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列寧格勒動物園（如今仍然還是這個名字）至今已有160年的歷史。在1865年，旅居圣彼得堡的荷蘭動物學家尤利烏斯·格伯哈特與他的妻子女商人索菲婭共同出資，從沙皇手里租借了亞歷山大公園的一部分，開辦了俄羅斯第一家現(xiàn)代意義上的動物園。

后來，動物園陸續(xù)引進了一批熱帶物種，以沙皇為首的貴族們也把作為國禮的大象等大家伙送到那里。再往后，動物園通了電力和自來水，興建了劇院，挖掘了池塘，從倫敦外聘了動物保育專家，并不斷豐富動物種類。雖然因為經(jīng)營不善幾經(jīng)易手，但它一直是圣彼得堡最受歡迎的景點之一。

1917年十月革命后，動物園被彼得格勒蘇維埃收歸國有，新政權(quán)專門組織了一個專家委員會接手管理，并著手修葺場館，建立研究所，增蓋新建筑，增派飼養(yǎng)員。衛(wèi)國戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，該動物園的動物保育工作已經(jīng)卓有成效，1930-1940年間共有40只北極熊幼崽在此出生。

動物園大門，20世紀20年代。

院內(nèi)游客觀看獅子幼崽及北極熊幼崽。

駱駝展覽區(qū)。

供兒童乘坐的驢車。

手持蜥蜴的列寧格勒動物園飼養(yǎng)員。

衛(wèi)國戰(zhàn)爭開始之后，有部分前去白俄羅斯維捷布斯克舉辦特展的動物和飼養(yǎng)員被困在了那里，還有包括黑豹、虎、北極熊、貘、犀牛在內(nèi)的80余只動物被轉(zhuǎn)移到后方的喀山去了，但并沒有條件把所有動物都轉(zhuǎn)移走。所以，如何在兵荒馬亂，斷水斷電的情況下保住另外160余只動物的性命的事情成了巨大挑戰(zhàn)。最難辦的是美洲鱷，有人提出把它丟到河里“放生”，無奈的飼養(yǎng)員們只好照辦，在接下來的那個最為艱難的冬季，這條鱷魚的命運不難想象——就算不艱難也是死路一條。

動物園本身并不是什么重要目標，但悲催的是，在它周圍有好幾家兵工廠，所以，相對空曠的動物園不幸成為了參照物。德軍的轟炸和炮擊摧毀了許多動物園館舍建筑，出逃的食肉動物只能射殺，其他動物則放任其亂跑。1941年9月8日德軍完成合圍之時，動物園中僅剩野牛、鹿、大象、河馬、熊、狐貍、海豹、一只虎、兩頭驢、一群鴕鳥、猴子、黑兀鷲和一些小型動物。就在這一天晚上，德機對動物園區(qū)域?qū)嵤┝丝找u，三枚高爆炸彈落在象館，炸傷了警衛(wèi)和唯一的一頭大象“貝蒂”，倒霉的大象掙扎了差不多15分鐘才死去。除了大象之外，熊和狐貍也被炸死了，猴舍坍塌，猴子紛紛出逃。其他的動物要么瑟瑟發(fā)抖，要么擠作一堆，只有一頭巖羚兀自跑到山上，一動不動地俯視著這幅慘景。

20世紀30年代拍攝的大象“貝蒂”。

被炸毀的象館。

倒斃在廢墟中的大象。

動物園概覽圖，有紅色標記的位置為炸彈落點。

第二天，飼養(yǎng)員全員出動，去城里四處抓捕逃散的猴子。在另一次空襲當中，驚慌失措的野牛掉進了大彈坑里，怎么使勁也不爬上來，在其受困兩天之后，飼養(yǎng)員們才想出辦法，用木板在彈坑里鋪成一個斜坡，然后再用干草引誘野牛自己走出彈坑。

一天晚上，一頭山羊和兩頭鹿在轟炸中受傷，一位名叫科諾瓦洛娃的女飼養(yǎng)員為它們進行了包扎，還把自己的口糧面包喂給它們吃。然而，下一次轟炸還是奪走了山羊的生命，部分老虎和之前從彈坑里救出來的野牛也未能幸免。

冬天快到了，天氣一天比一天寒冷，院長下令員工們?nèi)ジ浇墓珗@劈來木柴，為動物生火取暖，取暖的問題相對好解決，真正麻煩的是食物。食草動物和雜食動物還好辦些，可以靠蔬菜，橡果、灌木和職工們冒著炮火收割來的草勉強過活。食肉動物呢，沒有肉給它們，就只能“糊弄”了。飼養(yǎng)員在戰(zhàn)前攢下的兔皮里面塞滿切碎的白菜葉子和粕餅，用魚油浸泡之后喂給食肉動物，至于猛禽，可以用魚和咸魚干來湊合，只有一只金雕不肯吃這些“代用食品”，只能去給它抓活老鼠，好在列寧格勒的老鼠有得是。

列寧格勒動物園的兀鷲和羚羊。

真正的“大麻煩”是那頭號稱世界第二大的大河馬，名喚“美人”，雌性，芳齡三十，正常情況下每天要吃40公斤的食物，哪兒去給它找這么多？于是，真正的草和蔬菜被減至每天6-7公斤，其余三十多公斤食物用蒸過的鋸末補足。

眾所周知，河馬離不開水，離水時間長了皮膚會滲出“血汗”，最終會干死。自來水早已斷絕，河馬池也早就干涸了。為了給河馬保濕，它的飼養(yǎng)員達西娜每天都得用雪橇從涅瓦河拖回四十桶水，還要給它的皮膚涂上樟腦油。每次空襲，河馬都會嚇得縮在池子底部，這時候達西娜就會下去耐心安撫，直到空襲結(jié)束。在達西娜的悉心照顧下，“美人”一直活到了1951年，在河馬中已是壽星。

河馬“美人”與它的飼養(yǎng)員達西娜。

雖然自己也朝不保夕，但列寧格勒市民也在盡其所能，幫助動物園度過難關(guān)。在1941年11月，一只狒狒幼崽誕生了，但母狒狒營養(yǎng)不良，沒有奶水。附近的醫(yī)院伸出了援手，把病人們節(jié)省下來的牛奶送到動物園，靠著每天這一點點寶貴的牛奶，小狒狒居然成功存活下來。

開春之后，動物園的職工們在空地上開墾了菜地，食物短缺的境況得到了緩解。夏季到來之前，職工們清理了園中道路上的殘磚碎石，簡單修補了館舍，動物園又重新開張。重煥生機的動物園給劫后余生的市民們帶來了慰藉和希望，在入秋之前，共有7400人次參觀了動物園。

1943年，列寧格勒市民自發(fā)為動物園補充了新的動物，甚至還用從河里捕到的活魚搞了一個小水族館。在動物園的小劇場內(nèi)，兩位馴獸員為孩子們準備了精彩的馬戲。

戰(zhàn)爭期間的馬戲表演。

戰(zhàn)爭期間，大部分的動物園男職工都被抽調(diào)到民兵當中，或者被動員到前線去了，真正日夜堅守在園內(nèi)的，只有二十余名女性飼養(yǎng)員和一些因為超齡而不適合上前線的男飼養(yǎng)員。戰(zhàn)爭結(jié)束后，共有16名動物園職工榮獲“保衛(wèi)列寧格勒”獎章。

動物園職工合影，1945年。

列寧格勒解圍之后，市政當局對動物園進行了翻修。為了紀念職工們在圍城戰(zhàn)期間表現(xiàn)出的忘我精神，在蘇聯(lián)解體之后，列寧格勒動物園仍維持蘇聯(lián)時期的原名不變。如今，園區(qū)內(nèi)的舊熊館已經(jīng)被改造成圍城戰(zhàn)主題的小型展覽館，在正門處也設有紀念牌匾。