他本是明末農(nóng)民起義軍首領(lǐng)，大西政權(quán)張獻(xiàn)忠的養(yǎng)子兼核心大將，義父被清軍誅殺后，他拒絕同是大西軍將領(lǐng)孫可望的自立主張，力排眾議，最終讓大西政權(quán)“聯(lián)明抗清”。

“寧為將，不負(fù)蒼生”，他便是李定國。之后的大西政權(quán)，迎接永歷帝，硬是在西南方扛起“南明抗清”的重任。

1652年，李定國親率8萬大軍，開始北伐清軍。7月，他巧妙的以巨象為陣，突擊清軍，沖破防線，打的清軍四處潰逃，清軍爪牙定南王孔有德，被逼自焚而亡，南明收復(fù)廣西全境。

11月，努爾哈赤之孫，敬謹(jǐn)親王尼堪，親率10萬多清軍，準(zhǔn)備一舉擊滅南明。李定國采取誘敵深入之計，并巧設(shè)伏兵，不僅擊潰清軍，還在陣中斬殺了這位親王兼努爾哈赤之孫。

清廷迎來入主中原以來，最大的失敗，一度恐慌，想放棄西南七省，以示求和。而李定國“兩蹶名王，天下震動”，從此名聲大噪。

就在南明抗清迎來了巔峰時，內(nèi)部孫可望卻在后方嫉妒李定國的戰(zhàn)功，剛開始是屢次暗中使絆，使得李定國無法擴(kuò)大戰(zhàn)果。

后來竟直接構(gòu)陷李定國謀反，糾集10萬大軍，以討逆為名，準(zhǔn)備誅殺李定國。而李被迫迎戰(zhàn)，但僅率3萬大軍。

陣前李定國試圖以“南明大局為重”說服孫可望，可權(quán)利熏心的孫可望仍是執(zhí)迷不悟，最終兩軍交戰(zhàn)損失慘重。孫可望因?qū)㈩I(lǐng)臨陣倒戈失敗，竟最后投降了清軍。

李定國，堅定抗清，并試圖兩次聯(lián)合鄭成功，打通抗清西南與東南一線。

第一次（1653年），邀鄭成功7月派5000水軍助戰(zhàn)，合攻廣州清軍，鄭成功口頭答應(yīng)。等李定國7月克肇慶圍廣州，等到10月鄭成功才派少量兵力至潮陽，清軍援兵已至，李定國部將士已久戰(zhàn)力竭，被迫撤退。

第二次（1654年），再邀鄭成功派水師助戰(zhàn)，水陸合擊廣州。可鄭成功最后還是爽約，導(dǎo)致清軍援兵趕到，李定國腹背受敵，最終被迫退回廣西。