距離瓦林卡首次亮相澳網(wǎng)正賽過(guò)去了20年，距離他在墨爾本公園擊敗納達(dá)爾贏得個(gè)人首座大滿貫也已有了12年。正如他自己所承認(rèn)的那樣，瓦林卡早已“不再年輕”，但歲月未曾磨滅熱愛(ài)與韌性。

在1月19日舉行的澳網(wǎng)首輪比賽中，憑借外卡出戰(zhàn)的瓦林卡，以5比7、6比3、6比4、7比6擊敗世界排名第92位的塞爾維亞選手杰雷，為自己在墨爾本的告別之旅又續(xù)寫(xiě)了一程。

對(duì)瓦林卡來(lái)說(shuō)，這是他自2024年溫網(wǎng)以來(lái)取得的首場(chǎng)大滿貫勝利，也是他近五年來(lái)在澳網(wǎng)收獲的首勝。以40歲296天的年齡，瓦林卡成為澳網(wǎng)歷史上第二年長(zhǎng)的男單獲勝者，僅次于2020年的卡洛維奇（40歲326天）。

瓦林卡此前已經(jīng)宣布，2026年將是自己征戰(zhàn)職業(yè)賽場(chǎng)的最后一個(gè)賽季。盡管漫長(zhǎng)的職業(yè)生涯即將畫(huà)上句點(diǎn)，但他強(qiáng)調(diào)，此次奔赴墨爾本，絕非只是為了告別。

“這是我的最后一年。熱情仍然存在，但我已經(jīng)不再年輕了。今天太棒了，能夠再次踏上大滿貫的賽場(chǎng)，對(duì)我來(lái)說(shuō)意義非凡。這就是我每個(gè)休賽期、每一天都和團(tuán)隊(duì)努力訓(xùn)練的原因——為了有機(jī)會(huì)與世界上最好的球員競(jìng)爭(zhēng)?！蓖吡挚ㄙ惡笕绱吮硎尽?/p>

澳網(wǎng)曾見(jiàn)證瓦林卡取得職業(yè)生涯的重大突破。2014年，他在這里捧起個(gè)人首座大滿貫冠軍，其世界排名也攀升至職業(yè)生涯最高的第三位，此后他還曾兩度闖入澳網(wǎng)四強(qiáng)。除澳網(wǎng)外，瓦林卡還曾在2015年問(wèn)鼎法網(wǎng)、2016年登頂美網(wǎng)。更難能可貴的是，這三座大滿貫冠軍均誕生于費(fèi)德勒、納達(dá)爾、德約科維奇“三巨頭”統(tǒng)治男子網(wǎng)壇的黃金年代。

瓦林卡共斬獲16座ATP巡回賽冠軍獎(jiǎng)杯，最近一座來(lái)自遙遠(yuǎn)的2017年日內(nèi)瓦站。此外，他還曾與費(fèi)德勒搭檔，奪得2008年北京奧運(yùn)會(huì)男雙金牌，并在2014年助力瑞士隊(duì)首奪戴維斯杯冠軍。

1月19日的澳網(wǎng)賽場(chǎng)屬于老將們。37歲的克羅地亞老將西里奇擊敗德國(guó)選手阿爾特邁爾，與瓦林卡一同晉級(jí)男單第二輪。