張怡寧從小就跟舅舅學乒乓球，舅舅是業(yè)余愛好者，帶她去球館玩，她很快就上手了。六歲開始正式訓練，九歲拿了第一個兒童冠軍，那時候她就特別要強，訓練起來不服輸。

十歲進北京隊，十二歲入選國家二隊，四年后升到國家一隊。那時候國家隊競爭激烈，王楠是女隊老大，王楠在三大賽單打拿了七個金牌，還是隊里第四個世乒賽金滿貫。張怡寧和王楠住一個宿舍五年，關(guān)系不錯，但初期她總被王楠壓一頭。

張怡寧第一次打世乒賽，闖到?jīng)Q賽，對上王楠，開局2比0領(lǐng)先，王楠后來逆轉(zhuǎn)，她只拿亞軍。2000年世乒賽團體，她作為三單輸球，狀態(tài)下滑，連續(xù)輸比賽，丟了悉尼奧運資格。王楠那時候拿了奧運單打金牌。

張怡寧調(diào)整過來，次年王楠傷缺世界杯，她抓住機會，贏了對手，拿三大賽單打第一個金牌。那年她還幫隊拿了世乒賽和全運會女團金牌。但對王楠，她還是贏不了，全運會決賽領(lǐng)先2比0又被逆轉(zhuǎn)，她直接沒接最后一個球，放拍認輸，因此挨了禁賽處罰。

2004年奧運年，她狀態(tài)反彈，拿了單打和雙打資格。王楠早早出局，她獨守半?yún)^(qū)，決賽贏金牌，雙打也和王楠合作拿金。那之后，她開始壓制王楠，年底世界杯第一次三大賽單打擊敗王楠。

次年世乒賽贏郭焱，實現(xiàn)大滿貫。那年世界杯、全運會、總決賽全贏。北京奧運單打贏王楠拿金，團體和郭躍王楠合作首金。次年世錦賽單打贏金，全運會單打也贏，成為女隊第一個雙圈大滿貫。

三年后年正式退役。整個生涯，她拿了19個世界冠軍，包括兩個奧運單打、兩個世乒賽單打、四個世界杯單打。她的統(tǒng)治力強，技術(shù)全面，正手拉弧圈準，反手穩(wěn)，比賽冷靜，人稱大魔王。比起前輩鄧亞萍，她多了一個雙圈大滿貫，女乒史上首位。

張怡寧退役后她沒完全閑著。2009年她和商人徐威結(jié)婚，徐威身價上百億，前女友是袁立。張怡寧婚后低調(diào)，不愛化妝，穿衣服簡單，頭發(fā)隨便扎，偶爾被拍到買菜，生活接地氣。

香港闊太圈那些人，平時愛炫富，比包比車，她不一樣，不靠老公的錢定義自己。兩人感情穩(wěn)，生了一兒一女，徐威寵她，但她堅持自己的風格。有次她騎電動車買菜，徐威不高興，讓她以后開勞斯萊斯，她還是保持簡樸。

去年12月10日，她現(xiàn)身香港WTT總決賽現(xiàn)場，不是觀眾，而是賽事推薦官。這是國際乒聯(lián)任命的，新身份，首位大滿貫得主當這個官。她負責推廣賽事，出席活動，給運營建議，還錄視頻。她和王勵勤一起觀戰(zhàn)，幫著掀起熱潮。

鄧亞萍是女隊第一個大滿貫，兩人關(guān)系好，鄧亞萍去過她婚禮，鄧亞萍常解說比賽，點評技戰(zhàn)術(shù)和心理。張怡寧這個新身份，讓鄧亞萍估計也意外，她用另一種方式支持乒乓球。