1999年12月31日中午12點，莫斯科冷得要命。

就在全世界都在等著開香檳、倒數迎接千禧年的時候，俄羅斯國家電視臺突然切斷了正常節(jié)目。

電視屏幕上，那個老態(tài)龍鐘、連說話都大喘氣的總統(tǒng)葉利欽，紅著眼圈扔下了一顆超級炸彈：“我累了，我走了�！�

誰也沒想到，這個曾經站在坦克上向世界咆哮的“葉利欽大帝”，會在任期還剩半年的時候突然撂挑子。

更讓人跌破眼鏡的是，他把手里那個能毀滅世界好幾次的核按鈕，塞給了一個入職克里姆林宮沒幾年的“小透明”——弗拉基米爾·普京。

這事兒吧，現在回頭看是神來之筆，擱當時看簡直就是瘋了。

那會兒的普京是誰？

一個臉色蒼白、走路像幽靈的前克格勃特工，甚至一度被葉利欽身邊的寡頭們嘲笑是“拎包小弟”。

而那一年的葉利欽，支持率慘到了什么程度？

只有2%。

說句難聽的，當時的俄羅斯政壇，把國家當賭注，贏了是神話，輸了就是笑話。

我們要把時間軸稍微往回拉一點，你才能明白葉利欽當時有多絕望。

90年代末的俄羅斯，那真叫一個慘。

蘇聯解體后，葉利欽聽了美國專家的忽悠，搞什么“休克療法”，結果經濟直接休克致死，沒再醒過來。

老百姓攢了一輩子的盧布，一夜之間變成了廢紙。

那時候莫斯科街頭最魔幻的場景是什么？

是那些掛滿勛章的前蘇聯功勛科學家，在冰天雪地里擺地攤賣土豆、賣伏特加，就為了換口面包吃。

而此時的葉利欽在干嘛呢？

他在酗酒，他在各種外交場合出洋相。

最離譜的一次，這位總統(tǒng)穿著內褲站在華盛頓賓夕法尼亞大道的街邊，醉醺醺地攔出租車，說是要去買披薩。

西方媒體樂瘋了，把這當成那個年代最大的笑料。

可是對于葉利欽來說，面子丟了是小事，命快沒了才是真的。

1999年的莫斯科，那就是個吃人不吐骨頭的斗獸場。

反對派磨刀霍霍，議會里全是想彈劾他的人。

葉利欽心里跟明鏡似的：一旦失去權力這層防彈衣，等著他的不光是身敗名裂，搞不好全家都得進局子。

他太需要一個“保鏢”了，一個手腕夠硬、還得絕對忠誠的人來給他善后。

就在這個節(jié)骨眼上，那個傳說中“獵熊”的故事，讓普京進了葉利欽的法眼。

這事在當年傳得神乎其神。

說是1994年，葉利欽去圣彼得堡郊外野餐，突然一直野生棕熊闖了進來。

就在那幫高官顯貴嚇得尿褲子、四散逃命的時候，原本不起眼的普京，面無表情地抄起獵槍，一槍就把那頭幾百斤的棕熊給放倒了。

這個細節(jié)讓葉利欽記住了他：這小子夠狠，也夠穩(wěn)。

普京的上位速度，簡直就是坐了火箭。

1996年他還是個差點去開出租車謀生的失業(yè)副市長，到了1999年，他就成了代總理。

他干的第一件事，就是幫葉利欽查賬，把那幫想轉移資產的金融寡頭治得服服帖帖。

這種手段讓葉利欽明白了一個道理：在這個修羅場里，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠。

而普京，是一把好刀。

但光聽話不行，還得能打。

1999年8月，第二次車臣戰(zhàn)爭爆發(fā)，這是要把俄羅斯徹底肢解的節(jié)奏。

當時的車臣叛軍狂到什么地步？

直接打到了達吉斯坦。

之前的幾任總理，碰到這事兒都成了炮灰，誰沾誰死。

他直接坐著蘇-27戰(zhàn)斗機飛到了前線。

面對鏡頭，他扔出了那句后來傳遍世界的名言：“我們要追擊恐怖分子到天涯海角，如果在廁所里抓到，就把他們溺死在馬桶里！”

這話粗嗎？

太粗了。

但對于當時憋屈了十年的俄羅斯人來說，簡直比貝多芬的交響樂還動聽。

那個只會跟西方磕頭討飯的軟弱政府不見了，俄羅斯人骨子里的那股狠勁兒被喚醒了。

這一仗，普京不光把車臣叛軍打殘了，更重要的是，他把俄羅斯人的心氣兒給打回來了。

葉利欽看著民調數據像坐過山車一樣飆升的普京，心里五味雜陳。

他知道自己該退場了。

1999年最后那一天的辭職，其實是一場精心設計的交易。

葉利欽提前半年走人，讓普京以代總統(tǒng)的身份掌握主動權，確保三個月后的大選萬無一失。

而在那份著名的辭職演說背后，普京簽署的第一份總統(tǒng)令，名字就叫《關于保障俄羅斯聯邦前總統(tǒng)及其家庭成員的法令》。

說白了，葉利欽交出了皇冠，換了一張全家平安的免死金牌。

這筆買賣，普京認了，而且做得相當地道。

上臺后，他沒有像很多人猜測的那樣搞大清洗，反而給了葉利欽極大的體面，甚至保留了他在郊外的豪華別墅和全套警衛(wèi)。

這種“講究”，在爾虞我詐的政壇里簡直就是個異類。

但也正是這一點，讓俄羅斯的強力部門——軍隊、克格勃舊部——徹底服了：這不僅是個狠人，還是個靠譜的人。

接下來的二十多年，普京確實沒食言。

他收拾了想操控國家的七大寡頭，把能源命脈收歸國有，硬生生把俄羅斯從ICU里拉了出來。

雖然現在的俄羅斯依然面臨重重圍堵，但起碼不再是那個任人宰割的醉漢了。

現在回過頭看千禧年那個大雪紛飛的中午，葉利欽那蹣跚離去的背影，其實挺讓人唏噓的。

這老頭一輩子干了不少糊涂事，親手埋了蘇聯，又差點埋了俄羅斯，被罵作“敗家子”、“酒鬼”。

但在人生的最后時刻，他用這一記“回馬槍”，做出了最正確的絕定。

那個被他推上前臺的特工，真的扛住了那個搖搖欲墜的帝國。

歷史從來沒有如果，但那一刻的交接，就像是一個快凍死的人，把自己手里最后的一根火柴，遞給了一個能護住火苗的人。

2007年4月23日，葉利欽因心臟病突發(fā)在莫斯科去世，終年76歲，走得很安詳。

參考資料：

羅伊·梅德韋杰夫，《普京時代》，黑龍江人民出版社，2019年。

鮑里斯·葉利欽，《午夜日記》，譯林出版社，2001年。