在宇宙中，望向深空就是望向過(guò)去，光速是有限的，光在宇宙中旅行需要時(shí)間，因此我們看到的太陽(yáng)是8分鐘前的太陽(yáng)，看到的仙女座星系是250萬(wàn)年前的模樣。

韋伯望遠(yuǎn)鏡的使命，就是看向宇宙的最深處，也就是時(shí)間的盡頭，科學(xué)家用“紅移值”來(lái)標(biāo)記距離和年代，紅移越大，光波被宇宙膨脹拉得越長(zhǎng)，代表距離越遠(yuǎn)，年代越古老，在韋伯之前，哈勃望遠(yuǎn)鏡的極限是紅移10.9的GN-z11星系，那是在大爆炸后4億年的產(chǎn)物，當(dāng)時(shí)這已經(jīng)是理論的邊緣了。

然而韋伯一睜眼，就看到了紅外波段更深處的秘密，在那片本該是虛無(wú)或只有零星微光的“宇宙黎明”時(shí)期，韋伯發(fā)現(xiàn)了名為 GLASS-z13 的星系，它的紅移值高達(dá)13.2，意味著它存在于大爆炸后僅3億年。

如果僅僅是“早”也就罷了，最可怕的是它的“狀態(tài)”，在那個(gè)宇宙還是嬰兒的時(shí)期，GLASS-z13 卻展現(xiàn)出了驚人的成熟度。它的質(zhì)量達(dá)到了10億個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，亮度驚人，且含有大量需要經(jīng)過(guò)幾代恒星生死輪回才能鍛造出的重元素。

這意味著，它看起來(lái)像是一個(gè)經(jīng)歷了數(shù)十億年演化的“中年星系”。

這根本解釋不通。

按照主流的冷暗物質(zhì)模型，星系的形成需要嚴(yán)苛的步驟：首先是暗物質(zhì)在引力作用下慢慢聚集形成“地基”，然后氣體落入地基，冷卻、坍縮，點(diǎn)燃第一批恒星，最后恒星聚集成星系。這個(gè)過(guò)程需要漫長(zhǎng)的時(shí)間。

GLASS-z13 的出現(xiàn)，讓科學(xué)家不得不面對(duì)一個(gè)令人窒息的結(jié)論：要么是我們測(cè)量的距離錯(cuò)了，要么是我們對(duì)星系形成的理解從根本上就錯(cuò)了。

這還不是孤例，更離譜的是，韋伯隨后發(fā)現(xiàn)了一類被稱為“小紅點(diǎn)”的神秘天體，這些星系體積極小，但亮度極高，紅移值甚至可能高達(dá)15，將時(shí)間線推到了大爆炸后僅1億年左右。

這是什么概念？

大爆炸后1億年，宇宙剛剛從高溫中冷卻，理應(yīng)處于絕對(duì)的黑暗中，如果這些紅點(diǎn)是星系，它們的恒星形成效率必須達(dá)到100%，即所有氣體瞬間全部轉(zhuǎn)化為恒星，這在物理學(xué)上是不可能的，因?yàn)楹阈禽椛鋾?huì)將剩余氣體吹散。

如果它們是超大質(zhì)量黑洞，那問題更嚴(yán)重：一顆種子黑洞怎么可能在短短一億年里，吞噬出幾百萬(wàn)倍太陽(yáng)質(zhì)量的體重？

所以科學(xué)家們現(xiàn)在被逼到了墻角，為了修補(bǔ)這個(gè)漏洞，有人提出“早期暗物質(zhì)性質(zhì)不同”，有人提出“原初黑洞理論”，但這些補(bǔ)丁在韋伯源源不斷傳回的“異常數(shù)據(jù)”面前，顯得蒼白無(wú)力，于是一個(gè)曾經(jīng)被視為離經(jīng)叛道、甚至有些瘋狂的理論，開始重新回到嚴(yán)肅科學(xué)的討論桌上。

如果大爆炸并不是時(shí)間的開始呢？如果這些“不可能的星系”，根本就不屬于我們這個(gè)宇宙呢？

諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)得主羅杰·彭羅斯，早在多年前就提出了一個(gè)震世駭俗的理論：共形循環(huán)宇宙學(xué)，彭羅斯認(rèn)為，我們的宇宙并不是從虛無(wú)中通過(guò)一次大爆炸誕生的。大爆炸只是一個(gè)節(jié)點(diǎn)，它是“上一個(gè)宇宙”的結(jié)束，也是“這一個(gè)宇宙”的開始。

宇宙的命運(yùn)是循環(huán)的。

當(dāng)一個(gè)宇宙膨脹到極致，所有的恒星熄滅，所有的黑洞蒸發(fā)，所有的物質(zhì)都衰變成光子，空間和時(shí)間失去了尺度意義，在這個(gè)極致的“熱寂”狀態(tài)下，極度的無(wú)序在數(shù)學(xué)上奇妙地等同于大爆炸奇點(diǎn)時(shí)的極度有序，于是，舊宇宙的終點(diǎn)，瞬間成為了新宇宙的起點(diǎn)，新的大爆炸發(fā)生了。

在彭羅斯的理論中，上一個(gè)宇宙雖然毀滅了，但它會(huì)留下痕跡，那些在上一個(gè)宇宙中存在了千百億年的超大質(zhì)量黑洞，在蒸發(fā)殆盡前會(huì)釋放出巨大的能量，這些能量波動(dòng)會(huì)像“幽靈”一樣穿越大爆炸的屏障，在新的宇宙微波背景輻射中留下名為“霍金點(diǎn)”的印記。

這和韋伯發(fā)現(xiàn)的星系有什么關(guān)系？

如果彭羅斯是對(duì)的，那么這些“霍金點(diǎn)”或者上一個(gè)宇宙遺留的引力波印記，就會(huì)成為新宇宙中物質(zhì)聚集的“超級(jí)種子”，在我們這個(gè)宇宙的極早期，這些“前朝遺物”提供了額外的引力核心，使得物質(zhì)聚集的速度遠(yuǎn)超標(biāo)準(zhǔn)模型的預(yù)測(cè)。

這就能完美解釋為什么 GLASS-z13 和那些“小紅點(diǎn)”能形成得這么快，因?yàn)樗鼈儾皇前资制鸺�，它們是含著“金湯匙”出生的。它們繼承了上一個(gè)宇宙的遺產(chǎn)。

如果這個(gè)理論成立，這些超亮、超早的星系，就不是在違反物理定律，而是上一個(gè)宇宙周期留下的“化石”，它們就像是考古學(xué)家在巖層中挖出的三葉蟲，證明了在我們這個(gè)文明誕生之前，地球上就已經(jīng)有過(guò)繁榮的生命。

只不過(guò)這一次，挖掘場(chǎng)是整個(gè)宇宙，而化石是星系，這個(gè)想法聽起來(lái)瘋狂，甚至令人感到一絲恐懼，但韋伯望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)正讓越來(lái)越多的科學(xué)家不得不認(rèn)真考慮這種可能性。因?yàn)樵谂懦羲小安豢赡堋敝�，剩下的那個(gè)答案無(wú)論多么不可思議，可能就是真相。

韋伯現(xiàn)在還在繼續(xù)工作，每天都有新的光子撞擊它的鏡面，也許在不久的將來(lái)，更多的證據(jù)會(huì)確鑿地告訴我們：宇宙的起源，并非是從絕對(duì)的虛無(wú)中誕生，而是從另一個(gè)宇宙的灰燼中重生，這不僅是一個(gè)科學(xué)問題，更是一個(gè)深刻的哲學(xué)沖擊。

如果我們的宇宙不是第一個(gè)，那它也不會(huì)是最后一個(gè)，我們所認(rèn)為的“永恒”，可能只是無(wú)限輪回中的一個(gè)片段。

當(dāng)你今晚抬頭仰望星空，請(qǐng)?jiān)囍胂笠幌拢耗阊壑械哪切┕爬闲枪�，或許不僅是距離的體現(xiàn)，更是時(shí)間的輪回，那些最古老的星系，或許正攜帶著前一個(gè)宇宙的記憶，像幽靈一樣在黑暗中注視著我們。

韋伯望遠(yuǎn)鏡正在為我們打開一扇窗，讓我們窺見宇宙最深處的秘密，而這個(gè)秘密的答案，可能會(huì)徹底粉碎我們對(duì)現(xiàn)實(shí)、對(duì)起源、對(duì)終結(jié)的所有理解。