2026 年 1 月，韋伯望遠鏡解鎖 4.5 億光年外的宇宙真相：VV 340a 星系正在緩慢死亡。中心黑洞噴出的等離子體流延伸 5700 萬億英里，以擺動姿態(tài)推進，每秒釋放能量相當(dāng)于 1000 萬億億顆氫彈爆炸，每年卷走的氣體足夠制造 19 顆類太陽恒星。

這是人類首次捕捉到 “進動噴流” 現(xiàn)象，韋伯的紅外探測器穿透塵埃，顛覆三大認知：黑洞是塑造星系命運的主宰，噴流是螺旋擺動的 “宇宙鐮刀”，星系并非永恒存續(xù)。這種毀滅機制是個例，還是宇宙普遍規(guī)律？

紅外眼睛看穿塵埃

我們先從觀測技術(shù)說起。VV 340a 星系內(nèi)部充滿塵埃，傳統(tǒng)光學(xué)望遠鏡根本看不透。哈勃望遠鏡在可見光波段拍攝時，只能捕捉到模糊的外圍結(jié)構(gòu)，核心區(qū)域完全被塵埃遮擋，就像隔著濃霧看風(fēng)景，連大致輪廓都難以辨認。

韋伯望遠鏡徹底改變了這個局面。它被部署在距地球 150 萬公里的日地拉格朗日點，搭載的紅外探測器靈敏度是哈勃的 10 倍。紅外光能夠毫無阻礙地穿透塵埃，直接捕捉到黑洞核心附近的熾熱場景。

這次觀測中，韋伯精準鎖定了延伸至少 3000 秒差距的超高溫日冕氣體外流，這是有史以來人類觀測到的最大規(guī)模同類結(jié)構(gòu)。

這里要注意，單一設(shè)備的數(shù)據(jù)不足以支撐結(jié)論。凱克天文臺的光學(xué)觀測鎖定了 29 萬光年外的冷氣體碎片，這些是早期噴發(fā)活動留下的 “宇宙化石記錄”；甚大陣列射電望遠鏡則捕捉到等離子體在強磁場中的加速過程。

三種觀測手段形成了完整證據(jù)鏈，紅外揭示核心高溫區(qū)，光學(xué)追蹤遠距離遺跡，射電解析物理加速機制。

2025 年 12 月，凱克天文臺首次發(fā)現(xiàn) VV 340a 外圍存在異常冷氣體。研究人員意識到這可能是噴流作用的痕跡，隨后邀請韋伯望遠鏡介入。韋伯的紅外數(shù)據(jù)顯示，星系核心區(qū)域存在上百萬攝氏度的超高溫氣體，甚大陣列進一步確認，這些等離子體的運動速度接近光速。三個獨立團隊的數(shù)據(jù)互相印證，徹底排除了誤判的可能。

NASA 韋伯望遠鏡項目組在 2026 年 1 月的觀測公告中明確指出，進動噴流現(xiàn)象在盤狀星系中是首次被發(fā)現(xiàn)。這不是孤立的宇宙事件，而是觀測技術(shù)突破后，人類解鎖的全新現(xiàn)象類別。

旋轉(zhuǎn)鐮刀清空星系

我們接著看這個毀滅過程如何發(fā)生。傳統(tǒng)認知里，黑洞噴流應(yīng)該像激光筆一樣筆直射出，但 VV 340a 的噴流完全不是這樣，它像失控的灑水器一樣擺動推進，在宇宙空間中劃出巨大弧線。

說白了，這一現(xiàn)象的根源在于黑洞吸積盤的旋轉(zhuǎn)。吸積盤不是完美的平面，而是略有傾斜，黑洞的自轉(zhuǎn)軸和吸積盤的旋轉(zhuǎn)軸存在夾角。噴流沿著黑洞自轉(zhuǎn)軸發(fā)射，而吸積盤在旋轉(zhuǎn)過程中不斷改變方向，這就意味著噴流方向也會跟著擺動。這種現(xiàn)象叫作 “進動”，和陀螺旋轉(zhuǎn)時軸心的擺動原理類似。

這就意味著噴流不會固定打擊一個區(qū)域，而是掃過一個扇形范圍。高速運動的等離子體以近光速撞擊星際氣體云，將它們加熱到上百萬攝氏度。如此高溫的氣體無法被星系引力束縛，會直接被驅(qū)逐到星系之外。

星系每年流失的氣體質(zhì)量相當(dāng)于 19 顆類太陽恒星，這些氣體原本是孕育新恒星的原材料，現(xiàn)在卻被黑洞像掃帚一樣徹底清理出去。

加州大學(xué)爾灣分校團隊在《科學(xué)》雜志上發(fā)表的論文中測算，VV 340a 噴流產(chǎn)生的日冕氣體結(jié)構(gòu)，比常規(guī)情況大 30 倍以上。通常來說，日冕只會出現(xiàn)在黑洞附近幾十秒差距的范圍內(nèi)，但 VV 340a 的日冕氣體延伸超過 3000 秒差距。論文主要作者賈斯汀?卡德爾指出，這種超大規(guī)模結(jié)構(gòu)在天文學(xué)界前所未見。

另外還有一點，噴流的能量轉(zhuǎn)化效率驚人。物質(zhì)墜入黑洞時，引力能會轉(zhuǎn)化為動能和熱能，部分物質(zhì)沒有被黑洞吞噬，而是沿著磁力線被高速拋射出去。據(jù)估算，這個過程能將墜入物質(zhì)靜止質(zhì)量的 10% 轉(zhuǎn)化為噴流能量，而核聚變反應(yīng)的轉(zhuǎn)化效率也不過 0.7% 左右，黑洞吸積釋放的能量，遠超人類已知的任何能量產(chǎn)生方式。

VV 340a 的命運基本已經(jīng)注定。持續(xù)的氣體流失會導(dǎo)致星系逐漸枯竭，幾億年后，這個曾經(jīng)熱鬧的星系可能變成一片死寂的空殼，恒星形成活動徹底停止，只剩下老年恒星在宇宙中緩慢燃燒。

黑洞反向限制星系

話說回來，天文學(xué)界早就知道黑洞和星系之間存在某種關(guān)聯(lián)。觀測數(shù)據(jù)表明，星系越大，中心黑洞的質(zhì)量通常也越大。這種相關(guān)性暗示兩者之間存在反饋機制，但具體是怎樣的機制，一直缺乏直接證據(jù)。

VV 340a 的發(fā)現(xiàn)恰好填補了這個空白。黑洞噴流驅(qū)逐氣體的過程，就是黑洞主動調(diào)控星系成長的核心機制。星系通過吸收周圍氣體不斷壯大，而黑洞通過噴流清空氣體，限制星系過度擴張，兩者形成動態(tài)平衡。簡單說，星系提供物質(zhì)讓黑洞成長，黑洞通過噴流阻止星系 “暴飲暴食”，這種相互制約的關(guān)系，顛覆了傳統(tǒng)的 “宿主、附屬” 認知。

過去學(xué)界普遍認為，黑洞只是星系中心的附屬天體，星系主導(dǎo)演化進程，黑洞被動跟隨?，F(xiàn)在看來完全不是這樣，黑洞通過噴流反向限制星系規(guī)模，兩者是互相影響、共同成長的協(xié)同演化關(guān)系。

舉個實際例子，2024 年的一項研究分析了數(shù)百個星系的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)黑洞質(zhì)量與星系恒星總質(zhì)量存在嚴格的比例關(guān)系。這個比例在不同類型的星系中都成立，唯一合理的解釋就是，黑洞和星系在漫長的演化過程中相互調(diào)節(jié)，最終達到了某種穩(wěn)定平衡狀態(tài)。

加州理工學(xué)院的薇薇安?烏表示，團隊計劃利用韋伯望遠鏡尋找更多進動噴流系統(tǒng)。如果這種現(xiàn)象在宇宙中的占比超過 10%，就能證明它是星系演化的關(guān)鍵機制，到時候天文學(xué)教科書就要重寫了?，F(xiàn)有的星系形成模型都假設(shè)黑洞噴流是直射的，引入進動機制后，模型的預(yù)測結(jié)果會完全不同。

另外還有一點，VV 340a 的案例提供了反饋機制的定量數(shù)據(jù)?；谶@些數(shù)據(jù)，科學(xué)家可以建立更準確的演化模型，預(yù)測不同質(zhì)量的星系在不同階段的演化路徑。

銀河系往事與地球生命

基于現(xiàn)有證據(jù)推測，銀河系中心質(zhì)量約為太陽400萬倍的黑洞，雖如今相對安靜，但200萬年前曾有過劇烈活躍期。

這個時間點格外微妙，當(dāng)時地球上的直立人正處于向早期智人過渡的關(guān)鍵階段。賈斯汀·卡德爾提出猜想：人類祖先或許在夜空中目睹過黑洞活躍期的輻射光芒。 《天體生物學(xué)》期刊2024年研究指出，星系級高能事件能改變星際環(huán)境，間接影響行星生命進程，比如引發(fā)氣候變化或提高生物基因突變率。

不過這只是理論猜想，目前無確鑿證據(jù)證明黑洞活躍期直接影響人類演化，但時間上的巧合耐人尋味。

值得一提的是，銀河系并未因黑洞噴流枯竭。這是因為其噴流能量適中、無明顯進動現(xiàn)象，氣體流失與補充大致平衡，形成“毀滅-平衡”穩(wěn)態(tài)；而VV 340a噴流過強、進動明顯，氣體流失速度超過補充，最終走向枯竭，這一差異已被甚大陣列射電望遠鏡數(shù)據(jù)證實。

VV 340a的發(fā)現(xiàn)開啟了觀測技術(shù)新時代。韋伯望遠鏡的紅外視野解鎖了塵埃遮擋區(qū)域，讓進動噴流成為研究熱點。加州理工學(xué)院計劃搜索數(shù)百個類似星系，若該現(xiàn)象普遍存在，星系演化理論需全面修正，黑洞是主動塑造宿主命運的關(guān)鍵力量。

這場觀測革命才剛剛開始，未來十年，韋伯望遠鏡還將帶來更多顛覆性發(fā)現(xiàn)，宇宙的“暴力美學(xué)”正被逐步解碼。