2025年10月15日，《自然》雜志刊登了一篇顛覆認知的研究。

日本理化學研究所永井淳團隊發(fā)現(xiàn)，咱們大腦里負責篩選重要記憶的“關(guān)鍵選手”，不是之前公認的神經(jīng)元，而是一直被當成“后勤人員”的星形膠質(zhì)細胞。

這個發(fā)現(xiàn)讓不少神經(jīng)科學界的人都吃了一驚。

咱們每天都會記很多事，開心的、害怕的、平淡的。本來大家都覺得，這些記憶的編碼和儲存全靠神經(jīng)元。

畢竟長期以來，神經(jīng)元都被看作是大腦功能的核心，星形膠質(zhì)細胞這類神經(jīng)膠質(zhì)細胞，只被認為是給神經(jīng)元送營養(yǎng)、固定位置的“后勤部隊”。

永井淳團隊做了個特別直觀的實驗。

他們把一群小鼠放進特制籠子，同時施以電擊，讓小鼠對這個籠子產(chǎn)生恐懼。

本來想覺得后續(xù)觀察到的肯定是神經(jīng)元全程主導，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，小鼠剛形成恐懼記憶的時候，確實是一組特定神經(jīng)元在高強度工作，星形膠質(zhì)細胞沒什么動靜。

但等小鼠睡覺，大腦重播這段記憶的時候，情況反過來了，星形膠質(zhì)細胞變得活躍，之前工作的神經(jīng)元反而安靜了。

研究人員能清楚看到這個過程，全靠一種特制的熒光染色法。

這種方法能專門標記出星形膠質(zhì)細胞里的Fos蛋白，而Fos蛋白是判斷細胞是否活躍的“標簽”。

這個實驗設(shè)計真的很精巧，一下子就把星形膠質(zhì)細胞的作用給凸顯出來了。

星形膠質(zhì)細胞要想發(fā)揮記憶鞏固的作用，不是靠自己單打獨斗。

它需要兩個不同來源的信號共同激活。

一個來自杏仁核里的神經(jīng)元，要知道，杏仁核可是咱們大腦里儲存恐懼記憶的核心區(qū)域，另一個來自以去甲腎上腺素為神經(jīng)遞質(zhì)的神經(jīng)元。

去甲腎上腺素這東西很關(guān)鍵，小鼠遇到電擊這種緊急情況時，身體就會分泌它。

在它的作用下，星形膠質(zhì)細胞會合成更多腎上腺素受體。

也正是這些新增的受體，讓星形膠質(zhì)細胞能在記憶重播時被精準激活，幫小鼠牢牢記住這個“危險籠子”。

這就解釋了為什么情感越強烈的事，我們記得越牢。

因為強烈情感往往伴隨著急促、緊張這些反應，身體會分泌更多去甲腎上腺素，進而讓星形膠質(zhì)細胞更活躍，記憶鞏固得也就更扎實。

如此看來，之前大家忽略了膠質(zhì)細胞的作用，確實是個認知偏差。

研究團隊還用到了光遺傳學技術(shù)，調(diào)節(jié)小鼠體內(nèi)星形膠質(zhì)細胞的活性。

結(jié)果很明顯，活性越弱，小鼠對籠子的恐懼記憶就越淡，活性越強，恐懼感就越強烈。

最有意思的是，活性最強的小鼠，甚至對其他形狀的籠子也會害怕，這正是創(chuàng)傷后應激障礙，也就是PTSD的典型癥狀。

這一點的意義可太大了。現(xiàn)在針對PTSD的治療，還存在不少瓶頸。

永井淳團隊的這個發(fā)現(xiàn)，相當于給PTSD治療藥物的研發(fā)指了個新方向，把星形膠質(zhì)細胞當成新靶點。

這對那些被創(chuàng)傷記憶困擾的人來說，可能是個不小的福音。

不過要說明的是，這個研究目前還是在小鼠身上做的，人體和小鼠的大腦結(jié)構(gòu)存在差異，后續(xù)還需要更多研究來驗證。

但不可否認的是，這個發(fā)現(xiàn)打破了“神經(jīng)元中心論”，讓大家開始重新審視星形膠質(zhì)細胞的功能。

從基礎(chǔ)研究到臨床應用，還有很長的路要走。

但至少現(xiàn)在我們知道了，大腦里的記憶篩選工作，原來是神經(jīng)元和星形膠質(zhì)細胞分工合作的結(jié)果。

神經(jīng)元負責初步記錄，星形膠質(zhì)細胞負責在睡眠中篩選鞏固。

這種分工模式，也讓大腦的記憶系統(tǒng)變得更高效、更精準。

未來隨著研究的深入，說不定還會有更多關(guān)于大腦記憶的秘密被揭開。