周王朝分為西周和東周兩個時期。西周自公元前1046年周武王滅商始，至公元前771年周幽王被犬戎所殺終，歷經(jīng)十二代君主。而整個周王朝，共計有三十七位君主，其中涵蓋了東周的平王、桓王等。

提及西周有三十七位君主的說法，實際上存在一定的混淆，但核心問題是一致的，即這些周天子的陵墓究竟位于何處？

據(jù)史書明確記載，周人在滅商之后，于鎬京建都，制定禮樂制度，分封諸侯。其影響力極為深遠，后世儒家甚至將其奉為典范。然而，周人的陵墓卻仿佛憑空消失一般，難覓蹤跡。

與之形成鮮明對比的是商朝。于安陽殷墟發(fā)掘出了十三座商王大墓，這些墓葬呈現(xiàn)出帶有四條墓道的亞字形結(jié)構(gòu)，還伴有大量的陪葬車馬坑與殉人坑。周人雖借鑒了商朝的禮制，但在墓葬風格上卻有所轉(zhuǎn)變，趨向更為低調(diào)內(nèi)斂。

1934年，在寶雞斗雞臺發(fā)掘出了第一批西周甲骨。自那時起，陜西周原、灃西以及鎬京遺址陸續(xù)出土了城墻、作坊、宮殿等遺跡，甚至周公測影臺也得以復原。然而，西周王陵的發(fā)掘卻毫無進展。

1933年，在岐山發(fā)現(xiàn)了一座甲字形大墓，該墓長18米、寬14米，設有柏木槨室和二層臺，墓中銅鼎上刻有“井叔作旅鼎”的銘文。起初，人們滿懷激動，認為找到了周王的陵墓，然而最終證實墓主僅是一位中層官員。類似的情況屢次發(fā)生，截至目前，所發(fā)掘的高等級墓葬數(shù)量不超過十座，墓主均為諸侯或卿大夫級別，沒有一座能夠與周天子的身份相匹配。

1976年，湖北隨州曾侯乙墓得以出土，其墓葬規(guī)格令人驚嘆。即便只是戰(zhàn)國早期的一座小諸侯墓，亦設有九室棺槨，陪葬有六十五件編鐘。陜西考古隊聞此消息后，迅速在周原一帶展開拉網(wǎng)式勘探，鉆探了三百多個洛陽鏟孔，卻一無所獲。

問題的癥結(jié)在于周人獨特的墓葬設計，他們與商人的墓葬風格大相徑庭。商王墓集中于安陽西北崗，設有四條墓道，極為顯眼，仿佛生怕他人不知。而周人的墓葬則充滿謎團。如文獻《逸周書·作雒篇》記載周公營洛邑后葬于畢地，但畢地究竟位于何處，漢唐學者爭論不休，咸陽北原、洛陽北邙、西安畢原等地均被猜測為可能的地點。2004年，周公廟遺址出土了高等級建筑遺跡，甲骨上刻有“周公”字樣，然而進一步發(fā)掘卻發(fā)現(xiàn)只是一片平民墓葬。

依據(jù)周禮規(guī)定，周人墓葬“不封不樹”，即墓上既不堆筑土丘，也不種植樹木作為標記，地面看上去平整如初。2009年發(fā)掘的山西絳縣橫水墓地，倗國國君墓距地表僅1.2米，若不是盜墓賊炸洞，考古隊根本難以發(fā)現(xiàn)。墓中還留存著半罐西周米酒，仍散發(fā)著酸味。

在考古技術(shù)方面同樣面臨困境。關(guān)中平原地下水位較高，加之渭河河道改道頻繁、地震多發(fā)，導致墓葬中的木槨大多腐朽。2012年，西安地鐵施工過程中發(fā)現(xiàn)西周車馬坑，車輪僅留下鐵銹痕跡，最終通過石膏灌注才得以保留其形狀。倘若周王陵也是如此狀況，恐怕連棺材的殘渣都難以辨認。

文獻幫倒忙，司馬遷周本紀列出三十七位天子世系，葬地卻模糊，葬于畢、葬于翟泉。清代畢沅在咸陽北原立三十七塊周陵碑，1984年鉆探，全是戰(zhàn)國秦墓。

五花土、繩紋瓦片一挖就出，帶隊人站在碑前發(fā)愣?？脊湃藳]氣餒，2018年周原用航磁探測，地下12米矩形夯土，1800平方米，四墓道痕跡。結(jié)果挖下去，西周晚期貴族墓，被唐代盜空，墻上還掉開元通寶。

2024年，周原遺址發(fā)掘出三重城垣。其中，小城年代可追溯至商周之際，大城則屬于西周晚期。遺址內(nèi)出土了帶有文字的甲骨，刻有“王乎”“秦人”等字樣。與此同時，琉璃河遺址的考古范圍擴展至百萬平方米，發(fā)現(xiàn)了城垣以及燕侯墓，但墓主并非周天子。在河北易縣劉家洼M1墓，經(jīng)推測墓主可能是燕國早期國君克，墓中青銅器上刻有“克事于燕侯”的銘文。

2025年上半年，周原遺址入選2024年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)。先周大型建筑遺跡得到確認，但令人遺憾的是，周天子王陵的考古發(fā)掘依然未見成果，處于空白狀態(tài)。