冷汗已經(jīng)濕透了內(nèi)衫。

他快步走回龍池殿，推門(mén)進(jìn)去。偃正在池邊，手里拿著個(gè)竹籃，籃里是剛剁碎的鮮魚(yú)。見(jiàn)他回來(lái)，偃抬起頭：

“御龍丞，事態(tài)如何？”

劉累關(guān)上門(mén)，插上門(mén)閂，背靠著門(mén)板喘氣：“午時(shí)三刻，董猊要放龍……共鳴。”

他把觀龍臺(tái)上的事簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍。偃聽(tīng)完，沉默片刻，昏黃的眼睛看向池中那兩條懶洋洋的鱷魚(yú)：

“共鳴？它們能有什么共鳴？”

“所以得想辦法。”劉累走到池邊，蹲下，盯著鱷魚(yú)，“得讓它們?cè)谖鐣r(shí)三刻……有點(diǎn)動(dòng)靜?！?/p>

“什么動(dòng)靜？”

“長(zhǎng)吟，騰躍，吐霧，隨便什么都行。”劉累的聲音發(fā)緊，“只要能糊弄過(guò)去，讓董猊的‘龍’先顯靈，咱們?cè)俑鳇c(diǎn)樣子，或許能蒙混過(guò)關(guān)?！?/p>

偃搖頭：“鱷魚(yú)不會(huì)叫。就算會(huì)，那叫聲也跟龍吟差太遠(yuǎn)。騰躍……這池子深三丈，它們跳不起來(lái)。吐霧更不可能?！?/p>

“那就得用別的辦法。”劉累站起身，在殿內(nèi)踱步，“董猊的龍要放出來(lái)，肯定會(huì)有動(dòng)靜。咱們趁那時(shí)，在水里做點(diǎn)手腳，硝石遇水會(huì)冒白煙，硫磺燃燒會(huì)出黃霧。把藥裝進(jìn)魚(yú)腹，喂給它們，時(shí)辰一到，藥性發(fā)作……”

“會(huì)死?！辟却驍嗨?，“鱷魚(yú)腸胃弱，受不住那些猛藥。”

“那就少放點(diǎn)！只要它們張嘴時(shí)能冒出點(diǎn)煙就行！”

偃看著劉累，眼神復(fù)雜：“御龍丞，您真要走這條路？”

“我還有別的路嗎？”劉累的聲音里帶著絕望，“蟠龍玦碎了，洞里有不知名的東西，董猊帶著真龍來(lái)比試……我要是現(xiàn)在認(rèn)了，就是個(gè)死。要是賭一把，或許還能活?！?/p>

偃沉默了。

許久，他嘆了口氣，走到角落，從一堆雜物里翻出幾個(gè)陶罐：“硝石還有些，硫磺不多。但老奴得說(shuō)清楚，這么干，九死一生。藥量輕了，沒(méi)效果。藥量重了，鱷魚(yú)一死，您更沒(méi)法交代?！?/p>

“我知道?！眲⒗劢舆^(guò)陶罐，“所以得試?，F(xiàn)在離午時(shí)三刻還有兩個(gè)時(shí)辰，來(lái)得及?！?/p>

兩人開(kāi)始忙活。偃剁魚(yú)，劉累配藥。硝石磨粉，硫磺研細(xì)，按三比一混合，再加少量木炭粉調(diào)節(jié)燃燒速度?；旌虾玫乃幏塾帽∮图埌尚“堪贿^(guò)指甲蓋大小。

“一包夠嗎？”劉累問(wèn)。

偃搖頭：“至少三包。但得分三次喂，間隔一刻鐘，讓藥性慢慢發(fā)作。要是全喂下去，它們當(dāng)場(chǎng)就得翻肚皮?！?/p>

劉累點(diǎn)頭，將藥包小心塞進(jìn)魚(yú)腹。鮮魚(yú)的內(nèi)臟已經(jīng)被掏空，藥包塞進(jìn)去后，用細(xì)麻線縫好切口，再抹上魚(yú)血掩蓋。

一切準(zhǔn)備就緒時(shí)，已近午時(shí)。

劉累看著竹籃里那三條“加料”的魚(yú)，手心全是汗。

“偃，”他忽然問(wèn)，“你說(shuō)董猊的龍……是什么？”

偃正在收拾工具，聞言停下手：“老奴不知。但三十年前，董猊的祖父養(yǎng)過(guò)一條，灰褐色，頭生獨(dú)角，身長(zhǎng)兩丈，能吐霧氣。先王曾騎之巡游，萬(wàn)民跪拜。”

“后來(lái)呢？”

“后來(lái)死了?！辟鹊穆曇艉艿?，“說(shuō)是老死的，但宮里傳，是被人毒死的。董家從那以后就衰了?！?/p>

劉累想起孔甲的話，董猊的祖父養(yǎng)了三年，養(yǎng)出一池病魚(yú)。

如果真有龍，怎么會(huì)養(yǎng)成病魚(yú)？

如果真是病魚(yú)，又何必毒死？

他忽然有個(gè)可怕的念頭。

“偃，”他盯著老宦官，“你說(shuō)……這世上真有龍嗎？”

偃抬起頭，昏黃的眼睛在陰影里閃著光：“御龍丞，您養(yǎng)了三年‘龍’，現(xiàn)在問(wèn)這個(gè)？”

“我問(wèn)的是真龍。能興云吐霧、翱翔九天的真龍。”

偃沉默了很久。

然后他說(shuō)：“老奴在宮里四十年，沒(méi)見(jiàn)過(guò)真龍。但老奴見(jiàn)過(guò)……很像龍的東西?！?/p>

“什么東西？”

“不能說(shuō)。”偃搖頭，“說(shuō)了，您今晚就睡不著覺(jué)了。”

殿外傳來(lái)鐘聲。

午時(shí)到了。

觀龍臺(tái)下的水面，平底船已經(jīng)劃到臺(tái)前三丈處停下。董猊站在船頭，黑布罩著的木籠立在身側(cè)?；\里的呼吸聲越來(lái)越重，帶著一種低沉的共鳴，震得水面泛起細(xì)密的波紋。

臺(tái)上，孔甲和群臣已經(jīng)移駕臨水軒。軒室三面開(kāi)窗，正對(duì)水面，視野極佳。劉累跪在軒外階下，身邊放著竹籃，籃里的魚(yú)還在微微扭動(dòng)。

季良從軒內(nèi)走出，尖聲道：“大王有旨，午時(shí)三刻將至，請(qǐng)董公開(kāi)籠示龍?！?/p>

船頭，董猊躬身領(lǐng)旨。

他轉(zhuǎn)身，面向木籠，雙手合十，低聲念誦著什么。聲音很輕，但穿透水面?zhèn)鱽?lái)，拗口的韻律，像一種祭祀的咒文。

念完，他伸手抓住黑布一角，猛地一扯。

黑布滑落。

木籠露出真容，不是尋常的木籠，而是用整根鐵木鑿空制成的囚籠，欄桿有手臂粗，通體黝黑，表面刻滿密密麻麻的符文。籠內(nèi)，盤(pán)踞著一團(tuán)暗青色的東西。

劉累屏住呼吸。

那東西抬起頭。

頭似蛇，但更大，吻部突出，鼻孔翕張，噴出兩道白氣。頭頂正中，確實(shí)生著一支獨(dú)角，不是鹿角那種分叉的角，而是一根筆直的、螺旋紋路的黑角，角尖泛著金屬般的光澤。眼睛是金色的，豎瞳，像兩枚熔化的銅錢(qián)。

它慢慢展開(kāi)身體。

身長(zhǎng)近兩丈，粗如巨蟒，但體表覆蓋的不是蛇鱗，而是一種巴掌大的菱形鱗片，青黑色，邊緣泛著暗金的光。腹部是灰白色，有四肢，不是鱷魚(yú)那種短粗的腿，而是更長(zhǎng)、更矯健的肢體，末端生著五趾的爪子，趾間有蹼。

它盤(pán)踞在籠中，金眼掃過(guò)水面，掃過(guò)觀龍臺(tái)，最后落在劉累身上。

目光接觸的瞬間，劉累渾身一顫。

那眼神里有種東西，不是獸性的兇殘，也不是爬蟲(chóng)的冷漠，而是一種近乎智慧的、審視的目光。它在打量他，在判斷他，在……識(shí)別他。

董猊打開(kāi)籠門(mén)。

那東西沒(méi)有立刻出來(lái)。它在籠口停留片刻，然后緩緩探出身子，滑入水中。

入水無(wú)聲。

水面只蕩開(kāi)一圈漣漪，然后恢復(fù)了平靜。但所有人都看見(jiàn)，一道暗青色的影子在水下游動(dòng)，速度快得像箭，轉(zhuǎn)眼就游到龍池方向。

那是劉累的龍池。

“它要做什么？”臺(tái)上有人驚呼。

董猊父在船頭躬身：“大王勿憂。龍乃靈物，能感應(yīng)同類。老朽的龍是去……打個(gè)招呼。”

話音剛落，龍池方向傳來(lái)水聲。

不是普通的水聲，是一種巨大的東西出水的聲音，“嘩啦”一聲巨響，接著是重物落水的轟鳴，震得地面都微微顫動(dòng)。

劉累的心提到了嗓子眼。

他想起池底那個(gè)黑洞，想起那條黑褐色的、金眼的怪物。

如果那東西還在池里……

“御龍丞?！笨准椎穆曇魪能巸?nèi)傳來(lái)，平靜，卻帶著不容置疑的壓力，“你的龍，該有回應(yīng)了。”

劉累伏身：“臣……這就去?！?/p>

他提起竹籃，快步走向龍池。身后，季良和兩名侍衛(wèi)跟了上來(lái)，不是護(hù)送，是監(jiān)視。

龍池殿的門(mén)敞開(kāi)著。

劉累沖進(jìn)去時(shí)，眼前的景象讓他僵在原地。

池水在沸騰。

不是真的沸騰，而是水下有什么東西在劇烈攪動(dòng)，攪得滿池水花翻騰，白沫四濺。兩條鱷魚(yú)縮在角落，背甲弓起，紅眼死死盯著池心，喉嚨里發(fā)出低沉的、威脅性的呼嚕聲。

池心，暗青色的影子盤(pán)踞著。

是董猊的“龍”。

它半個(gè)身子露出水面，獨(dú)角在殿內(nèi)昏暗的光線下泛著幽光。金眼盯著角落的鱷魚(yú)，又轉(zhuǎn)向池底，盯著那個(gè)黑洞所在的位置。

它在看什么？

劉累順著它的目光看去。

黑洞的洞口，不知何時(shí)擴(kuò)大了。原本碗口大的洞，現(xiàn)在有臉盆大小，邊緣的泥土濕漉漉的，像是剛被什么從里面撐開(kāi)。洞里黑漆漆的，但深處……有兩點(diǎn)金光在閃爍。

和池里那條“龍”一樣的金色豎瞳。

它們?cè)趯?duì)視。

一條在池中，一條在洞里。

空氣里彌漫著一股甜腥的氣味，混合著硫磺和潮濕泥土的味道。池水翻騰得更厲害了，水花濺到岸上，落在青石板上，發(fā)出“滋滋”的聲響，冒出白煙，水是酸的。

“御龍丞，”季良的聲音在身后響起，帶著驚疑，“這……這是怎么回事？”

劉累來(lái)不及回答。

池中的“龍”忽然動(dòng)了。它猛地扎入水底，朝黑洞方向游去。速度快得帶出一道水線，像一支射出的箭。

洞里的金光閃爍了一下，然后，消失了。

不是熄滅，是后退，退進(jìn)了洞的深處。

“龍”游到洞口，停住。它用吻部碰了碰洞口的泥土，又抬頭看了看梁上，蟠龍玦原本懸掛的位置，現(xiàn)在只剩一根斷繩在輕輕晃動(dòng)。

然后，它回過(guò)頭，金眼看向劉累。

那眼神里，有種劉累讀不懂的東西，像是困惑，像是詢問(wèn)，又像是……憐憫。

它張開(kāi)嘴。沒(méi)有聲音。

但劉累仿佛聽(tīng)見(jiàn)了一聲悠長(zhǎng)的、蒼涼的嘆息，從很深很深的地方傳來(lái)，穿過(guò)水，穿過(guò)石，穿過(guò)三年的謊言和偽裝，直抵他心底。

然后，它轉(zhuǎn)身，游向池邊，爬上池沿。

鱗片摩擦青石板，發(fā)出“沙沙”的聲響。水從它身上淌下，在石板上匯成一道道細(xì)流，流進(jìn)地面的縫隙。它爬到劉累面前，停下。

距離不過(guò)五尺。

劉累能看清它每一片鱗的紋理，看清獨(dú)角上螺旋的紋路，看清金眼里倒映的自己，蒼白，驚恐，像個(gè)站在懸崖邊的賭徒。

它低下頭，用吻部碰了碰劉累腳邊的竹籃。

籃里的魚(yú)還在微微扭動(dòng)。

它抬起頭，金眼盯著劉累，然后搖了搖頭。

不是獸類那種無(wú)意識(shí)的擺動(dòng)，而是清晰的、有意的搖頭。像人在說(shuō)“不”。

劉累的呼吸停了。

它知道。

它知道魚(yú)里有藥，知道這是個(gè)騙局，知道眼前這個(gè)“御龍丞”是什么貨色。

但它沒(méi)有揭穿。

它只是看著他，看了三息，然后轉(zhuǎn)身，滑回池中，朝殿外游去。出水的聲音再次響起，接著是重物落水的轟鳴，它回到了觀龍臺(tái)下的水域。

龍池殿里恢復(fù)了安靜。

只剩兩條鱷魚(yú)在角落瑟瑟發(fā)抖，池水還在微微蕩漾，黑洞依舊張著大口，像一只嘲諷的眼睛。

劉累腿一軟，跌坐在地。

竹籃翻倒，三條“加料”的魚(yú)滑出來(lái)，在地上撲騰。其中一條的腹部裂開(kāi)了，露出里面油紙包著的藥粉。藥粉沾了水，正在冒泡，發(fā)出“嗤嗤”的輕響。

季良走過(guò)來(lái)，蹲下，用手指沾了點(diǎn)藥粉，湊到鼻前聞了聞。

然后他站起身，看著劉累，臉上沒(méi)什么表情。

“御龍丞，”他緩緩開(kāi)口，“您這魚(yú)……喂得挺講究?！?/p>

臨水軒內(nèi)，死一般的寂靜。

孔甲坐在上首，玉珠后的眼睛盯著跪在階下的劉累，盯著旁邊那三條露出藥粉的魚(yú)，盯著季良呈上的、用布包著的碎玉。

蟠龍玦的碎片在絲絨布上攤開(kāi)，青白色的玉身在軒內(nèi)光線下泛著慘淡的光。最大那塊還保留著龍首的輪廓，但龍眼處的朱砂已經(jīng)剝落，露出底下蜂窩狀的孔隙。

“所以，”孔甲開(kāi)口，聲音平靜得可怕，“蟠龍玦碎了，池里有洞，洞里還有東西。而你，往龍食里下藥，想讓鱷魚(yú)……裝神弄鬼？”

劉累伏身，額頭抵著冰冷的石板，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。

辯駁？證據(jù)確鑿。求饒？欺君之罪，按律當(dāng)誅九族。

他只有等死。

但孔甲沒(méi)有立刻下令。

他沉默了很久，久到軒內(nèi)的老臣們開(kāi)始交換眼神，久到窗外的蟬鳴都顯得刺耳。

然后他說(shuō)：“董公?！?/p>

董猊從席末起身，躬身：“老朽在?！?/p>

“你今日攜龍而來(lái)，意欲何為？”

“老朽……”董猊頓了頓，“只想證明，豢龍氏未絕，豢龍之術(shù)猶在。御龍丞所養(yǎng)，確非凡物，但……恐非真龍?！?/p>

“那你覺(jué)得，”孔甲的手指在扶手上輕輕敲著，“池里那兩條，是什么？”

董猊抬頭，看向劉累，眼神復(fù)雜：“老朽不敢妄斷。但方才老朽的龍入池時(shí)，曾與池底之物對(duì)視。那物……有龍氣，但形貌不明，藏于深洞，恐非善類?！?/p>

“不是善類？”孔甲挑眉，“那是什么？妖物？”

“或是……化龍未成之物?！倍ゾ従彽?，“古籍有載，蛇五百年化蛟，蛟千年化龍。其間若得機(jī)緣，吞食靈物，或可提前化形，但形貌不全，神智混沌，常為禍患。”

軒內(nèi)響起一片吸氣聲。

太卜蔡史起身，顫聲道：“大王，若真如此，當(dāng)速速清除，以免釀成大禍！”

“清除？”孔甲笑了，“怎么清除？挖池？填洞？還是請(qǐng)方士作法？”

他看向劉累：“御龍丞，你說(shuō)呢？”

劉累抬起頭，臉上已經(jīng)沒(méi)有血色：“臣……臣不知?！?/p>

“不知？”孔甲的聲音冷下來(lái)，“你養(yǎng)了三年，池底有什么都不知道？”

“臣……臣只當(dāng)是鱷魚(yú)?！?/p>

“只當(dāng)是鱷魚(yú)?！笨准字貜?fù)這句話，然后緩緩站起身。

玄色冕服垂落，玉珠碰撞，發(fā)出清脆的聲響。他走到軒窗前，背對(duì)眾人，望著窗外波光粼粼的水面。

“三年前，黃河大水，沖來(lái)兩條巨獸。百姓說(shuō)是龍，百官說(shuō)是祥瑞。朕需要祥瑞，北境不寧，東夷蠢動(dòng)，夏室需要天命所歸的證明。所以朕信了，朕建龍池，封御龍使，賜蟠龍玦?！?/p>

他轉(zhuǎn)過(guò)身，玉珠后的眼睛掃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人。

“現(xiàn)在你們告訴朕，那不是龍，是鱷魚(yú)。池底還有妖物，蟠龍玦也碎了。那這三年來(lái)，朕祭天祭祖，告慰萬(wàn)民，說(shuō)夏室得龍庇佑……都是在騙人？”

無(wú)人敢應(yīng)。

孔甲走回座位，坐下，手指在扶手上敲出單調(diào)的節(jié)奏。

“季良。”

“奴才在。”

“傳旨。龍池殿即日起封禁，任何人不得靠近。御龍丞劉累……”他頓了頓，“暫時(shí)收押，待查清池底之物，再行定奪。”

劉累閉上眼。

收押。不是當(dāng)場(chǎng)處斬，還有轉(zhuǎn)機(jī)。

但孔甲下一句話，讓他如墜冰窟。

“董公。”

“老朽在。”

“你既懂豢龍之術(shù)，池底那物……就交由你處理?！笨准椎穆曇艉茌p，卻字字如刀，“七日內(nèi)，要么讓它化龍現(xiàn)世，要么……讓它永遠(yuǎn)消失。”

董猊躬身：“老朽遵旨。”

“至于你帶來(lái)的龍，”孔甲看向窗外，“先養(yǎng)著。若七日后池底之物真能化龍，朕自有封賞。若不能……”

他沒(méi)說(shuō)完。

但所有人都聽(tīng)懂了。

若不能，董猊和劉累，都得死。

一個(gè)養(yǎng)偽龍欺君，一個(gè)除妖不力。

誰(shuí)也跑不了。

劉累被押走時(shí)，回頭看了一眼龍池殿。

殿門(mén)正在緩緩關(guān)閉，兩名侍衛(wèi)一左一右，像兩尊門(mén)神。透過(guò)逐漸變窄的門(mén)縫，他看見(jiàn)池水還在微微蕩漾，看見(jiàn)墻角那個(gè)黑洞像一只嘲諷的眼睛，看見(jiàn)梁上那根斷繩還在輕輕晃動(dòng)。

然后，門(mén)“砰”地合上。

鎖鏈滑動(dòng)，銅鎖扣死。

他被推搡著走向?qū)m牢的方向。腳步沉重，石板冰涼，兩旁宮墻高聳，投下的陰影將他吞沒(méi)。

經(jīng)過(guò)一處轉(zhuǎn)角時(shí)，他看見(jiàn)偃。

老宦官佝僂著背，提著那盞破燈籠，站在墻根的陰影里，像一截枯木?？匆?jiàn)劉累，他抬起頭，昏黃的眼睛在陰影里閃著光。

兩人對(duì)視一眼。

沒(méi)有言語(yǔ)。

但劉累讀懂了那眼神里的意思，

還有七天。

七天之內(nèi)，要么化龍，要么……化灰。

路還長(zhǎng)。

戲還沒(méi)完。