雞蛋是我們隨處可見的食物。但你知道嗎？2008年以前，我們吃的80%的雞蛋都是由進口的雞下的蛋?，F(xiàn)在我們已經(jīng)實現(xiàn)了“吃蛋自由”，這得感謝一位女科學(xué)家。

大山深處的雞鳴

2003年，吳桂琴在讀研究生期間，導(dǎo)師受企業(yè)委托對進口種雞進行鑒定。在協(xié)助鑒定的過程中，吳桂琴震驚地發(fā)現(xiàn)，當時國內(nèi)蛋雞種源竟然有超過80%依賴進口。這種現(xiàn)象深深刺痛了吳桂琴，她發(fā)誓，要讓中國老百姓實現(xiàn)“吃蛋自由”。

種雞：是指專門用于繁殖后代的優(yōu)質(zhì)公雞和母雞。雞的養(yǎng)殖像一座金字塔，最底層是我們吃的商品雞，往上是父母代種雞，再往上是祖代種雞，最頂端是原種雞。種雞，尤其是祖代種雞，是能生出下一代雞苗的關(guān)鍵雞群，它們決定了小雞長大后的各種特性，比如長得快不快、肉多不多、好不好養(yǎng)，所以種雞特別重要。

2008年，博士畢業(yè)的吳桂琴做了個“逆行”的選擇——放棄城市科研崗，背著行囊走進了北京平谷深山中的一家育種場里。

清晨，此起彼伏的雞叫撞碎了山林的寂靜。吳桂琴開始了一天的工作，給3萬多只雞“做體檢”——測定它們的產(chǎn)蛋、體重、蛋品等幾十個特征。為了找出品種優(yōu)良的雞，吳桂琴白天測定、晚上分析，曾連續(xù)數(shù)月住在雞舍旁的活動板房里。

在一線“泡”雞舍時，吳桂琴發(fā)現(xiàn)飼養(yǎng)員們需要手工給雞蛋編號，既麻煩又易錯。吳桂琴靈機一動，想著給雞蛋整個“身份證”不就好了嗎？于是，她帶著團隊鼓搗出條形碼標記法，給雞蛋貼上條碼，大大提高了工作效率。

育種場環(huán)境艱苦異常，手機信號更是微弱得幾乎難以捕捉。每當想家時，吳桂琴只能到第四棟雞舍電線桿下尋找信號。盡管這樣，她仍覺得充實。

寒來暑往，她的汗水也終于澆灌出了甜美的果實。2009年4月18日，吳桂琴團隊培育出的“京紅1號”和“京粉1號”兩個蛋雞新品種在人民大會堂盛大發(fā)布。這兩個品種死亡率低、產(chǎn)蛋多、吃得少、蛋品好，很適合大規(guī)模飼養(yǎng)。

解決卡脖子的芯片問題

培育出兩個新品種之后，吳桂琴沒有懈怠，還在堅持不懈地育種。要想選出皮實好養(yǎng)、不挑食、下蛋多、蛋還好吃的雞，就必須要用到基因芯片。當時，基因芯片主要依賴國外進口，成本昂貴。檢測一只雞，要花1300多元，而且這個還有2/3的位點不適合國內(nèi)的品種。

位點：是基因在染色體上的“位置坐標”，就像你拿到一本書，只要知道頁碼行號，就能找到對應(yīng)的文字或者段落。國外基因芯片按照外國雞基因位置設(shè)計，給中國雞檢測時，2/3的“位置坐標”對不上本土基因，會導(dǎo)致測不準。

核心技術(shù)買不來，只能自主創(chuàng)新。為此，吳桂琴又一頭扎進了實驗室。2014年，在經(jīng)歷4年的苦磕之后，中國首款蛋雞基因芯片“鳳芯壹號”誕生。這讓檢測成本下降了80%。

這個成績令人振奮，但吳桂琴沒有滿足。因為芯片還是在國外生產(chǎn)的。從設(shè)計到國外生產(chǎn)再交付，需要好幾個月，發(fā)現(xiàn)問題調(diào)整后又得重新走流程，非常耽誤育種進度。2021年，吳桂琴團隊研發(fā)出了一種新的芯片——液相SNP芯片，讓生產(chǎn)完全國有化。

截至目前為止，京系蛋雞累計推廣78億只，占據(jù)了60%的國內(nèi)市場。也就是說，中國人每吃兩枚蛋，就至少有一枚是出自吳桂琴團隊培育的雞。如今，吳桂琴仍堅持每周進雞舍采樣，用科學(xué)家的堅守，把幸福穩(wěn)穩(wěn)端上百姓餐桌！

文/蔡峰

來源/《科學(xué)故事會》2026年1-2月刊

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編輯：周雅倩

審定：鄒　貞

審定：陳　玲