1978年，年僅十九歲的李春祥響應(yīng)號召應(yīng)征入伍。在那個(gè)年代，參軍入伍是一條頗具前景的出路，他選擇了加入炊事班成為一名廚師。當(dāng)時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)原本打算安排他從事報(bào)務(wù)工作或擔(dān)任駕駛員，但他自認(rèn)為自幼便對烹飪懷有濃厚興趣，且具備一定的廚藝水平，故而堅(jiān)持要求進(jìn)入廚房工作。

初入軍營時(shí)，部隊(duì)駐扎于深山溝中，條件極為艱苦。他從最基礎(chǔ)的洗菜、切肉等工作做起，逐步適應(yīng)軍營的生活節(jié)奏。在部隊(duì)中，炊事人員不僅要負(fù)責(zé)烹飪事務(wù)，還需參與軍事訓(xùn)練與拉練活動(dòng)。

他并未因自身崗位的特殊性而有所懈怠，始終緊跟大部隊(duì)的訓(xùn)練步伐。要知道，后勤保障在軍隊(duì)中絕非小事，在戰(zhàn)時(shí)若保障工作無法及時(shí)跟進(jìn)，將會(huì)帶來極為嚴(yán)重的后果。李春祥為人踏實(shí)勤勉，很快便熟練掌握了各項(xiàng)工作技能。

加入沈陽軍區(qū)后，李春祥的烹飪技藝開始嶄露頭角。真正使他聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的是1988年舉辦的第二屆全國烹飪技術(shù)比賽。在此次比賽中，他一人獨(dú)攬金銀銅共七枚獎(jiǎng)牌，還榮獲兩座金杯，憑借如此卓越的表現(xiàn)，他被直接評為全國十佳廚師。

這一成績極為耀眼，部隊(duì)為其記一等功。次年，年僅二十九歲的他被破格晉升為上尉副連職軍官。在炊事員群體中，獲此晉升實(shí)屬首例，若按常規(guī)晉升流程，需積累多年資歷方可達(dá)成。

升職后的李春祥并未因此而驕傲自滿，而是繼續(xù)潛心鉆研烹飪技藝。1992年，首屆世界中式烹飪大賽于北京國際會(huì)議中心盛大開幕。他率領(lǐng)遼寧隊(duì)參賽，不僅團(tuán)隊(duì)榮獲冠軍，個(gè)人也以總分第一的成績獨(dú)得兩枚特別金獎(jiǎng)。鑒于此優(yōu)異表現(xiàn)，部隊(duì)再次為他記一等功，此次他由少校晉升為中校。

在短短數(shù)年之間，兩次榮立一等功，即便是對于普通士兵而言，這也是極為難得之事，而李春祥卻憑借精湛的廚藝悉數(shù)達(dá)成。在軍隊(duì)中，立功評判并非僅以作戰(zhàn)表現(xiàn)為依據(jù)，后勤保障工作所做貢獻(xiàn)同樣被納入考量范疇。他所獲榮譽(yù)獎(jiǎng)牌數(shù)量之多，在全軍范圍內(nèi)首屈一指。部隊(duì)以此為典型進(jìn)行宣傳推廣，吸引了眾多有志青年投身軍旅。

憑借這些積累，他在軍銜晉升之路上一路順?biāo)臁?997年，他晉升為上校；2002年，更是直接晉升為大校，成為軍隊(duì)中首位獲此軍銜的廚師。2019年，年過六旬的李春祥結(jié)束了他的軍旅生涯，以大校軍銜光榮退役。隨后，他轉(zhuǎn)任大連陸軍學(xué)院副教授，繼續(xù)投身于教書育人的事業(yè)。

退役并不意味著他就此閑賦，早在退役之前，他便開始深入思考飲食文化傳承這一課題。

自上世紀(jì)八十年代起，他便熱衷于收集古董廚具，常常于舊貨市場中精心挑選各類銅鍋、瓷碗等物件。經(jīng)過多年的積累，他所收藏的古董廚具已達(dá)數(shù)千件之多。

2002年，他向上級主管部門提交申請，獲批后于沈陽創(chuàng)辦了中華飲食文化博物館，并擔(dān)任館長一職。該博物館占地面積逾兩百畝，全面展示了中華五千年的飲食發(fā)展歷程，展品豐富多樣，上至青銅鼎，下至明清時(shí)期的菜譜，一應(yīng)俱全。