一提到航天、火箭，就有一種高大上的感覺，其采用的材料也應(yīng)該非常牛。但是，我國一家企業(yè)在研發(fā)火箭的時候，竟然用上了不銹鋼這種“接地氣”的材料。

這玩意，能上天嗎？

據(jù)報道，國內(nèi)一家名叫箭元科技近日舉行了中大型液體運載火箭總裝總測及回收復(fù)用基地項目開工儀式。據(jù)介紹，這將是國內(nèi)首個不銹鋼火箭超級工廠。該項目總投資達52億元，未來將具備年產(chǎn)25發(fā)火箭的規(guī)?；圃炷芰Γ崿F(xiàn)火箭回收后的快速檢測、維修與復(fù)用。

根據(jù)公司公開的資料，其打造的“錢塘號”火箭，高度達66米，直徑4.2米，起飛質(zhì)量575噸，LEO軌道運載能力可達14噸，1100km低軌運力一次性9噸，未來的目標(biāo)是把商業(yè)航天的價格“打下來”，實現(xiàn)單公斤發(fā)射成本不足2萬元。

從這個工廠的名字可以看到，這款火箭將會使用大量的不銹鋼作為關(guān)鍵材料。要知道，現(xiàn)在的火箭，主要采用的材料是碳纖維或者鋁合金。相比之下，這兩種材料在確保強度的情況下，材質(zhì)也更輕，這對航天來說至關(guān)重要。

而不銹鋼，這種咱們生活中到處都有的材料，拿來發(fā)射火箭，真的合適嗎？如果合適，豈不是早就用它了，何必搞什么碳纖維呢？

首先，和另外兩種材料相比，不銹鋼更便宜。航天級鋁鋰合金的材料成本通常在每公斤幾十美元，碳纖維復(fù)合材料甚至可能上百美元；而工業(yè)級不銹鋼的價格，往往在每公斤幾美元量級。對于商業(yè)航天來說，賴以生存的關(guān)鍵就是成本，所以不銹鋼自然會被他們青睞。

其次，不銹鋼有一個好處，那就是耐高溫。對于航天任務(wù)來說，超高溫環(huán)境是不可避免的。而不銹鋼在高溫條件下依然能保持良好的強度，讓它具備了獨一無二的優(yōu)勢。而這種優(yōu)良性能可以節(jié)省大量的熱防護材料，進一步降低成本，還能彌補重量上的損失。

而且，不銹鋼的焊接技術(shù)也更加成熟，要求也更低。像碳纖維復(fù)合材料，需要在恒溫、潔凈環(huán)境中進行鋪層和固化，工藝復(fù)雜、周期長。而不銹鋼，對環(huán)境的要求要低得多，科技狂人馬斯克曾經(jīng)開玩笑說，這種火箭在戶外露天焊接即可，甚至可以一邊抽雪茄一邊焊。

由此可見，不銹鋼對可重復(fù)使用火箭來說，確實是一個不錯的選擇。雖然這里提到的不銹鋼不是家用的那種，但至少比碳纖維或者以往用到的其他材料要更接地氣，價格低，而且量大。

至于重量上的缺點，第一是我們說的，通過減少熱防護材料來彌補；第二是火箭確實最怕“起飛時太重”，而不是“在太空里太重”，不銹鋼在太空的極寒環(huán)境下有50%的強度提升，裝在超低溫燃料液氧等也更方便，優(yōu)勢反而更大了；第三是火箭的成本大幅下降后，可以通過多發(fā)射幾次來達到既定目標(biāo)，“以性能換產(chǎn)能”。

以當(dāng)今世界最強大的商業(yè)航天公司——馬斯克的Space X為例，從現(xiàn)有的獵鷹九號到正在研發(fā)的星艦，就是從鋁合金向不銹鋼轉(zhuǎn)變的一個案例。由于其面向的是多次往返大氣層、完全重復(fù)使用等終極目標(biāo)，所以更需要不銹鋼發(fā)揮其優(yōu)良的特性。

可以說，不銹鋼火箭是當(dāng)下的一個發(fā)展趨勢，我國有企業(yè)從事這方面的研發(fā)，也是追趕國際領(lǐng)先水平的重要一步。

目前國內(nèi)也不是只有箭元科技在研發(fā)不銹鋼火箭，著名的藍箭航天旗下的朱雀三號火箭，也是采用的不銹鋼。還有一些民營航天公司，也在研發(fā)不銹鋼火箭，可見這確實是未來的火箭優(yōu)勢。相信隨著這些企業(yè)的研發(fā)，我國也會推出像星艦一樣強大的火箭。

面對中國在商業(yè)航天以及其他領(lǐng)域的追趕，馬斯克有個評價：“感覺中國在傾聽我說的每一句話，然后基本上都照本執(zhí)行了。”

這句話不是諷刺我們，恰恰相反，他諷刺的是美國。

作為世界首富、全球多家頂尖科技企業(yè)的CEO，馬斯克確實為人類的科技發(fā)展開拓了許多全新的道路，也提出了更多的設(shè)想。但他一個人的精力畢竟有限，不可能全都實現(xiàn)，所以向美國提出了相應(yīng)的建議，讓美國發(fā)展相關(guān)產(chǎn)業(yè)。

但令他遺憾的是，美國總統(tǒng)換來換去，兩黨輪番上位，政策朝令夕改，導(dǎo)致很多計劃都無法推進，其中就不乏馬斯克提議的領(lǐng)域。

相對應(yīng)的，我國也意識到了這些領(lǐng)域的重要性，并且能夠集中力量辦大事，在相關(guān)產(chǎn)業(yè)都有大量的投入，因而追上了美國的步伐或者在某些領(lǐng)域趕超美國。

確實，他提到的電動汽車、太陽能發(fā)電等領(lǐng)域，我國都走在了世界的前列。另外他打造的天基互聯(lián)網(wǎng)星座、AI衛(wèi)星、腦機接口等，也是我國近些年來一直研發(fā)的重點。他所傾注心血的商業(yè)航天，如今也面臨著中國的追趕者的壓力，星艦采用不銹鋼的思路也被我國應(yīng)用。

這么看來，馬斯克確實有這么說的資本。但他也同時強調(diào)，不知道我國到底是聽了他的想法還是“英雄所見略同”。

我認為，馬斯克作為行業(yè)的領(lǐng)先者，確實打開了不少新的世界。但人類科技發(fā)展到這個階段，某些產(chǎn)業(yè)或者技術(shù)概念本來也水到渠成了。我國在這些領(lǐng)域的迅猛發(fā)展，大概是二者兼而有之。

當(dāng)然，馬斯克這么說，也是客氣客氣。到底能不能真的追趕上他的步伐，還要看我國的航天企業(yè)，能取得怎樣的成就。剛剛過去的2025年，我國的火箭回收實驗不是很順利。2026年，還有大量的火箭等著試飛，期待它們能帶來好消息吧！