自然”的哲學(xué)思想。

值得注意的是，無論是四方還是六合，其空間邊界都是開放的。四方對不同方向的標(biāo)識(shí)，既象征文明的多元性，又沒有在空間上限制文明的范圍。六合將天地納入視野，進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)文明的開放性。四方與六合的方位意識(shí)，深刻體現(xiàn)了“至大無外”的秩序觀念，反映了中華文明自古以來所具有的包容性特點(diǎn)。

九州的出現(xiàn)，標(biāo)志著中華文明對自然地理認(rèn)識(shí)的進(jìn)一步深化。根據(jù)大禹治水的傳說，當(dāng)洪水肆虐大地，禹在舜的任命下成為“司空”，通過考察地勢疏導(dǎo)水流，完成洪水治理任務(wù)。之后，禹便順著山川水系的走向，將天下劃分為冀、兗、青、徐、揚(yáng)、荊、豫、梁、雍等九州。

九州不僅是對中國大陸自然地理的認(rèn)識(shí)，更體現(xiàn)了中華文明對政治秩序的獨(dú)特理解?！队碡暋凡粌H描繪了九州的地理分界，敘述了各州的山川水系、土壤物產(chǎn)，還記錄了各州通往王畿的貢道。貢道不僅是交通路線，也意味著行政體系建立，中央與地方的政治關(guān)系由此得到制度化構(gòu)建，大一統(tǒng)的政治觀念從此形成。

九州的大一統(tǒng)秩序格局，延續(xù)了四方的統(tǒng)一意識(shí)與六合的包容精神?！队碡暋吩诿枋鼍胖莘纸鐣r(shí)，州與州之間的邊界十分明確，但各州的外圍沒有清楚標(biāo)明。這是刻意為之的筆法，說明九州只有外延而沒有邊界。它意味著文明不以疆界自限，而是從“九州共貫”到“天下大同”。

可見，方位意識(shí)雖然產(chǎn)生于對地理空間的認(rèn)識(shí)，但內(nèi)在表達(dá)的是文明秩序精神。隨著西周時(shí)期政治文明逐漸成熟，方位意識(shí)越來越政治化。何尊銘文中的“宅茲中國”一句，是“中國”一詞首次出現(xiàn)。此時(shí)的“中”并非僅是地理上的中心，更是秩序上的認(rèn)同?！爸小币馕吨罢弧?，是文明秩序之所在。多元一體的大一統(tǒng)精神，可謂“中國”的題中應(yīng)有之義。

從四方到六合，從九州到中國……方位的層層推進(jìn)，是中華文明在自然地理的認(rèn)識(shí)上對文明秩序的建構(gòu)過程。方位不僅告訴我們腳下的方向，更告訴我們秩序從何而來、文明如何向外展開。

（作者為華東師范大學(xué)哲學(xué)系博士后丁肇聿）

原標(biāo)題：《學(xué)林隨筆｜中華文明的形成為何說與方位意識(shí)息息相關(guān)》

欄目主編：王多

本文作者：丁肇聿

題圖來源：視覺中國

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