游牧民族在冷兵器時代創(chuàng)造過軍事神話，匈奴騎兵、蒙福鐵騎、突厥戰(zhàn)士在不同的時代，都是亞歐大陸定居民族的噩夢。但到了近代，游牧民族軍隊就頻繁被沙俄等國家暴打，甚至被印度騎兵擊敗。這最直接的原因，就是亞歐大陸農(nóng)耕民族的馬匹儲備、馬匹應(yīng)用超過了游牧民族。

和中國明清時代的中國不同，同時期的沙俄等國家，農(nóng)耕馬匹總數(shù)已經(jīng)大大超過了游牧民族。按照歷史學(xué)家鮑羅德金的統(tǒng)計，在19世紀(jì)中期，沙俄平均每人擁有0.2匹馬，耕種一俄畝土地，就至少需要0.2匹馬。沙俄各省五到八成的“貧下中農(nóng)”家庭才擁有一匹馬，沙俄兩成左右的中農(nóng)農(nóng)戶家庭有四匹馬。

列寧等人也給出了類似的結(jié)論，列寧認(rèn)為家里只有一匹馬的農(nóng)戶，就是可以爭取的貧下中農(nóng)。沙俄在十九世紀(jì)七十年代，人口就已經(jīng)達(dá)到了近九千萬，沙俄民間的馬匹總數(shù)也超過了兩千萬大關(guān)。二十世紀(jì)初，沙俄人口已經(jīng)超過了一億六千萬，馬匹總數(shù)也超過了三千三百萬。

這個數(shù)字可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)把游牧民族甩在了后面，一個游牧家庭一般有一百只羊、十匹馬，內(nèi)蒙、外蒙的馬匹儲備也就是七位數(shù)。內(nèi)蒙古在新中國成立后，馬匹最多的一年，也才只有240萬；剛剛過去的2025年，蒙古國的馬匹總數(shù)也不過是510萬。這些還都是現(xiàn)代科技加持的結(jié)果，在19世紀(jì)晚期，中亞、內(nèi)蒙、外蒙的馬匹儲備，可是會打上幾個折扣。沙俄對游牧民族，在馬匹數(shù)量上，可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出的。

沙俄的馬匹質(zhì)量也超過了游牧民族，它的馬匹速度、耐力都把蒙古馬甩在了身后。沙俄哥薩克最常用的頓河馬，可以在1分22秒內(nèi)跑完1,200米，1,600米也只需要1分46.4秒。它還可以帶著73公斤的精壯漢子，在18小時內(nèi)跑完263.9公里。1903年的清朝政府舉辦過蒙古馬比賽，最好成績是7小時32分鐘內(nèi)，跑完了120公里。1935年綏遠(yuǎn)蒙古馬比賽，最好的成績是2分21秒內(nèi)，跑完了1728米。頓河馬的時速是54公里，蒙古馬是44公里，這種差距可真不小。

沙俄還有奧爾洛夫速步馬，它拉著馬車，可以在2分2.25秒內(nèi)跑完1,600米。這種馬在沙俄軍隊中，還可以充當(dāng)挽乘兩用馬,可以帶著小型火炮隨軍作戰(zhàn)。頓河馬配合拉著小炮的挽馬，哥薩克騎兵的常用戰(zhàn)術(shù)。挽馬還能拉著機(jī)槍作戰(zhàn)，這也大大克制了游牧騎兵。蒙古馬的載重遠(yuǎn)不如這些專業(yè)挽馬，游牧民族也沒有那么多火炮和機(jī)槍，民族最引以為傲的騎射能力，就被克制了。

當(dāng)沙俄的哥薩克殺入中亞等地的草原時，游牧民族會發(fā)現(xiàn)他們的馬匹跑不過頓河馬；沖鋒騎射，會被小型火炮和機(jī)槍吊打。就算是馬匹數(shù)量，沙俄君度也有優(yōu)勢，可以大量征召民間馬車馬匹提供后勤保障。游牧民族打不過，也跑不過，就只能在沙俄軍隊甚至印度騎兵手下稱臣。

沙俄等國的馬匹優(yōu)勢在清末就不是秘密，早在1910年，清朝的馬政大臣就要求在察哈爾等地引進(jìn)俄國馬種，諾曼馬等重型馬也是清末、民國的熱門馬匹。清末民國的漢人騎兵，也因為有了大量改良馬種加盟，可以輕松擊敗游牧騎兵。建國后，我國引進(jìn)頓河馬等品種，培養(yǎng)出了三河馬。游牧民族當(dāng)年靠馬匹打天下，近代被人用馬匹擊敗，這也算是……