1907年7月15日，秋瑾在紹興被清軍殘忍殺害，處刑方式是對待男犯的砍頭，沒人敢替她收尸。社會輿論紛紛，因?yàn)榘凑沾笄迓?，對待女犯一般要保留全尸，大多是絞刑。罪大惡極、民憤極大的女犯也才是剮刑。

秋瑾死時，留下一對兒女，6歲的女兒王燦芝，9歲的兒子王沅德。

秋瑾之死，來源于一次意外。她的遠(yuǎn)房表親，也是革命同志徐錫麟因?yàn)閭}促起事，在安徽首府安慶被抓住處死了。而且死得極慘，因?yàn)樗蛩懒藵M人大官，安徽巡撫恩銘。他被恩銘的衛(wèi)隊(duì)把心肝都掏出來，炒菜吃了。因?yàn)樾戾a麟死得太慘烈，把他那些革命意志并不堅(jiān)定的手下給嚇壞了。因此，有人供出來，紹興城里的大通學(xué)堂是革命者聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。而大通學(xué)堂正是徐錫麟與陶成章合作建立的！現(xiàn)在的正式負(fù)責(zé)人就是秋瑾！

徐錫麟在紹興干得好好的，怎么跑安徽了？原來他為了革命，想通過掌握行政權(quán)力來達(dá)到目的，自掏腰包向滿清朝廷買了一個道員的官。滿清也是不自知，只要有錢就可以當(dāng)官，甭管啥革命者還是自己人。于是，稀里糊涂的滿清就把徐錫麟一下發(fā)配到了安徽當(dāng)官。于是，徐錫麟在人生地不熟的安慶單槍匹馬發(fā)展了一批革命志士，結(jié)果事不機(jī)密，漏了。

這一漏就把紹興革命者的底牌全部掀了起來。紹興知府貴福把山陰縣令李鐘岳喊過來，甩給他一封批文，命他立刻去抓捕大通學(xué)堂里的所有師生。山陰縣就是現(xiàn)在紹興的越城區(qū)和柯橋區(qū)，位于紹興環(huán)城河內(nèi)，秦朝時就設(shè)下的古縣名，一直歸紹興府直轄。李鐘岳一看，批文是浙江省最高行政首腦張?jiān)鴶l(fā)來的，里面詳細(xì)說明了大通學(xué)堂與徐錫麟的關(guān)系，要求立刻抓捕，不得有誤。這個張?jiān)鴶彩切∮忻娜?，他是洋?wù)運(yùn)動名臣張之洞的同族曾侄孫，地道河北滄州南皮人。當(dāng)年能爬到如此高位，也是張之洞退居二線留下的棋子。

李鐘岳有點(diǎn)懵，他舍不得去抓。此事傳開去被紹興的鄉(xiāng)紳們知道，都到縣衙來鼓噪，希望縣令能高抬貴手。李鐘岳的回答是：即使你們不來，下官也絕不會魯莽從事。為什么作為清政府縣令的李鐘岳不肯抓秋瑾呢？李鐘岳，山東人，貧苦出身，39歲才考中進(jìn)士，熬到山陰來當(dāng)官不過半年。秋瑾一直是紹興城內(nèi)的風(fēng)云人物，辦學(xué)堂，勸女學(xué)，雖是女子，干得都是堂堂八尺男兒所為。因此，李鐘岳作為一個外地官，對秋瑾分外欽佩。秋瑾曾寫過一句詩叫“馳驅(qū)戎馬中原夢，破碎山河故國羞”，李鐘岳經(jīng)常拿來教育自己的兒子“以一女子而能詩，勝汝輩多矣！”

所以，事發(fā)之后，李鐘岳想盡辦法保全秋瑾。不僅到貴福那里求情：該校并無越軌行動，不可武力摧殘，驚動地方；容俟暗中調(diào)查，是否確實(shí)，再定辦法。在貴福拒絕的情況下，又故意按兵不動，拖延時間，好讓該校師生逃走。最后貴福看李鐘岳遲遲不行動，忍無可忍，把他叫到府衙一頓臭罵：這是巡撫憲令，你拒不執(zhí)行，居心何在？立刻速速包圍大通學(xué)堂，將所有人犯全部擊斃，如若不從，我就報(bào)告巡撫，你與逆黨勾連，一并治罪！在貴福的嚴(yán)厲彈壓下，李鐘岳毫無辦法，只好帶兵到大通學(xué)堂抓人。

沒想到，秋瑾聽聞徐錫麟死訊，早已抱定必死之志。根本沒有逃走，而是與剩下的七人一直待在大通學(xué)堂內(nèi)。

李鐘岳一路上走得不情不愿，抵達(dá)大通學(xué)堂門口，立刻下令：不許亂射，只準(zhǔn)捕人。抓到秋瑾后，又去抄家。聽聞秋瑾所居小樓在此處，又下令：此樓不必搜查，到此為止。所有八人到堂候?qū)彛铉娫烙职哑溆嗥呷伺c秋瑾分開，單獨(dú)審訊秋瑾，還單獨(dú)給秋瑾設(shè)座。惹得貴福聽聞后又是大罵：你還給逆黨設(shè)座？也不上刑，怎么會招？李鐘岳辯解：大家都是讀書人，不能搞得如此難看。況且還是一女子，證據(jù)又不足，實(shí)在難以用刑。貴福氣得立刻報(bào)告了張?jiān)鴶?，張?jiān)鴶拿钜埠芸鞆暮贾輦鱽恚壕偷卣?、以儆效尤?/p>

李鐘岳大驚：這連證據(jù)都沒得，不能匆忙處刑。貴福把電報(bào)一扔：你好自為之！當(dāng)著秋瑾的面，李鐘岳掉下了眼淚：我位卑言輕，實(shí)在沒有辦法了，殺你并非我本意，請你體諒。秋瑾淡然處之，只提了幾個要求：一，我是女子，死后不可剝衣。二，首級不可示眾。三，與家人訣別。思慮再三，李鐘岳答應(yīng)了前兩個請求。7 月 15 日，秋瑾被押往紹興軒亭口行刑，身穿白色汗衫，外套玄色生紗衫褲，戴鐵鐐，反綁雙手，被劊子手連砍兩刀才將首級斬?cái)?。?jù)說，此次行刑圍觀人群甚多，都是周邊百姓，大家紛紛對為什么一個女子被處以如此重刑不解，這個疑問一直纏繞在紹興百姓心頭好多年，直到辛亥革命之后……

這一幕，后來就被魯迅寫成了小說《藥》，小說中的女主人公“夏瑜”，其實(shí)就是秋瑾。“夏”對“秋”，“瑜”對“瑾”。而華老栓家和夏家的姓合在一起，就是“華夏”。

從7月13日下午秋瑾被捕，到7月15日清晨被處死，僅僅相隔3天。秋瑾被害后，民間輿論群起抨擊浙江官府處理秋瑾案的種種野蠻行徑?！胺ㄖ粕鐣髮?shí)現(xiàn)立憲”、“以憲政精神抨擊就地正法”等各階層輿論的攻擊，令清政府狼狽不堪，幾無還手之力。

很快，圍繞著秋瑾之死，她身邊的這些人和事都發(fā)生了不同的變化。

貴福，最初也是支持辦大通學(xué)堂的，他還去學(xué)堂視察過，甚至題寫了“競爭世界，雄冠地球”八個字，還與學(xué)堂師生合影留念，秋瑾就站在他的身旁。 所以有人懷疑當(dāng)時貴福是怕自己受到大通學(xué)堂和秋瑾的牽連，所以必須痛下殺手，也向朝廷表明態(tài)度。秋瑾死后，他因?yàn)檩浾搲毫Ρ黄热ヂ殻梁ブ蟾拿w景琪，跑到“偽滿洲國”當(dāng)了一名漢奸。后來秋瑾的女兒王燦芝學(xué)成歸國，成了一名女飛行員，跑到長春打算找他報(bào)仇，結(jié)果他早在1936年就不明不白地死了。

張?jiān)鴶?，因?yàn)榍镨粴ⅲ芸炀捅槐频浇K、山西當(dāng)官，以為離開是非之地的他，剛準(zhǔn)備在山西好好干一番事業(yè)，很快浙江的輿論又追到了山西，他又被清廷拿下，徹底無官一身輕，滾回到了老家直隸南皮，閑居了十四年，1920年病亡。

李鐘岳，這個舊體制下的縣官太有良心，他不僅不舍得捕殺秋瑾。甚至在秋瑾去世三個月后，懸梁自盡，選擇為鑒湖女俠陪葬了。據(jù)說他死前，已有跡象。天天神神叨叨在家念：我不殺伯仁，伯仁亦因我而死。三個月內(nèi)反復(fù)自殺好幾次，均被其夫人發(fā)現(xiàn)救下。最后，他趁其夫人外出，又跑到柴房懸梁自盡，一了百了。因?yàn)槔铉娫赖乃溃B興的鄉(xiāng)紳大地震，輿論大嘩，這才逼走了元兇張?jiān)鴶唾F福。

李鐘岳死后，他的兒子，《民國日報(bào)》名記者李江秋，在1936年專赴杭州，與秋瑾之弟秋宗章相見，秋告訴他：“先姊在家，獨(dú)居一小樓，所有與先烈來往信件，均藏其中。六月初四大通被查抄時，全家均逃難，故一切未及掩藏。令父李鐘岳先生在查抄前，已問明小樓為秋女士所居，故意不令檢查，否則必連累多人”，此足證明李鐘岳救人于難的苦心。辛亥革命后，秋瑾被民國政府下令祭祀，進(jìn)行昭雪。1912年在西子湖畔建的秋瑾墓和鑒湖女俠祠，也把李鐘岳的“神位”祀于祠中，上題“清山陰知縣李鐘岳之神位”，下書“李鐘岳先生，山東安丘縣人，秋案中有德于女俠”，以紀(jì)念李鐘岳保護(hù)秋瑾和為秋瑾殉道的悲壯義舉。

從此以后，秋，李兩家成為世交。李鐘岳與秋瑾兩位志士的事跡并垂青史。

秋瑾的兒子王沅德在解放前是湘潭首富，又是秋瑾之子，因此民國歷屆地方官上任湘潭，必到王家拜訪，1955年去世于大陸。秋瑾的女兒王燦芝留學(xué)美國，航空界專家，1966年去世于臺灣。李鐘岳的子孫中，民國時有日報(bào)社長、名記者，解放后有西南局秘書，吉林省撫松煤礦工會主席等。