1950年10月14日，鴨綠江江面霧氣正濃，志愿軍第39軍和第40軍先頭部隊(duì)悄然渡江時(shí)，一支身著粗布軍裝、卻腳踏膠鞋的隊(duì)伍默默列陣。有人壓低聲音問：“咱們是不是又要當(dāng)突擊隊(duì)？”團(tuán)長只回了兩個(gè)字：“還是咱們。”這支敢打頭陣的部隊(duì)，正是由劉志丹一手締造的紅26軍血脈延續(xù)而來——那時(shí)他們的番號(hào)叫第116師。

要理解116師為何總被選作先鋒，不妨把目光拉回到1931年底。彼時(shí)的陜北高原，黃土塬上塵土飛揚(yáng)。閻紅彥率晉西游擊大隊(duì)越黃河北上，與劉志丹帶領(lǐng)的南梁游擊隊(duì)在瓦窯堡相逢。兩支隊(duì)伍合兵后，對(duì)外自稱“西北抗日反帝同盟軍”——這名字聽上去不夠精煉，卻清晰表達(dá)了宗旨：反抗封建軍閥，準(zhǔn)備迎擊外敵。

僅過兩個(gè)月，部隊(duì)依照中共陜甘特委指示改稱“陜甘游擊隊(duì)”，而謝子長、劉志丹、閻紅彥三人輪流坐鎮(zhèn)總指揮，也由此培養(yǎng)出獨(dú)特的“輪值制”指揮傳統(tǒng)：誰熟悉地形誰負(fù)責(zé)指揮、誰擅長補(bǔ)給誰管后勤，靈活不僵化。

1932年12月，游擊隊(duì)正式整編為紅二十六軍。整編當(dāng)天不過一個(gè)團(tuán)、千余人，卻第一次擁有了“軍”字號(hào)。對(duì)陜北革命來說，這一步意義非凡——高原上終于出現(xiàn)能與地方軍閥旗鼓相當(dāng)?shù)恼?guī)紅軍番號(hào)。

1933年春夏，陜北旱情厲害，糧草緊張。陜西省委派特派員杜衡下達(dá)“奪取西安外圍據(jù)點(diǎn)”的急進(jìn)命令。劉志丹反復(fù)研究地形后提出“多點(diǎn)牽制、避實(shí)擊虛”，卻被批評(píng)為“消極保存實(shí)力”。最終紅26軍被迫分三路出擊，在涇水河谷遭伏擊，幾近覆滅。危急關(guān)頭，劉志丹只說一句：“先保住種子?！彼麕е髁︺@進(jìn)葫蘆河兩岸崖窯，依靠老鄉(xiāng)接濟(jì)，三個(gè)月內(nèi)東山再起。

到1933年11月，重建后的紅26軍擁有五個(gè)團(tuán)，兵力突破三千。資料記載的“連戰(zhàn)連捷”并非夸張：第一次反“圍剿”，他們借助延河峽谷的曲折地形，將追擊的敵軍分割包圍；第二次反“圍剿”，劉志丹索性把主力拉到外線，通過“打慢仗”的方式拖垮十倍之?dāng)?，俘虜兩千多人；第三次反“圍剿”，紅26軍和紅27軍合擊敵整團(tuán)，締造西北紅軍第一次全殲正規(guī)團(tuán)級(jí)建制的戰(zhàn)例。

1935年秋，紅26軍、紅27軍會(huì)同徐海東的紅25軍編成紅15軍團(tuán)。抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)后，這個(gè)軍團(tuán)被改編為八路軍第344旅。344旅在華北多山地帶作戰(zhàn)，作風(fēng)硬朗，逐漸形成“猛打、猛沖、猛追”的傳統(tǒng)。

1940年春，黃克誠率344旅南下華中，支援新四軍。改編為新四軍第四師第10旅后，部隊(duì)靠著輕裝機(jī)動(dòng)與日軍斜川支隊(duì)連番交手。1945年抗戰(zhàn)勝利，新四軍主力東進(jìn)東北，第10旅改番號(hào)為東北民主聯(lián)軍第三師第十旅，繼而轉(zhuǎn)為東北野戰(zhàn)軍第二縱隊(duì)第五師。師長鐘偉以靠山屯阻擊戰(zhàn)出名：四小時(shí)擊潰來犯之?dāng)呈粋€(gè)大隊(duì)，林彪在電報(bào)里只評(píng)三句話：“打法兇狠，損失極小，繼續(xù)保持?！?/p>

1948年10月的遼沈決戰(zhàn)，二縱五師在錦州外圍截?fù)粼當(dāng)?，十五小時(shí)內(nèi)摧毀對(duì)方六十余輛汽車，俘虜千余人，被東總點(diǎn)評(píng)為“頭等主力師”。遼沈勝利后，二縱改稱第四野戰(zhàn)軍第四兵團(tuán)，五師隨之整編為中國人民解放軍第116師。

新中國成立，戰(zhàn)火并未完全停歇。1950年秋，第39軍、40軍率先入朝，第116師被選作穿插尖刀。云山一役，他們?cè)诹阆露鹊纳降匮杆儆鼗?，擊潰美國陸軍第一騎兵師一部，首開紀(jì)錄。緊接著的清川江反擊，116師聯(lián)合兄弟部隊(duì)重創(chuàng)美軍第25師，并逼降一個(gè)美軍黑人連。第三次戰(zhàn)役時(shí)，他們搶在拂曉前沖過臨津江，只用十分鐘便突破封鎖，創(chuàng)造志愿軍師旅級(jí)單位一次戰(zhàn)斗殲敵人數(shù)最高紀(jì)錄。

戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，116師三年間累計(jì)殲敵兩萬余人，是志愿軍同級(jí)建制中戰(zhàn)績最突出的部隊(duì)之一。因表現(xiàn)優(yōu)異，1953年被列為全軍首批“戰(zhàn)備值班師”十強(qiáng)。

1970年代，部隊(duì)改裝備59式坦克與63式裝甲車，成為華北第一支機(jī)械化師。進(jìn)入本世紀(jì)，合成化改革浪潮中，116師縮編為第116裝甲旅，再到最近一次改革，旅隊(duì)正式定型為陸軍第79集團(tuán)軍重型合成第116旅。

番號(hào)在變，傳統(tǒng)未改。每到新兵授銜，旅史館那面刻著“紅26軍”字樣的殘舊門板總會(huì)被抬出來。講解員常以一句話結(jié)尾：“從南梁窯洞到鴨綠江岸，咱們這支部隊(duì)只有一個(gè)習(xí)慣——打頭陣。”

至此，劉志丹當(dāng)年播下的種子已經(jīng)跨越九十余載，從黃土高坡一路成長為今日東北重型合成勁旅。血脈的延續(xù)靠的不只是番號(hào)，更是“猛打、猛沖、猛追”的精神，把每一代官兵緊緊系在了一起。