話說早些年江安鄉(xiāng)下，有個姓黃的地主，這人是出了名的吝嗇刻薄，心黑得比鍋底還沉，對家里的長工那是摳到了骨頭縫里。工錢給得少得可憐不說，還恨不得把長工們的力氣榨干，一天到晚逼著干活，天不亮就喊起床，天黑透了才準收工，連頓飽飯都舍不得給。長工們背地里都恨得牙癢癢，給他取了個外號叫“黃剝皮”，意思是他能把人身上的皮都剝下來當錢花，那真是再貼切不過了！

那年春天，正是栽秧子的大忙時節(jié)，田里的水都泡好了，秧苗也育得綠油油的，就等著人下田栽種。黃剝皮看著自家?guī)资€水田，心里盤算著要趕在雨季前把秧栽完，又不想多花錢請人，就托人找了一幫長工，說好不管飯不管茶，工錢按天算，還特意定下規(guī)矩：栽秧期間，天不黑不準收工，誰要是敢偷懶?；?，不僅扣工錢，還要被趕出門。

來干活的長工里頭，有個四十來歲的漢子，姓吳，大伙都叫他吳四膿包。這名字聽著軟趴趴的，可吳四膿包一點都不膿包，人精明得很，腦子轉(zhuǎn)得快，還最講義氣，平日里見黃剝皮欺負長工，總愛暗地里幫襯一把，長工們都信服他。

到了栽秧的頭一天，天剛蒙蒙亮，黃剝皮就提著個煙桿站在田埂上吆喝，把長工們都催下了田。長工們卷起褲腳，光著腳板踩進冰涼的水田里，彎腰弓背地栽起秧來。從大清早忙到日頭當頂，黃剝皮就守在田邊盯著，連口水都不給送，長工們渴了就喝田埂邊的涼水，餓了就啃自己帶的粗糧餅子。

好不容易熬到日頭落山，天邊都染成了暗紅色，飛鳥都歸巢了，田里的光線越來越暗，眼睛都快看不清秧苗的根須了。長工們一個個累得腰酸背痛，胳膊都抬不起來，就盼著黃剝皮開口喊收工?？牲S剝皮揣著明白裝糊涂，蹲在田埂上抽著旱煙，瞇著眼看天，嘴里還念叨：“不急不急，這天還沒黑透呢，再栽會兒，誤了農(nóng)時可是大事！”

長工們心里頭氣得冒火，可又不敢違抗，只能硬著頭皮繼續(xù)干。吳四膿包彎腰栽著秧，看著身邊伙計們一個個累得直喘粗氣，再看田埂上悠哉游哉的黃剝皮，心里頭就有了主意。他悄悄直起腰，朝身邊幾個相熟的長工使了個眼色，借著插秧苗的功夫，慢慢湊到一塊兒，壓低聲音說：“兄弟們，這黃剝皮也太過分了，天這么黑了還不讓收工，擺明了是想榨咱們的力氣。依我看，咱得想個法子治治他，既讓他無話可說，還得讓他乖乖聽話！”

大伙一聽，都來了精神，圍過來小聲問：“四哥，你有啥法子？我們都聽你的！”吳四膿包瞇著眼笑了笑，附在眾人耳邊，如此這般地嘀咕了一陣，說得大伙連連點頭，嘴角都忍不住往上翹，剛才的疲憊勁兒都消了大半。

商量妥當后，大伙又悶頭干了半個時辰，直到天徹底黑透，伸手不見五指，黃剝皮才慢悠悠地喊了聲“收工”。長工們故意裝作累得挪不動腳的樣子，拖著步子往住處走，一路上還唉聲嘆氣，抱怨天黑干活太費勁，黃剝皮只當是他們偷懶找借口，冷哼幾聲，壓根沒往心里去。

第二天一大早，天剛亮，黃剝皮就急急忙忙地扛著鋤頭往田里跑，他要去看看長工們昨天栽的秧咋樣，生怕他們糊弄自己?？蓜傋叩降仡^，往田里一瞅，黃剝皮的臉“唰”地一下就黑了，緊接著就暴跳如雷，扯著嗓子罵開了：“這群懶骨頭！混賬東西！你們是眼睛瞎了還是心瞎了？看看這栽的啥秧！”

大伙聞聲趕來，順著黃剝皮指的方向一看，只見田里頭有一大片秧苗，全是秧頭朝天、根須朝下栽著，風(fēng)一吹，蔫頭耷腦的，看著就滑稽。黃剝皮氣得跳腳，煙桿都差點甩出去，指著長工們罵：“我雇你們來是栽秧的，不是來糟踐秧苗的！昨天的工錢一分都不給，今天你們必須把這片田重新栽過，還要賠償我的秧苗損失，少一根都不行！”

長工們你看我我看你，都裝作一臉無辜的樣子。這時候吳四膿包慢悠悠地站出來，臉上帶著幾分委屈，陰倒好笑卻故作正經(jīng)地說：“東家，您先消消氣，何必動這么大的肝火呢？這也不能怪我們啊！昨天您非要讓我們干到天黑，黑燈瞎火的，伸手都看不見五指，田里頭又滑，哪里看得清秧苗的根和頭？栽著栽著就栽反了，我們也是沒辦法??！”

這話一出，正好戳中了黃剝皮的要害，可他哪里肯認賬，一肚皮的火氣正沒處發(fā)泄，沒等吳四膿包說完，就一嘴接過去，脖子一梗，硬邦邦地說：“沒得那么怪！我看你們就是故意偷懶耍滑！天黑咋了？天黑就不能栽秧了？我看是你們眼睛拙！今天天黑我親自下田栽，要是我栽的秧有一棵倒插、一棵栽反，你說咋辦就咋辦！”

吳四膿包就等他這句話呢，立馬接過話茬，一臉篤定地說：“東家這話可是當真？要是您天黑栽的秧，也跟我們昨天一樣栽倒了，那可咋說？”黃剝皮被氣昏了頭，拍著胸脯保證：“我要是栽倒了，不僅昨天的工錢一分不少給你們，今天的工錢我給雙份！兩天都算雙工錢！”“那要是您栽得好，沒栽倒呢？”吳四膿包追問。黃剝皮眼珠一瞪：“要是我栽得整整齊齊，你們昨天今天兩天的工錢都別想要了，還得免費給我干三天活！”

長工們一聽，心里都樂開了花，連忙齊聲應(yīng)和：“好！一言為定！咱們就這么說死了，大伙都是見證，可不能反悔！”黃剝皮冷哼一聲：“我黃某人說話算話，絕不反悔！你們就等著白干三天活吧！”他心里頭還暗自得意，覺得自己從小在田里長大，栽秧的手藝比這幫長工好多了，天黑栽秧算啥，根本難不倒他。

當天白天，長工們干活格外賣力，把剩下的田栽得整整齊齊，秧苗棵棵挺直，看得黃剝皮心里頭還嘀咕：這幫家伙，不是栽不好，就是昨天故意糊弄我！他哪里知道，長工們是故意露一手，讓他放松警惕，晚上好給他下套。

好不容易熬到傍晚，天慢慢暗下來，天麻烏麻烏的時候，遠處的山都看不清輪廓了，田里的光線也越來越暗。黃剝皮興致勃勃地來了，卷起褲腳，光著腳板就往水田里踩，還故意顯擺似的說：“你們都看好了，看看我是咋栽的，學(xué)著點！”

長工們圍在田埂上，故意起哄：“東家手藝好，肯定栽得比我們強！”“東家快栽，我們等著看呢，今天就陪東家把這塊田栽齊了再收工！”黃剝皮被捧得飄飄然，擼起袖子就開始栽秧，為了贏下賭約，他拿出吃奶的力氣，彎腰弓背，手腳麻利地栽著，生怕栽慢了被長工們笑話。

水田里冰涼刺骨，泥巴又黏腳，黃剝皮平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里干過這么累的活？沒栽多久，就累得氣喘吁吁，腰桿都直不起來了，額頭上的汗珠子直往下掉，可他咬著牙硬撐，心里想著雙份工錢能省下來，還能讓長工白干三天，就渾身來勁。長工們站在田埂上，看著他狼狽的樣子，暗地里笑得前仰后合，卻都裝作一臉認真地看著，時不時還喊兩聲“東家加油”。

折騰了大半個時辰，黃剝皮才總算把自己認領(lǐng)的那一路秧栽完，累得一屁股坐在田埂上，大口大口喘氣，嘴里還不忘吹噓：“咋樣？我栽的秧，棵棵整齊，根正苗直，你們服不服？”長工們連忙點頭：“服服服，東家手藝真是絕了！”黃剝皮得意地哈哈大笑，心滿意足地回去休息了，還特意囑咐長工們，明天一早去田里驗貨。

當晚黃剝皮睡得那叫一個香，夢里都在想省下工錢的美事?？伤睦镏?，長工們早就盤算好了后手。等黃剝皮睡熟了，吳四膿包帶著幾個年輕力壯的長工，悄悄摸黑來到田里，借著月光，輕手輕腳地把黃剝皮剛栽的那一路秧苗，一棵一棵全都拔起來，倒著重新栽了回去，還是秧頭朝天、根須朝下，跟長工們昨天“栽錯”的一模一樣，做得神不知鬼不覺。

第二天一大早，雞剛打第一聲鳴，天還沒亮透，黃剝皮就興沖沖地爬起來，連早飯都顧不上吃，就扯著嗓子喊長工們：“都起來都起來！跟我去田里看秧，今天就讓你們心服口服！”

長工們裝作睡眼惺忪的樣子，慢悠悠地跟著黃剝皮來到田邊。黃剝皮得意洋洋地指著自己栽的那片秧，昂著頭說：“你們看！我栽的秧……”話還沒說完，他的聲音就戛然而止，眼睛瞪得像銅鈴，臉上的得意勁兒瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的難以置信。

只見田里他親手栽的那一路秧，跟長工們前天晚上栽的一模一樣，全都是秧頭朝天，蔫蔫地耷拉著，風(fēng)一吹還晃悠，看著別提多刺眼了！黃剝皮揉了揉眼睛，以為自己看錯了，又走近幾步仔細瞧，沒錯！就是倒著栽的！他瞬間就懵了，站在田埂上半天說不出話來，心里頭納悶得不行：我明明是正著栽的啊，咋一夜之間就倒過來了？難不成是鬧鬼了？

可他再傻也明白，這世上哪有什么鬼，肯定是這幫長工搞的鬼！可他抓不到任何把柄，昨晚栽完秧他就回去了，根本沒人作證他是正著栽的，再說了，賭約是他自己提出來的，只說天黑栽秧不能栽倒，可沒說別的。長工們都站在一旁，裝作一臉疑惑地問：“東家，這咋回事?。磕皇窃缘煤煤玫膯?？咋也倒了？”“是啊東家，莫不是天黑真的看不清，您也栽反了？”

黃剝皮被問得啞口無言，臉色一陣紅一陣白，心里頭憋屈得要命，真是啞巴吃黃連——有苦說不出！他要是不認賬，傳出去豈不是讓人笑話他言而無信，以后在鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親面前再也抬不起頭；要是認賬，就得給長工們雙份工錢，那可是一筆不小的數(shù)目，他心疼得肝都顫。

可事到如今，他也沒別的辦法，誰讓他自己非要逞強打賭呢？長工們又都盯著他，等著他兌現(xiàn)承諾。黃剝皮咬著牙，臉都憋青了，半天才從牙縫里擠出幾個字：“算、算你們贏了！雙份工錢，我給！”說完這話，他像是被抽走了渾身力氣，癱坐在田埂上，心疼得直嘆氣。

后來，黃剝皮只好乖乖地拿出雙份工錢給了長工們，長工們拿著工錢，心里頭那叫一個痛快，一個個笑得合不攏嘴。

經(jīng)了這一遭，黃剝皮算是徹底領(lǐng)教了吳四膿包和長工們的厲害，他知道這幫長工不好惹，要是再過分刻薄，指不定還會被算計，到時候損失更大。打那以后，黃剝皮就像乖了不少，再也不敢像以前那樣，逼著長工們天黑干活，也不敢隨便克扣工錢、苛待長工了，對長工們的態(tài)度好了不少。