曹錫出生在陜西漢中的一個貧苦農(nóng)民家庭，父母都是辛勤勞作的普通人。

17歲時，曹錫參軍入伍，抗戰(zhàn)爆發(fā)時，其所在的部隊被改編為國民革命軍第十五集團軍第52師。時任師長趙公武。

1937年抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，日軍在華北平原長驅(qū)直入，戰(zhàn)火很快蔓延到湖南長沙。1939年9月21日，日軍逼近長沙城，長沙郊區(qū)的王街坊一帶成了前線。

曹錫所在的部隊駐扎在新墻鎮(zhèn)，接上級命令：必須阻擊日軍，為城內(nèi)物資撤退爭取時間。

接到任務后，擔任機槍射手的曹錫和戰(zhàn)友們緊急商討戰(zhàn)術。他們想出一個巧妙的計劃——在日軍必經(jīng)的村口空地埋下十二顆新式手榴彈，用引線串聯(lián)起來，接頭拉到曹錫身邊，形成一個簡單的定向爆破裝置。大家緊張地準備著，期待這陷阱能拖延敵軍的步伐。

凌晨4點，日軍發(fā)動進攻，調(diào)集了50門大炮向王街坊狂轟濫炸。炮彈如雨點般落下，8000多顆炮彈將房屋炸成廢墟。

部隊傷亡慘重，但曹錫堅守陣地，不動聲色地監(jiān)視河邊的動靜。不久，河對岸出現(xiàn)大批日軍，他們分批下水，像潮水般涌來。

曹錫和戰(zhàn)友們立即反擊，捷克式機槍的噠噠聲和毛瑟步槍的脆響交織，直接撂倒了一片鬼子。

但此時的鬼子以兇悍著稱，第一批倒下后，后續(xù)部隊迅速補上，攻勢不減。曹錫憑借豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，幾乎每次扣動扳機都能打中一個鬼子，他們一個小部隊硬是打退了日軍七次進攻。

日軍久攻不下，竟喪心病狂地施放毒氣彈。毒煙彌漫，中國守軍陸續(xù)倒下，曹錫所在的排只剩他和朱班長靠防毒措施躲過一劫。

20分鐘后，毒煙漸散，有二三十名日軍帶著機槍匍匐爬上河堤，后續(xù)的鬼子密密麻麻，如螞蟻般附上。

曹錫見狀果斷拉動引線，引爆預埋的手榴彈。爆炸聲中，首批日軍血肉橫飛，余敵嚇得趴在堤上不敢動彈。

曹錫趁勢又引爆了一捆手榴彈，炸飛了好幾個鬼子，敵人察覺守軍勢單，便從多個方向強攻。朱班長在激戰(zhàn)中中彈犧牲，曹錫的機槍卡殼了，手榴彈也隨之耗盡。

雖然孤身一人，武器全失，但他決心血戰(zhàn)到底。

危急關頭，曹錫發(fā)現(xiàn)50米外有一架重機槍。他冒著鬼子的不斷射擊爬過去，檢查后發(fā)現(xiàn)還能使用。

恰在此時，百余名日軍以為陣地已無人防守便蜂擁而上，曹錫毫不客氣地突然開火，子彈如雨掃射，一梭子當場又撂倒好幾個鬼子，余敵倉皇逃竄。

這場戰(zhàn)斗持續(xù)到早上八點，曹錫靠著一挺重機槍獨自堅守，擊殺大批敵人，直到營部派傳令兵通知他撤退，才知日軍已從側后方渡河。

后撤途中，兩人又遇到一股日軍，傳令兵犧牲，曹錫奮力擊殺幾名敵兵后脫身。

戰(zhàn)后統(tǒng)計，曹錫一人射殺日軍上百名，營長視他為英雄，帶他面見師長趙公武。

師長當場升他為班長，獎勵30元法幣，這在當時能買120斤豬肉，是筆不小的數(shù)目。曹錫的事跡隨后登上《大公報》，轟動全國。

作品聲明：內(nèi)容取材于網(wǎng)絡