次日清晨，張定邊扮作纖夫混進(jìn)武昌城。途經(jīng)忠孝門(mén)時(shí)，發(fā)現(xiàn)城墻新砌的磚石間，竟夾雜著陳漢皇宮的蟠龍紋礎(chǔ)石。市集上鹽價(jià)已漲至每斗三百文，挑夫們竊語(yǔ)周崇禮在江夏私設(shè)的十二座鹽倉(cāng)。

"將軍別來(lái)無(wú)恙？"茶攤旁突然響起沙啞嗓音。張定邊渾身肌肉繃緊——那個(gè)正在啃燒餅的瘸腿乞丐，分明是當(dāng)年漢軍驍騎營(yíng)的斥候隊(duì)長(zhǎng)。破碗底粘著半片龜甲，刻著陳漢軍特有的星象暗碼。

當(dāng)夜三更，武昌衛(wèi)戍營(yíng)突然起火。張定邊伏在楚王府飛檐上，看周崇禮的家兵正從火場(chǎng)搶出成箱的洪武通寶。這些新鑄銅錢(qián)邊緣參差，顯然是私鑄錢(qián)幣。更令他心驚的是，錢(qián)范上竟有徐壽輝時(shí)期的"治平通寶"遺痕。

臘月十八，武昌司鹽局貼出告示：淮鹽每引加征剿餉三錢(qián)。碼頭苦力趙二盯著布告上鮮紅的湖廣布政使司大印，想起三日前在漢陽(yáng)門(mén)看見(jiàn)的慘景——六個(gè)私鹽販子被綁在冰棱柱上，鹽車(chē)轱轆碾過(guò)他們凍僵的手指。

張定邊蹲在茶棚暗處，目光掠過(guò)巡街的弓兵。這些著鴛鴦戰(zhàn)襖的衛(wèi)所軍，半數(shù)原是陳漢降卒。他親眼看見(jiàn)領(lǐng)隊(duì)的百戶(hù)，正是當(dāng)年在九江跟著自己沖鋒的執(zhí)旗官王猛子。

"朝廷要查周崇禮。"老乞丐用竹棍在雪地劃出三道線(xiàn)，代表長(zhǎng)江、漢水與巡按御史的行轅，"楚王朱楨上月奏報(bào)私鑄錢(qián)三十萬(wàn)貫，應(yīng)天府派來(lái)的卻是都察院僉都御史楊靖。"

張定邊瞳孔微縮。楊靖曾在洪都城外與他隔壕對(duì)峙，彼時(shí)此人還只是朱元璋帳前文書(shū)。如今這位以"明察秋毫"著稱(chēng)的御史，腰間佩的已是正四品云雁補(bǔ)子。

三更梆響，鹽運(yùn)使司后衙卻燈火通明。張定邊伏在滴水檐上，看周崇禮的親信正將成箱的鹽引投入火盆。跳躍的火光里，他認(rèn)出幾種特殊印鑒：蘇州府的"張"字暗紋，分明是張士誠(chéng)舊部聯(lián)絡(luò)標(biāo)記。

"好個(gè)一石三鳥(niǎo)。"楊靖的聲音突然從月門(mén)傳來(lái)。二十名錦衣衛(wèi)力士魚(yú)貫而入，手中雁翎刀映著殘雪寒光："周大人燒毀的鹽引里，既有私通偽周余孽的證據(jù)，也有克扣楚王府的賬目——還有給潭王準(zhǔn)備的壽禮清單吧？"

次日平明，楚王府長(zhǎng)史率兵查封十二座鹽倉(cāng)。張定邊混在圍觀(guān)人群里，看見(jiàn)倉(cāng)中涌出的不止淮鹽，還有成捆的湘妃竹——此物專(zhuān)供應(yīng)天營(yíng)造皇宮所用。楊靖當(dāng)街宣讀詔書(shū)時(shí)，特意提高聲調(diào)："凡前朝軍民歸化者，私藏兵器甲胄者，依謀逆論！"

江夏渡口的漁船上，阿沅正用桐油保養(yǎng)魚(yú)叉。張定邊注意到她握柄處纏著浸藥葛布——這是陳漢水師治療刀瘡的秘法。老把頭咳嗽著掀開(kāi)艙板，露出下層暗艙里的二十具神機(jī)槍?zhuān)?漢陽(yáng)衛(wèi)下月要換裝火銃，這些洪武七年造的舊貨...咳咳...該進(jìn)熔爐了。"

"將軍可知楊靖為何來(lái)得這般巧？"老乞丐用破碗舀起江水，"應(yīng)天府剛收到奏報(bào)，江西有白蓮教匪打著徐壽輝旗號(hào)作亂。"渾濁的水面映出張定邊扭曲的倒影，當(dāng)年徐宋紅巾軍的日月旗，早已被朱元璋改成了大明赤幟。

洪武八年春，沔陽(yáng)衛(wèi)軍屯的油菜花染黃了漢水兩岸。張定邊戴著斗笠走過(guò)田埂，看昔日漢軍同袍王貴正訓(xùn)斥懈怠的軍戶(hù)："這二百四十步弓道是圣上親定規(guī)制，你們當(dāng)還是陳逆時(shí)的散兵游勇么？"

田壟間豎著丈許高的《訓(xùn)軍碑》，碑文乃宋濂手書(shū)："軍士月糧一石，屯田所獲不必上倉(cāng)。"幾個(gè)總角孩童在碑下背誦《大誥》，稚嫩童聲驚起啄食的斑鳩——這是朱元璋新令衛(wèi)所子弟必習(xí)的功課。

"張老哥來(lái)得正好。"屯長(zhǎng)遞過(guò)磨損的洪武通寶，"幫看看這錢(qián)范紋路。"張定邊接過(guò)銅錢(qián)，見(jiàn)背面"鄂"字隱約帶著雙鉤痕跡——這是武昌寶泉局私鑄錢(qián)的鐵證。當(dāng)年陳友諒在江州鑄的"大義通寶"，便是被此類(lèi)劣錢(qián)擠出了市面。

忽聞驛道馬蹄聲疾，八百里加急快馬揚(yáng)起的煙塵中，可見(jiàn)"荊州衛(wèi)清剿"字樣的令旗。王貴啐了口唾沫："又是剿偽周余孽！上月黃州衛(wèi)才斬了三十顆首級(jí)，這回怕要?dú)⒘济肮?.."

三日后，張定邊在漢川碼頭目睹新任荊州衛(wèi)指揮使赴任。這位著獅子補(bǔ)服的武將，竟是當(dāng)年鄱陽(yáng)湖上被他斬落水的明軍千戶(hù)徐忠！此刻徐忠船頭架設(shè)的已不是拍竿，而是工部新造的"洪武大將軍炮"。

"朝廷要用這鐵家伙鎮(zhèn)守九邊。"船匠敲著炮管對(duì)力夫說(shuō)，"比當(dāng)年陳逆的襄陽(yáng)砲強(qiáng)十倍不止。"張定邊撫摸過(guò)冰冷的鑄鐵，想起至正二十三年陳友諒圍攻洪都時(shí)，曾用回回炮轟塌城墻三十丈。

江風(fēng)送來(lái)武昌城頭的鐘聲，楚王府正在演練新式旗語(yǔ)。十二面青旗交錯(cuò)間，張定邊認(rèn)出這是改良自陳漢水師的"日月星三光陣"。當(dāng)年他親手設(shè)計(jì)的這套旗語(yǔ)，如今被明軍添入了"火器準(zhǔn)備""佛郎機(jī)銃"等新令。

四月十八，潭王朱梓抵武昌祭江。張定邊混在碼頭腳夫中，見(jiàn)王府儀仗抬出的青銅斝，正是陳友諒當(dāng)年在采石磯稱(chēng)帝時(shí)用的禮器。禮部尚書(shū)牛諒宣讀的祭文，卻暗藏機(jī)鋒："...惟楚有材，實(shí)扶顚陟。今既歸明，勿復(fù)懷異..."

當(dāng)夜楚王府夜宴，巡按御史楊靖當(dāng)眾出示張士誠(chéng)舊部與鹽商的往來(lái)密信。燭火搖曳間，張定邊發(fā)現(xiàn)潭王侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的佩刀制式特殊——這是平江（蘇州）匠戶(hù)獨(dú)有的弧形刀刃，刀刃暗紋正是張士誠(chéng)"天佑通寶"上的水波痕。