一九四八年深秋，上海外灘碼頭，幾艘貨輪借著夜色吊運(yùn)沉重的木箱，里面裝的是國民政府要運(yùn)走的國庫黃金。此時(shí)，負(fù)責(zé)上海警備和警察事務(wù)的宣鐵吾，在辦公室里收到了南京發(fā)來的免職令。雨水敲打著玻璃窗，他望著窗外閃爍的霓虹燈光，心里明白，自己經(jīng)營近三年的地盤，恐怕守不住了。

宣鐵吾剛走，接替他的是俞叔平。俞叔平并不是情報(bào)系統(tǒng)出身。就在交接的時(shí)候，他在家里接到一個(gè)電話。來電者自稱是保密局副局長毛人鳳派來的，語氣客氣，卻特意提到南京剛被撤職查辦的警察廳長韓文煥。掛掉電話，俞叔平站在窗前，看著外面濕漉漉的街道，感到一股無形的壓力從四周籠罩過來。

這次人事變動(dòng)的背景，還得從宣鐵吾如何在上海站穩(wěn)腳跟說起。宣鐵吾五十一歲，浙江諸暨人，黃埔一期畢業(yè)，早年還曾擔(dān)任蔣介石的侍衛(wèi)長。憑借這層緊密的關(guān)系，一九四五年日本投降后，他被派到上海接收，同時(shí)掌握了上海警備司令和警察局長兩大要職。

他一上任就采取了強(qiáng)硬做法。先是整頓上海青幫勢力，又把各路雜牌武裝的槍支都繳收了。他辦公室墻上掛著一一把劍，是蔣介石親贈(zèng)的“中正劍”。他常對下屬說，上海的警察要像這把劍一樣，既要鋒利，也不能偏斜。經(jīng)過幾年經(jīng)營，警察局重要崗位大多換成了他的人，外界私下稱這里為“宣家王國”。宣鐵吾自認(rèn)是在為蔣家守衛(wèi)一塊至關(guān)重要的地盤。

然而，一直有人覬覦他手中的權(quán)力。其中最有實(shí)力的對手，是以戴笠為首的軍統(tǒng)。雙方的矛盾早在重慶時(shí)期就已結(jié)下。當(dāng)時(shí)宣鐵吾主管財(cái)政部緝私署，扣下一架軍統(tǒng)的運(yùn)輸機(jī)。機(jī)上箱子外標(biāo)著“醫(yī)用紗布”，打開卻發(fā)現(xiàn)滿是煙土。這事傳到戴笠耳中，讓他大為光火。

一九四五年兩人都來到上海后，矛盾公開化。戴笠竭力想安排自己人擔(dān)任警察局長，但報(bào)告呈給蔣介石后沒有獲得批準(zhǔn)，最終坐上這個(gè)位置的仍是宣鐵吾。蔣介石既要利用情報(bào)系統(tǒng)，也防范情報(bào)勢力過大。宣鐵吾就是他放在上海、用以制衡軍統(tǒng)的一枚棋子。此后，軍統(tǒng)任何安插人手的名單遞上來，總被宣鐵吾用紅筆一筆劃掉。

一九四六年三月十七日，戴笠乘飛機(jī)從北平返回南京，途中在岱山墜機(jī)身亡。軍統(tǒng)這個(gè)龐大的組織頓時(shí)失去重心，內(nèi)部陷入混亂，鄭介民、毛人鳳、唐縱三派爭權(quán)。

一向低調(diào)的毛人鳳這次行動(dòng)迅速。他很快拿出早已準(zhǔn)備好的材料，整垮了比他資歷更深的鄭介民，隨后又主動(dòng)協(xié)助在警察系統(tǒng)有根基的唐縱，推動(dòng)其出任內(nèi)政部警察總署署長。之后兩人私下達(dá)成協(xié)議，唐縱必須幫助保密局（此時(shí)軍統(tǒng)已改組為保密局）人員滲透進(jìn)各地警察隊(duì)伍。戴笠之死，反而讓特務(wù)系統(tǒng)找到了一條更穩(wěn)妥、也更公開的擴(kuò)張之路。

唐縱站穩(wěn)腳跟后，馬上按約定把手伸向宣鐵吾牢牢控制的上海。一份列有保密局骨干的推薦名單，很快送到了宣鐵吾桌上。

宣鐵吾態(tài)度依舊。他提起紅筆，把名單上的名字逐一劃去，并批注：“不宜警職”。他不僅拒絕保密局的人進(jìn)入，還特意提拔中央警校畢業(yè)的“正規(guī)學(xué)生”。

保密局派出有名氣的特務(wù)毛森，結(jié)果被宣鐵吾調(diào)去負(fù)責(zé)外灘一帶的交通崗。保密局試圖在警察局設(shè)立“政治處”，宣鐵吾的批復(fù)只有兩個(gè)字：“不準(zhǔn)”。唐縱多次嘗試，始終沒有能打入上海警察局。

宣鐵吾之所以如此強(qiáng)硬，是因?yàn)橛惺Y經(jīng)國支持。一九四八年夏，蔣經(jīng)國到上海“打老虎”，計(jì)劃穩(wěn)定瀕臨崩潰的經(jīng)濟(jì)，宣鐵吾成為他最得力的助手，查封倉庫、抓捕投機(jī)商人，行動(dòng)果斷。然而，“打老虎”觸及孔家子弟時(shí)，便再也進(jìn)行不下去?？粗Y經(jīng)國最終黯然離開上海，宣鐵吾明白，自己最大的靠山此時(shí)已經(jīng)沒有力量相助。

不久上海的經(jīng)濟(jì)徹底失控，搶米、罷工事件日益增多。宣鐵吾感到力不從心。他拉開辦公桌抽屜，里面放著一一枚嶄新的“淞滬警備司令”銅印。由于形勢變化太快，這枚大印從來沒有使用，印面干凈，沒有沾絲毫印泥。一九四八年十一月，接到正式免職令后，他沒有爭辯，平靜提交了辭呈。那方從來沒有沾過印泥的銅印，成為他心中一樁冰涼的遺憾。

宣鐵吾的離去，把博士出身的俞叔平推到了風(fēng)口浪尖。他接手的是一個(gè)內(nèi)外交困的爛攤子。俞叔平本想憑借專業(yè)知識(shí)穩(wěn)定局面，但保密局的壓力如影隨形。先是辦公室出現(xiàn)一封匿名信，只有一句話：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰”。后來在外遇到熟人，對方常拍他肩膀，低聲提醒他別忘了南京韓廳長的下場。

俞叔平試圖尋找出路。他深夜求見手握兵權(quán)的京滬杭警備總司令湯恩伯，卻連門都沒有能進(jìn)入，副官客氣地告知總司令已經(jīng)睡了。到這里，俞叔平徹底意識(shí)到自己的孤立無援。保密局運(yùn)用各種不見血的手段，逐步收緊套在他頸上的繩索。一九四九年一月二十一日，無力支撐的俞叔平在《申報(bào)》刊登個(gè)人辭職聲明。上海警察局長的位置，從這以后空了出來。

等待數(shù)月后，保密局認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟。一九四九年四月十四日，毛森乘坐裝甲車，在護(hù)衛(wèi)下開進(jìn)福州路上的上海警察局大樓，正式就任局長。

上任當(dāng)天，毛森簽發(fā)“警字第001號(hào)令”，開始大規(guī)模清洗。局內(nèi)人事檔案被翻亂，數(shù)百張新面孔涌入。這些人不是來自保密局，就是毛森浙江江山的同鄉(xiāng)。辦公樓走廊里整天回響著外地口音。宋公園墻后的槍聲比以往任何時(shí)候都密集。毛森以恐怖手段維持上海最后的“秩序”。

但大勢已去，一切沒有辦法挽回。一九四九年五月二十四日，解放軍攻入上海市區(qū)。當(dāng)天下午，毛森下令處決最后一批在押人員，隨即跳上一一輛吉普車，倉皇駛向碼頭。他臨走指定的代理副局長，只維持了幾個(gè)小時(shí)。蘇州河以南各警察分局相繼掛出白旗。一些沒有能開走的警用裝甲車，被留下的警察在炮塔上綁了紅布條，調(diào)轉(zhuǎn)了槍口。

從宣鐵吾的牢牢控制，到俞叔平的短暫過渡，再到毛森最后的瘋狂，上海警察系統(tǒng)這段充滿爭斗的混亂歲月，隨著一九四九年五月二十七日上海全面解放，終于畫上了句號(hào)。