如果投票評選對人類最重要的動物，那么狼肯定會名列前茅，它和人類的生態(tài)互動遠超其它動物，以至于成為最早被人類馴化動物，也就是今天的寵物狗。

狼是犬科犬屬下的一個物種，該屬包含幾個物種，它們都以“XX狼”命名，但是我們平時說的狼，基本都是指同一個物種，就是灰狼（Canis lupus）。

灰狼是自然界適應(yīng)能力最強的動物之一，它們遍布各大洲，不過由于地理的隔離，它們被人為地分為多個亞種。

不同的灰狼亞種適應(yīng)著完全不同的生態(tài)系統(tǒng)，從阿拉伯沙漠的阿拉伯狼（Canis lupus arabs）到西藏高原的藏狼（Canis lupus chanco），再到北極幾乎全年冰凍的地區(qū)的北極狼（Canis lupus arctos），它們過著完全不同的生活。

在所有這些灰狼亞種中，有一種真正完全有別于其它，那就是生活在加拿大溫哥華島上的海狼。

△ 海狼(Canis lupus crassodon)

雖然狼分布在不同地方，但是它們的生態(tài)角色和食物來源其實具有一致性，主要都是生活在陸地和捕食陸生哺乳動物。

而海狼生活島嶼上，在海岸線附近覓食，90%的食物都是來自海洋動物，僅憑食物組成這一點，我愿意稱之為最獨特的灰狼！

△ 典型的灰狼亞種，及其分布

海狼是什么樣的動物？

在繼續(xù)了解海狼之前，我們需要了解生物分類是一件非常動態(tài)化的事情，因為許多分類都存在爭議，必須等待更多的科學(xué)研究去論證。

灰狼亞種的分類直到今天也都有巨大的爭議，其數(shù)量也從15-40個不等，海狼(Canis lupus crassodon)在一些人的分類中是獨立亞種，而在另外一些人的分類中并不是，他們認為海狼只是加拿大森林狼（Canis lupus occidentalis）的一個生態(tài)型。

不管海狼是否屬于獨立亞種，它們對海洋的適應(yīng)確實是非常好。

海狼是所有灰狼中最會游泳的，它們最大的一個特征就是在島嶼間遷徙，它們曾被記錄到在海上游動長達12公里。

內(nèi)陸的狼經(jīng)常需要通過合作來捕獲體型更大的獵物，海狼似乎并沒有太多的這樣的需求，它們更像是一個“拾荒者”，而不是掠食者。

海狼每天都會沿著海岸線收集食物，尋找那些它們的能吃下的東西，它們用爪子挖沙尋找獵物，用強有力的顎部肌肉咬開藤壺、蛤蜊、貽貝和螃蟹等動物的外殼；

它們會像海鳥一樣等待退潮，然后去捕捉那些被潮汐帶到沙灘上的各種小魚、小蝦；

它們吃那些擱淺、腐爛的鯨魚，捕食那些在陸地上、行動緩慢的海豹，還有海獺等半水生哺乳動物。

在所有食物中，它們最喜歡的應(yīng)該是鮭魚，因為它們的遷徙就是追隨鮭魚的洄游。

不難看出，海狼的獵物都不難對付，而且是高度分散的，這就導(dǎo)致海狼的社會和行為都與它們關(guān)系接近的加拿大森林狼有很大不同。

海狼的體重在29-40公斤之間，而拿大森林狼達到50-70公斤。

雖然兩者的狼群都是以核心家庭為基礎(chǔ)，但是拿大森林狼有時候能夠集合龐大的狼群，而海狼基本只有2-3一起活動。

另外，落單的、受傷的海狼也有很高的概率活下來。

有一只非常出名的落單海狼，叫做塔卡亞，這只海狼狼群失散后，在維多利亞附近一座偏遠島嶼上獨自生存多年，它的故事被人記錄了下來，并被全世界看到。

△ 這只就是塔卡亞，圖片：Cheryl Alexander

塔卡亞獨自生活中，治愈過肋骨骨折（這在狼中是很罕見的），學(xué)會了捕獵海獺候，不過它的結(jié)局并不好，在2020年的時候被人射殺了。

為什么海狼適應(yīng)了海洋？

有許多研究都指出，海狼在基因型和表型上都與其他灰狼亞種存在顯著差異，所以將它們歸為獨立亞種應(yīng)該問題不大。

但很多人可能更好奇的是，在所有灰狼亞種中，為什么只有海狼一只腳踏入了海洋呢？

海狼的演化可能和寵物狗的馴化開始時間是差不多的，都是發(fā)生在末次冰河期（約1萬多年前）即將結(jié)束之時。

隨著氣候變暖，人類逐漸馴化了其中一個灰狼亞種，而海狼則因為海平面的上升被困在了群島上，開始了獨自演化。

在島嶼上，灰狼傳統(tǒng)的大型陸生獵物（如麋鹿、鹿）數(shù)量有限或根本不存在，但是海狼很幸運，它們所在地區(qū)食物資源還算豐富，特別是鮭魚，每年進入秋季，它們就有吃不完的“鮭魚自助”。

于是，這些狼不僅存活了下來，而且適應(yīng)了這種完全依賴海洋生態(tài)的生存方式。

最后

一些海洋哺乳動物的演化很可能就是開始于被迫適應(yīng)海洋，就像海狼這樣被隔離在島嶼上。

隨著時間推移，如果海狼足夠幸運，它們中的一些分支完全適應(yīng)了海洋，也不是不可能，只是時間會非常漫長。

然而，海狼這種獨特的灰狼亞種、有機會進入海洋的食肉目哺乳動物，差點就被人扼殺在搖籃中。

在過去很長一段時間內(nèi)，獵殺海狼是一些人的娛樂活動，所以它們曾一度幾乎滅絕。

好在它們挺了過來，隨著人們生態(tài)保護意識變強，它們?nèi)缃裰匦禄貧w了。

不過，它們依然是最罕見的灰狼亞種之一，目前預(yù)估只有350只左右，同時它們也比其它灰狼更會回避人類。