就在2025年11月，白宮幕僚長(zhǎng)蘇西·懷爾斯（Susie Wiles）接受《名利場(chǎng)》采訪時(shí)表示，對(duì)委內(nèi)瑞拉的陸地打擊需要國(guó)會(huì)批準(zhǔn)。當(dāng)時(shí)，白宮官員私下告訴國(guó)會(huì)成員們，對(duì)委內(nèi)瑞拉任何陸地目標(biāo)發(fā)動(dòng)攻擊缺乏法律依據(jù)。
但兩個(gè)月后，特朗普政府就直接發(fā)動(dòng)了對(duì)委內(nèi)瑞拉的大規(guī)模打擊，并擄走委總統(tǒng)尼古拉斯·馬杜羅（Nicolás Maduro）押回美國(guó)，完全無(wú)需國(guó)會(huì)批準(zhǔn)。

美國(guó)在另一個(gè)國(guó)家境內(nèi)進(jìn)行軍事行動(dòng)在法律上是站不住的，即便僅針對(duì)某些個(gè)人的行動(dòng)。但發(fā)生這樣的事在近代美國(guó)史上并非少見。在1989年，當(dāng)時(shí)的巴拿馬領(lǐng)導(dǎo)人曼努埃爾·諾列加也受到美國(guó)的起訴，包括販毒指控。當(dāng)時(shí)和委內(nèi)瑞拉類似，采用了針對(duì)狹義目標(biāo)的行動(dòng)，將諾列加從權(quán)力位置上移除。而在2002年美國(guó)發(fā)動(dòng)的伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)則經(jīng)由國(guó)會(huì)批準(zhǔn)，實(shí)現(xiàn)他國(guó)政權(quán)更迭，以符合美國(guó)利益。更廣泛的反恐軍事行動(dòng)，則在2001年美國(guó)受到9-11襲擊后由國(guó)會(huì)授權(quán)的。

1980年，美國(guó)司法部的法律顧問(wèn)辦公室（OLC）給出備忘錄，聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）無(wú)權(quán)抓捕并綁架外國(guó)公民以使其接受審判。但后來(lái)被布什政府中擔(dān)任司法部長(zhǎng)的威廉·P·巴爾（William P. Barr）進(jìn)行了微妙的修正，指出總統(tǒng)有權(quán)命令聯(lián)邦調(diào)查局在外國(guó)拘捕人員，即使這樣做違反了國(guó)際法。該備忘錄就是布什政府抓捕馬拿馬前領(lǐng)導(dǎo)人諾列加（Noriega）的法律依據(jù)。從此該備忘錄潛在地允許美國(guó)在全球任何地方使用軍事力量，盡管至今仍具爭(zhēng)議。巧合的是，諾列加被捕的日期（1990年）與馬杜羅（Maduro）被捕的日期（2026年）相同：都是1月3日。

幾個(gè)月來(lái)，特朗普政府一直沒(méi)有給出對(duì)進(jìn)攻委內(nèi)瑞拉的前后一致的理由或法律框架，也從未考慮要通知國(guó)會(huì)，所有的信息讓人困惑。例如國(guó)務(wù)卿馬可·盧比奧傳達(dá)的理由是“保護(hù)和捍衛(wèi)那些執(zhí)行逮捕令的人”，以免他們受到馬杜羅的威脅。還有消息認(rèn)為總統(tǒng)可能根據(jù)憲法第二條所固有的權(quán)力，為保護(hù)美國(guó)人免受實(shí)際或即將發(fā)生的攻擊而采取行動(dòng)。美國(guó)副總統(tǒng)JD·萬(wàn)斯則在X平臺(tái)上說(shuō)，馬杜羅會(huì)因毒品恐怖主義受到正義制裁。

最初，特朗普威脅要在委內(nèi)瑞拉進(jìn)行空襲，目的是打擊毒販——盡管在全球毒品販運(yùn)鏈中，委內(nèi)瑞拉明顯是一個(gè)相對(duì)較小的角色。后來(lái)特朗普表示，目標(biāo)是奪回“他們以前從我們這里偷走的石油、土地和其他資產(chǎn)。政府還暗示，委內(nèi)瑞拉把犯罪分子送入了美國(guó)。

委內(nèi)瑞拉以3030億桶的已探明原油儲(chǔ)量領(lǐng)先所有國(guó)家，超過(guò)沙特阿拉伯，占2023年全球儲(chǔ)量的近20%。擁有豐富的石油資源，意味著其他國(guó)家也會(huì)對(duì)接下來(lái)發(fā)生的事情產(chǎn)生興趣。很明顯，特朗普正再次測(cè)試他作為總統(tǒng)的權(quán)力極限——以及美國(guó)社會(huì)的容忍度。