這些跨越三十余年的老照片，記錄了晚清中國從短暫自強到甲午慘敗、再到列強駐兵北京的屈辱歷程。

晚清，北京東四牌樓向南望的繁華街景。牌樓匾額清晰可見“大市街”，街頭行人、驢車、人力車往來，路邊攤販售賣蔬菜。

東四牌樓位于朝陽門內(nèi)大街與東四南北大街、東四西大街交匯處，元代稱十字街，明代建四座四柱三間三樓沖天式木牌樓，因在皇城東側(cè)，故稱東四牌樓。

東四自明代起即為商業(yè)重地，有“四大恒”錢莊（恒利、恒和、恒興、恒源，清代金融巨頭）、合芳樓餑餑鋪、米市燈市等，老北京諺語“東四、西單、鼓樓前”指三處最繁華。1924年起有軌電車通過此處，進一步熱鬧。

1893年，吉野號完工后不久，正面捕捉了日本帝國海軍防護巡洋艦“吉野號”的全貌側(cè)影。

吉野號由英國阿姆斯特朗兵工廠建造，1892年開工、1893年9月30日完工，首任艦長河原要一大佐。1891年，日本海軍大臣樺山資紀根據(jù)海軍擴張計劃直接訂購此艦，耗資約206-213萬兩白銀。

甲午戰(zhàn)爭中，吉野號任聯(lián)合艦隊第一游擊隊旗艦，豐島海戰(zhàn)首開第一炮、黃海大東溝海戰(zhàn)高速繞擊北洋右翼，重創(chuàng)多艦，并避開致遠號沖撞。戰(zhàn)后參與威海衛(wèi)戰(zhàn)役。1904年日俄戰(zhàn)爭中，吉野號在大霧中被友艦“春日號”撞沉，300余人見了閻王

1894年10月下旬至11月初，鴨綠江中下游戰(zhàn)線日軍后方兵站，日軍第一軍渡江后建立的補給基地。照片中，一座東北農(nóng)村茅草屋大院被日軍臨時征用，四周堆滿數(shù)百個木桶，院內(nèi)約30-40名日軍士兵與部分當?shù)孛穹蚝嫌?，分排站立或倚靠木桶，姿態(tài)隨意；

1894年9月15日平壤戰(zhàn)役后，清軍退守鴨綠江北岸。10月24-25日，日軍第一軍主力（約2萬人）在九連城至義州段強渡鴨綠江，幾乎未遇抵抗（清軍聶士成部等提前撤退），迅速占領(lǐng)寬甸、安東（今丹東）等地。此后日軍建立多處兵站，確保糧秣補給線暢通，為下一步進攻旅順、遼東做準備。照片中的大醬木桶，正是日軍從日本本土或朝鮮運來，或就地征集的戰(zhàn)略物資，日軍后勤極為重視發(fā)酵食品，以防壞血病與營養(yǎng)不良。

甲午戰(zhàn)爭前夕，旅順口軍港內(nèi)魚雷艇專用倉庫。照片從倉庫正面拍攝，清晰展現(xiàn)了多座拱形鐵皮倉庫，排列整齊，每座倉庫呈半圓拱頂、鐵皮覆蓋，門洞高大，便于魚雷艇進出。

倉庫前為鐵軌，地面鋪設(shè)多條鐵軌，軌道上停放著平板車，墻角可見梯子、木箱等工具。遠處可見其他軍用建筑，整體環(huán)境整潔有序，體現(xiàn)北洋海軍基地的現(xiàn)代化管理。

旅順口軍港是北洋海軍最重要的基地，1880年代由李鴻章督建，耗費巨資，被譽“東亞第一軍港”。魚雷艇是當時最新銳的輕型艦艇，航速快、隱蔽性強，主要用于夜襲與近海防御。北洋海軍共裝備約20艘魚雷艇，平時停泊在旅順港，冬季入庫防凍、維修、裝填魚雷。

這些拱形鐵皮倉庫由德國工程師設(shè)計，采用輕鋼結(jié)構(gòu)+鐵皮覆蓋，既節(jié)省材料又便于快速建造，是晚清軍事工程的代表作。1894年甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日軍11月21日攻陷旅順，魚雷艇庫被日軍占領(lǐng)，部分艇只被擄走或炸毀。

甲午戰(zhàn)爭前，旅順口（東岸饅頭山一帶炮臺群的全貌。照片從高處俯拍，視野開闊，層層疊疊的土石炮臺工事，厚實圍墻環(huán)繞，內(nèi)有長條形兵營或彈藥庫；可見鐵路延伸，用于運炮彈，連接多個圓形或方形炮位；荒野延伸至海灣，整體要塞依山勢筑成，呈不規(guī)則多邊形，體現(xiàn)典型晚清海岸防御體系。

旅順口要塞筑于1880-1890年代洋務(wù)運動高峰，李鴻章親督，耗資巨萬（總海防費超千萬兩），旨在拱衛(wèi)京畿、護北洋海軍基地，被譽“東亞第一要塞”。饅頭山炮臺群位于旅順港東入口，控扼海道，與西岸炮臺互為犄角。

1894年甲午戰(zhàn)爭，日軍避海戰(zhàn)、直攻陸路：11月21日猛攻東岸，饅頭山等炮臺雖頑強抵抗（守軍多為淮軍），但因指揮混亂、彈藥不足、后路斷絕，迅速陷落。日軍占領(lǐng)后屠城（旅順大屠殺），震驚世界。

這張照片拍攝于20世紀20年代，北京東交民巷使館區(qū)內(nèi)美國公使館及其兵營的鳥瞰圖。從高處俯瞰，左側(cè)建筑群即美國使館及兵營區(qū)，醒目懸掛美國國旗；右側(cè)高聳旗桿旁為另一建筑群，中間寬闊街道為東交民巷主干。

東交民巷（原東江米巷）自1860年代起漸成外國使館區(qū)，1900年義和團運動圍攻使館、八國聯(lián)軍侵京后，1901年《辛丑條約》正式劃為“使館界”：界內(nèi)中國人不得居住、各國自行管理并駐兵防守，美國使館及兵營占地最大（西段靠近天安門廣場東側(cè)，南至城墻）。美國駐兵最多時達數(shù)百人，日常操練于廣場，一戰(zhàn)后列強調(diào)整，美國使館維持至1949年。1950年北京市軍管會收回兵營地產(chǎn)，結(jié)束外國駐兵歷史。