胡若愚出生在1894年的云南羅平，家里條件不錯(cuò)，父親是晚清秀才。他小時(shí)候就聰明，早早接觸軍事教育。1910年考進(jìn)云南陸軍小學(xué)堂，第二年昆明重九起義爆發(fā)，他直接參與進(jìn)去，那時(shí)候才17歲，就投身革命推翻清政府。起義后，他沒(méi)停下，繼續(xù)深造，1914年進(jìn)云南講武堂第六期，畢業(yè)后從基層軍官干起，很快就因?yàn)楸憩F(xiàn)突出升遷。

護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)打響時(shí)，胡若愚跟著滇軍對(duì)抗袁世凱的手下，廣東督軍龍濟(jì)光派兵入侵云南，他帶隊(duì)迎戰(zhàn)，收復(fù)個(gè)舊，立下功勞，被提拔為步兵第十一團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)。

之后幾年，他在滇軍里穩(wěn)扎穩(wěn)打，1918年升旅長(zhǎng)，那年他才24歲。唐繼堯當(dāng)云南王時(shí)，對(duì)他青睞有加，從營(yíng)長(zhǎng)一路拉到旅長(zhǎng)，讓他進(jìn)入核心圈子。胡若愚打仗確實(shí)有兩把刷子，剿匪時(shí)下手快準(zhǔn)狠，幫滇軍穩(wěn)固后方。

1920年代初，軍閥混戰(zhàn)越來(lái)越亂，唐繼堯的統(tǒng)治開始搖晃。胡若愚嗅到風(fēng)向不對(duì)，1922年他當(dāng)上滇中鎮(zhèn)守使，駐昆明，后來(lái)調(diào)滇南鎮(zhèn)守使。跟龍?jiān)?、張汝驥他們幾個(gè)是唐的手下四大鎮(zhèn)守使。1925年，唐派兵進(jìn)攻廣西，胡若愚和龍?jiān)茙ш?duì)，但被李宗仁的新桂系打敗。唐繼堯越來(lái)越猜忌手下，胡若愚他們幾個(gè)心生不滿，對(duì)唐的反國(guó)民政府路線也看不順眼。

1927年2月6日，胡若愚聯(lián)合龍?jiān)频人膫€(gè)鎮(zhèn)守使發(fā)動(dòng)兵變，逼唐繼堯兄弟下野。這就是著名的二六政變，他們宣誓效忠國(guó)民政府。胡若愚當(dāng)上云南省政府省務(wù)委員會(huì)主席委員，還任國(guó)民革命軍第39軍軍長(zhǎng)。龍?jiān)苿t是第38軍軍長(zhǎng)。本來(lái)以為能穩(wěn)住云南，誰(shuí)知胡若愚和龍?jiān)坪芸炀蜑闋?zhēng)主導(dǎo)權(quán)撕破臉。胡若愚野心大，想獨(dú)攬大權(quán)。

同年6月14日，胡若愚先下手為強(qiáng)，逮捕龍?jiān)?，甚至用鐵籠關(guān)起來(lái)羞辱他。這舉動(dòng)太狠，激起龍?jiān)撇肯聫?qiáng)烈反彈。龍?jiān)频氖窒卤R漢逃出昆明，聯(lián)合胡瑛反擊胡若愚。戰(zhàn)局不利，胡若愚只好釋放龍?jiān)?，自己逃離昆明。后來(lái)他拉上張汝驥，在貴州周西成幫忙下反撲，但1929年徹底敗北，只能離開云南。

逃出云南后，胡若愚開始在各方勢(shì)力間搖擺。1928年投靠蔣介石，當(dāng)軍官打桂系，但很快就不滿待遇。1930年加入反蔣聯(lián)盟，跟閻錫山、馮玉祥合作，在中原指揮作戰(zhàn)想推翻南京政府。

聯(lián)盟散了，1931年蔣介石通緝他，他跑到廣州投奔李宗仁。李宗仁讓他恢復(fù)第三十九軍番號(hào)，駐防百色。但龍?jiān)剖?，李宗仁只好改胡部為?dú)立師，調(diào)梧州，后來(lái)并入桂軍。

1933年，胡若愚拿了李宗仁給的出國(guó)費(fèi)，去德國(guó)學(xué)軍事，還隨國(guó)民黨軍事代表團(tuán)去過(guò)法國(guó)、蘇聯(lián)等地。1936年夏天回國(guó)，在香港寫書，像《大軍統(tǒng)帥》《現(xiàn)代陸軍的編制》。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他進(jìn)國(guó)民黨軍事委員會(huì)總參謀部當(dāng)中將參謀。后來(lái)去李宗仁第五戰(zhàn)區(qū)當(dāng)代理參謀長(zhǎng)?？箲?zhàn)中，他參與臺(tái)兒莊戰(zhàn)役和娘子關(guān)防御，阻擊日軍，算是有出力，但部隊(duì)損失大。

抗戰(zhàn)勝利后，胡若愚退役，回云南干地方事。1948年，他支持李宗仁競(jìng)選副總統(tǒng)，在云南代表中活動(dòng)，拉票，當(dāng)上羅平縣國(guó)大代表。國(guó)民黨敗局已現(xiàn)，蔣介石還在拼湊新兵團(tuán)。1949年2月，第五十八軍軍長(zhǎng)魯?shù)涝瓷谑槐鴪F(tuán)司令，推薦胡若愚當(dāng)副司令，歸白崇禧華中剿總指揮。那時(shí)候國(guó)民黨精銳已滅，部隊(duì)多是殘兵。

5月，解放軍解放武漢，魯兵團(tuán)南逃衡陽(yáng)。9月，白崇禧桂系主力在衡寶戰(zhàn)役被殲，魯兵團(tuán)分成左右縱隊(duì)向廣西撤。魯?shù)涝床≈刈≡?，胡若愚接任司令。他帶?duì)從衡陽(yáng)跑到廣東，又竄到廣西岑溪、容縣一帶。部隊(duì)士氣低落，補(bǔ)給短缺，士兵不斷逃散。胡若愚想用老一套剿匪戰(zhàn)術(shù)，利用地形突圍，但面對(duì)解放軍攻勢(shì)，一切都沒(méi)用。

1949年11月26日，國(guó)民黨第十一兵團(tuán)在桂東南岑溪、容縣被解放軍全殲。胡若愚在容縣楊梅圩指揮時(shí)，當(dāng)場(chǎng)被擊斃。他成了國(guó)民黨唯一戰(zhàn)死的上將兵團(tuán)司令。戰(zhàn)場(chǎng)上，解放軍發(fā)現(xiàn)敵指揮部，集中火力壓制，步槍機(jī)槍齊射，戰(zhàn)斗只持續(xù)不到兩小時(shí)，國(guó)民黨軍潰敗。

打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，戰(zhàn)士從尸體堆里拖出一具穿將官服的遺體，肩章是陸軍上將。俘虜指認(rèn)是胡若愚。尸體滿是槍眼。按規(guī)矩，擊斃者該得特等功，但調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，多名戰(zhàn)士向指揮部方向射擊，子彈如雨，無(wú)法分清哪一發(fā)致命。集體火力網(wǎng)下，沒(méi)人能獨(dú)領(lǐng)這份功。

嘉獎(jiǎng)令擬好卻發(fā)不出去，因?yàn)槟鞘侨嗣駪?zhàn)爭(zhēng)的集體力量。胡若愚一生算計(jì)鉆營(yíng)，從屠龍少年到反復(fù)橫跳的軍閥，最后死得這么不明不白。想想他早年有理想，參加起義護(hù)國(guó)，可后來(lái)總在權(quán)力間投機(jī)，換來(lái)這個(gè)結(jié)局。歷史不講情面，投機(jī)者難有好下場(chǎng)。

胡若愚的死謎到現(xiàn)在還沒(méi)解開，檔案里也沒(méi)具體擊斃者姓名。戰(zhàn)場(chǎng)亂，火力交織，誰(shuí)也沒(méi)針對(duì)他個(gè)人射擊。這事聽著荒誕，但反映出時(shí)代大勢(shì)下，個(gè)人野心多渺小。他從云南起步，爭(zhēng)權(quán)失敗后到處流浪，抗日時(shí)勉強(qiáng)出力，內(nèi)戰(zhàn)時(shí)接爛攤子，結(jié)果栽在廣西小地方。

說(shuō)到底，胡若愚這類人，軍閥時(shí)代常見(jiàn)，忠誠(chéng)不絕對(duì)，就總在換主子。早年對(duì)唐繼堯反水，后來(lái)反蔣又投蔣，抗日后還想翻盤。1949年國(guó)民黨大勢(shì)去，他還出山當(dāng)司令，帶殘兵敗將南逃。楊梅圩一戰(zhàn)，解放軍情報(bào)準(zhǔn)，包圍快，他再有經(jīng)驗(yàn)也擋不住。死于亂槍，算對(duì)他一生的諷刺。