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從2014年正式加入中國科學(xué)院生物物理所朱冰研究員實驗室，到2024年將論文發(fā)表在頂級期刊《Nature》上，馬潤澤用整個碩博連讀期加上兩年博士后時間，攻克了困擾生物學(xué)界近百年的異染色質(zhì)建立難題。

在此期間，他的論文發(fā)表記錄是驚人的“0”。但在一個不以“論文數(shù)量”論英雄的地方，他完成了博士學(xué)業(yè)，并實現(xiàn)了科學(xué)突破。

故事始于一場讓大三學(xué)生也能聽懂的學(xué)術(shù)報告。

2013年暑假，還是本科生的馬潤澤，被朱冰研究員用幽默比喻“翻譯”的前沿科學(xué)所吸引。報告結(jié)束后，他做了一件不尋常的事：將朱冰近年來所有的論文打印出來研讀，并寫成了一封長達2900字的自薦郵件。

信中，他不僅讀懂了那些發(fā)表在知名期刊上的工作，連“不起眼兒的雜志”上的文章也未曾遺漏。正是這份遠超同齡人的鉆研與真誠，打動了朱冰。

“許多學(xué)生自薦時說感興趣，但一問具體問題就支支吾吾。但馬潤澤，是認(rèn)真考慮過的。”朱冰回憶道。

馬潤澤的目標(biāo)非常明確：解決旁著絲粒異染色質(zhì)如何從頭建立這一經(jīng)典難題。

最初兩年，他跟隨國際主流思路，認(rèn)為非編碼RNA是關(guān)鍵，卻進展寥寥。他意識到，可能前輩大師們的思路本身就是一個迷宮。

他決定轉(zhuǎn)換路徑，利用實驗室的生化專長，自己開發(fā)技術(shù)來尋找答案。他開發(fā)了一種新方法，像“分子雷達”一樣，精準(zhǔn)定位了目標(biāo)區(qū)域的蛋白質(zhì)。面對海量數(shù)據(jù)，他們像偵探一樣回溯歷史，最終將目光鎖定在兩個鮮為人知的鋅指蛋白上。

在即將慶祝成功的時刻，導(dǎo)師朱冰卻潑來一盆“冷水”。他指出研究存在一個“保守悖論”：不同物種的DNA序列千差萬別，為何能被保守的蛋白識別？如果不解決，頂級期刊的審稿人絕不會放過。

于是，馬潤澤又花了一年時間，揭示了這兩種蛋白擁有特殊“技能”，能像靈活的手指一樣，識別不連續(xù)但本質(zhì)相同的DNA“密碼”，完美解答了悖論。至此，一個持續(xù)近百年的科學(xué)謎題終于被解開。

馬潤澤坦言，在7年半的碩博生涯里一篇論文未發(fā)，心理壓力巨大。幸運的是，他所在的中國科學(xué)院生物物理所，當(dāng)時對博士生畢業(yè)沒有發(fā)表論文的硬性要求。

“對博士生來說，與其發(fā)表幾篇水平不太高的論文，不如將真正值得做的研究推進下去?！彼膶?dǎo)師朱冰這樣說。他認(rèn)為，一篇論文今年發(fā)還是明年發(fā)，對導(dǎo)師區(qū)別不大，但對學(xué)生的職業(yè)生涯影響深遠。正是這種“容忍有價值的失敗”的環(huán)境，保護了馬潤澤可以心無旁騖地挑戰(zhàn)最難的問題。

如今，即將出站的馬潤澤正在尋找教職。他并不擔(dān)心自己的能力，因為導(dǎo)師朱冰奉行的是“教小鴨子爬臺階”式的培養(yǎng)哲學(xué)：告訴方向，但不直接托舉。

朱冰相信，獨立提出和解決科學(xué)問題的能力，必須在學(xué)生時代就培養(yǎng)起來。他常在朋友圈分享一句話：“A good mentor tells you where to look, but not what to see. (一位好導(dǎo)師告訴你往哪看，而不是去看什么。)”。

“如果已經(jīng)知道答案，何必花工夫去看到呢？”朱冰笑著說。這種培養(yǎng)理念，或許正是馬潤澤們能夠勇敢走向科研“無人區(qū)”的底氣。

當(dāng)“內(nèi)卷”和“短平快”充斥學(xué)界，馬潤澤用9年“冷板凳”和一篇《Nature》頂刊的故事，宛如一股清流。

它讓我們重新思考，什么才是科學(xué)探索的本質(zhì)，以及什么樣的評價體系與導(dǎo)師，才能真正托舉起一個挑戰(zhàn)星辰大海的科學(xué)夢想。這個故事不僅關(guān)于一個難題的破解，更關(guān)乎一種科研生態(tài)的可能——在那里，好奇心與持久戰(zhàn)的勇氣，比即刻的產(chǎn)出更被珍視。

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