蘋果旗下體積最小的臺式電腦 Mac mini 自 2005 年由史蒂夫·喬布斯首次發(fā)布以來，已經(jīng)走過了 21 年歷史，從當初為吸引 Windows 用戶而生的“最便宜 Mac”，一路在被冷落與復活之間搖擺，如今憑借搭載 M4 芯片的新版，再次成為蘋果臺式機陣容中的明星產(chǎn)品。

2005 年 1 月 10 日，喬布斯在發(fā)布會上展示了首代 Mac mini，這款不附帶顯示器、鍵盤和鼠標的“BYODKM”（自備顯示器、鍵盤和鼠標）主機，起售價 499 美元，是當時蘋果歷史上售價最低的 Mac，目標直指希望用現(xiàn)有外設“低成本轉投 Mac 陣營”的 Windows 用戶。盡管其小巧機身和“接上就能用”的定位贏得媒體好評，但一旦在硬盤和內存等方面超出基礎配置進行升級，價格迅速飆升，也引發(fā)用戶對“便宜只是表象”的質疑。

在硬件與定位上，Mac mini 多次經(jīng)歷重大轉折。2006 年，蘋果為其換上英特爾處理器，并順勢推出面向企業(yè)用戶的服務器版本，迎合越來越多將 Mac mini 用作服務器托管業(yè)務的公司需求。2010 年，蘋果帶來鋁合金一體成型機身的大改款，新機身更薄更小，但起售價已升至 699 美元，官方仍強調其適合從 Windows 轉向 Mac 的用戶，卻難再被視為“沒有借口不換機”的平價之選。

與幾次升級形成鮮明對比的，是屢屢出現(xiàn)的“被遺忘時刻”。2008 年、2013 年，Mac mini 完全沒有更新，2014 年雖然有新款，卻被普遍認為性能較 2012 款倒退，只是通過將起售價壓回 499 美元維持在產(chǎn)品線中。更長的沉寂則出現(xiàn)在 2015 至 2017 年間，蘋果多年只是一面維持售價、一面繼續(xù)銷售老款機型，引發(fā)外界對這款“小鋼炮”是否遭拋棄的討論，直至Tim Cook通過公開郵件強調 Mac mini 仍是“產(chǎn)品矩陣重要一員”，才略微平息質疑。

2018 年 10 月，Mac mini 終于迎來被形容為“史上最大更新”的改款。蘋果大幅提升處理器核心數(shù)、內存與存儲規(guī)格，使其性能最高可達上一代的五倍，同時將基礎價格提高到 799 美元，重新獲得專業(yè)用戶與服務器托管企業(yè)的關注。在此之前，部分開發(fā)者還通過 2020 年 WWDC 推出的 Apple Silicon 開發(fā)者過渡套件——一臺特殊版本的 Mac mini——提前開始向蘋果自研芯片生態(tài)遷移，為后續(xù)的芯片轉型鋪路。

Apple Silicon 的到來，則徹底改變了 Mac mini 在整條產(chǎn)品線中的位置。2020 年發(fā)布的首款 M1 Mac mini 在部分任務中甚至可以超越當時的高端 Mac Pro，讓這臺“最便宜 Mac”一度成為高性價比性能機器的代名詞。隨著 M2、M2 Pro 以及新登場的 M4、M4 Pro 芯片陸續(xù)登上 Mac mini，而定位更高的 Mac Studio 仍停留在 M2 Max 與 M2 Ultra 世代，Mac mini 不再只是面向“從 Windows 轉入”的入門機種，而是在性能與價格之間重新劃出一個極具吸引力的平衡點。

在外形設計上，最新一代搭載 M4 的 Mac mini 再次縮小體積，約 5 英寸見方的機身比圖片中更顯袖珍，便于數(shù)據(jù)中心機架成排部署，也更符合桌面空間有限的家庭與辦公用戶需求。除底部電源鍵位置引發(fā)少量爭議以及高價選配擴容一如既往遭到批評之外，這臺“非常非常小”的主機整體上獲得普遍好評，延續(xù)了 2005 年首發(fā)時“精致小巧”的口碑。

在 Mac 筆記本持續(xù)占據(jù)銷量主力的背景下，Mac mini 依然是蘋果桌面產(chǎn)品線中經(jīng)歷最為跌宕的機型：從寄望吸引 PC 用戶、到屢被傳“已被放棄”、再到憑借自研芯片與極致小型化重新回到聚光燈下。隨著外界預期 2026 年有望迎來搭載 M5 芯片的新一輪更新，這臺“小而能干”的 Mac，仍被視作蘋果未來桌面策略中不可忽視的一環(huán)。