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作者：Kerry Breen

翻譯：王忠偉

校對：黃詩欣

美工：邱和琴

https://www.cbsnews.com/news/cloud-9-new-astronomical-object-discovered-hubble-telescope/

最近，研究人員發(fā)現了一種新型天體，這可能有助于專家們更深入地了解星系的形成和早期宇宙的發(fā)展。

美國宇航局（NASA）將該天體命名為“Cloud-9”，并描述其為“無恒星、富含氣體的暗物質”氫云，是宇宙早期形成過程中遺留下來的殘骸，距離地球約1400萬光年。美國宇航局表示，科學家曾推測過此類天體的存在，但直至今日，這一假設才首次獲得實證支持。他們還指出，這類氫云應該是暗物質云，無法積累足夠的氣體形成恒星。

Cloud-9三年前就被發(fā)現，但直到最近，科學家才利用哈勃太空望遠鏡證實其內部沒有恒星。意大利米蘭-比科卡大學助理教授、哈勃團隊首席研究員亞歷杭德羅·貝尼特斯·利亞姆拜表示，Cloud 9是一個星系中的“失敗者”。

“在科學領域，失敗者教給我們的東西往往比成功人士更多，”貝尼特斯·利亞姆拜說。“ Cloud 9中沒有恒星恰恰證實了我們的理論。也就是說，我們在近鄰宇宙中發(fā)現了一個尚未形成的星系的原始形態(tài)?！?/p>

此圖展現了天文學家在Cloud-9中尋找恒星時無線電發(fā)射的峰值。

圖源：美國宇航局（NASA）、歐洲航天局（ESA）、甚大天線陣（VLA）、美國太空望遠鏡科學研究所（STScI）、Alejandro Benitez-Llambay（米蘭比科卡大學）；圖像處理：Joseph DePasquale（美國太空望遠鏡科學研究所）

據美國宇航局稱，Cloud-9的核心由中性氫構成，直徑約為4900光年。據估計，這些氫的質量是太陽的100萬倍。

Cloud-9還包含大量的暗物質——約相當于50億個太陽的質量。研究該天體的團隊成員安德魯·福克斯稱其為“通往黑暗宇宙的窗口”。

福克斯說：“理論上，宇宙中大部分質量都來源于暗物質，但這種暗物質很難探測，因為它不發(fā)光。Cloud-9提供了一個罕見的契機，讓我們觀測到以暗物質為主的云團?！?/p>

同時，這片云團也“暗示宇宙中存在許多其他小型、以暗物質為主的結構”。這類天體很難研究，因為附近明亮的天體，例如恒星和星系，會掩蓋它們的光芒，研究人員通常也將注意力集中在這些更明亮的天體上。因此，Cloud-9 的研究有助于為這些難以觀測到的天體提供新的見解。

美國宇航局表示，Cloud-9是人們在旋渦星系M94外圍發(fā)現的第九個氣體云。與其他氣體云相比，Cloud-9體積更小、結構更緊湊、形狀更接近球形。同時，Cloud-9似乎與M94存在某種“物理關聯”。

天文學家將對Cloud-9進行進一步觀測，以了解更多關于暗物質、未成型星系以及早期宇宙的知識，還將尋找其他類似的星體。

“在我們的家園——銀河系周圍，可能還有別的‘爛尾樓’。”太空望遠鏡科學研究所的研究員雷切爾·比頓說。

美國宇航局表示，Cloud-9可能會繼續(xù)膨脹，并發(fā)展成一個星系。

責任編輯：DAIKIN

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圖片來源及版權：Victor Sabet & Julien De Winter

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