在東晉的時代，雖然衣冠南渡，但也有一些有作為的君王，比如司馬曜，他在士族門閥人才斷層的真空時期，恢復(fù)司馬氏皇權(quán)實力，并在謝安的輔佐下，打贏了著名的淝水之戰(zhàn)，保全了東晉的命運，成為東晉以來最有實權(quán)的皇帝。

然而，令人意外的是，這個東晉最有實權(quán)的皇帝，卻在取得勝利之后突然飄了，突然開始沉迷美色，耽于享樂，卻不料因為一句玩笑話，被張貴人怒氣沖沖的叫來一個宮人將司馬曜用被子活活悶死，成為史上“最悲催”的皇帝。

司馬曜是當(dāng)時的瑯琊王司馬昱的第六子，按照當(dāng)時的處境，這皇位與司馬曜完全是八竿子打不著。然而在太和六年，被譽為“東晉曹操”的桓溫帶兵入京，發(fā)動宮變，廢除司馬奕的帝位，將瑯琊王司馬昱扶上帝位。這樣一來，司馬曜就成了皇子。

司馬昱一直擔(dān)心他也會被廢，一直處于“驚弓之鳥”的狀態(tài)，因此憂郁得病。隨著桓溫的權(quán)勢日隆，司馬昱的病情也進一步加重，為了晉室天下，冊立司馬曜為太子，并下詔召桓溫托孤，并用了劉備托孤時的說辭，“少子可輔者輔之，如不可，君自取之”。但是這道圣旨卻被名臣王坦之撕毀。

王坦之對司馬昱的不爭表示憤慨，對司馬昱放任桓溫專權(quán)表示抗議，并對司馬昱說，這晉室的天下，是司馬懿和司馬睿建立的，如果放任桓溫專權(quán)，將來又有什么面目去見老祖宗。于是，司馬昱這才改了圣旨，讓家國大事由桓溫決斷，如諸葛武侯、王丞相舊例。不久，司馬昱駕崩。

司馬昱駕崩后，大司馬桓溫扶持司馬曜登基。司馬曜登基的時候，才11歲，此時的東晉王朝，不僅皇權(quán)旁落，更是門閥專權(quán)，司馬曜的繼位不過是桓溫等權(quán)臣立的一個傀儡罷了。然而，這個少年天子，卻十分隱忍，表面上對桓溫處處恭順有禮，但暗中卻常與謝安、王坦之等名臣聯(lián)絡(luò)。

正在司馬曜的帝位處于危機的時候，一代權(quán)臣桓溫竟然突然病重了，而桓溫臨死前還要求司馬曜給他“加九錫”。然而，司馬曜聽從謝安的建議，故意拖著不辦，沒想到等啊等，桓溫竟然去世了。桓溫活了62歲，如果他也像曹操活了66歲的話，恐怕東晉早就結(jié)束了。

桓溫一死，旁落的大權(quán)突然出現(xiàn)了真空期，司馬曜在謝安的輔佐下，迅速收回皇權(quán)。十年后，爆發(fā)了著名的淝水之戰(zhàn)，東晉王朝以區(qū)區(qū)八萬兵力，大敗前秦80萬大軍，創(chuàng)造了史上以少勝多的軍事奇跡，不僅讓司馬曜的皇權(quán)得到質(zhì)的飛躍，正是讓司馬曜的人生達到頂峰。

古往今來，有多少人最終失敗，都是因為突如其來的勝利，勝利沖昏了頭腦，覺得自己不可一世，最終招致失敗。司馬曜也不例外。司馬曜在位期間，打贏了淝水之戰(zhàn)，他的明君地位水漲船高，而這個時候，他便開始猜忌功高震主的謝安。

不到三年時間，就將謝安排擠出了權(quán)力核心，并讓弟弟司馬道子接替謝安。司馬曜達到權(quán)力頂峰之后，開啟了昏君三件套（猜忌功臣、沉迷酒色、寵信奸佞），而也正是這一決策，為日后埋下了禍根。

太元二十一年，司馬曜在后宮清暑殿與張貴人一起飲酒作樂，司馬曜可能實在是喝得太多了，于是對著張貴人開了一句玩笑，據(jù)《晉書》記載，司馬曜說，“汝以年亦當(dāng)廢矣，吾意更屬少者”。翻譯成現(xiàn)代話的大意是，你都快三十歲了，容貌已經(jīng)大不如前，又生不出一兒半女，白白占著一個貴人的名號，明天我就把你給廢了，再去找其他年輕貌美的姑娘。

真是言者無心，聽者有意。司馬曜說完就呼呼大睡了，但是這句話卻讓張貴人感到無比驚懼。張貴人深知后宮的殘酷，一旦失寵，那可真是“落水的鳳凰不如雞”。看著鼾聲雷動的司馬曜，張貴人心中生出了一個大逆不道的念頭，那就是——弒君。

張貴人招來心腹宮人，讓宮人將司馬曜殺了。當(dāng)時宮人聽到張貴人的話，不僅嚇得魂飛魄散，更是顫顫巍巍。張貴人看到宮人的遲疑，厲聲喝道，你要是不從，我立刻就殺了你。宮人無奈，顫抖地拿起被褥，蒙住司馬曜的口鼻，就這樣，司馬曜猶如在夢中被窒息一般，被活活悶死。

張貴人弒君之后，為了不讓外人查出異樣，就對外宣稱皇帝“因魘暴崩”。這樣荒唐的理由，竟然沒有人去深究。一場震驚古今的弒君大案，就這樣不了了之了。司馬曜的離奇暴斃，為東晉的覆滅敲響了喪鐘。二十多年后，劉裕覆滅東晉，晉朝王室從此不復(fù)存在。

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