洛陽白馬寺是四大名剎，同時洛陽還是十三朝古都，是周武王所說的有夏之居，是3800年前夏朝的都城，周武王滅商之后，置九鼎于洛陽漢河南縣縣城，在洛陽建成周，劉邦建立漢朝之初改河南國為河南郡，河南之名由此而來。

王莽末年，漢光武帝劉秀和其兄劉演揭竿而起，撥亂反正，公元26年劉秀收復三河定都洛陽，收齊魯、荊州、關中、巴蜀、隴右、滇、揚州，用時十二年，公元57年（建武中元二年）劉秀攜陰麗華封禪泰山，同年倭奴國遣使朝貢，建武中元二年3月劉秀去世，太子劉莊繼位為漢明帝。

漢明帝劉莊繼位之后延用光武帝政策打壓豪強，治理黃河，派竇融、班超收復西域，永平七年，劉莊夜夢發(fā)著金光的神人，醒來之后把這個夢告訴了大臣，其中有位有學識的臣子告訴劉莊，說西方有神名為佛陀，然后，劉莊便派遣博士子弟蔡愔等儒生前往天竺求法。

在進入西域后，蔡愔等儒生遇到竺法蘭兩位天竺高僧，蔡愔表明來意后竺法蘭欣然跟隨蔡愔前往東漢都城洛陽，到達洛陽后漢明帝接見了竺法蘭兩位高僧，并且竺法蘭還帶來了佛教的經(jīng)書，永平十一年漢明帝下詔給僧人們營建一座寺廟。

修建的寺廟就是白馬寺，在佛教傳入東漢之初，平民是無法接觸到佛教的經(jīng)書，根據(jù)《后漢書》記載，佛教在洛陽扎根后，漢明帝劉莊的兄弟楚王劉英是第一個接觸到佛教經(jīng)書的貴族子弟，他對佛教的東西非常癡迷。

《后漢書光武十王列傳》記載，永平十一年，劉英率領一百多個僧人經(jīng)都城洛陽出發(fā)，一路向東抵達位于彭城的楚國王都，而《高僧傳》和《魏書》中記載中國有沙門自洛陽始。

如今洛陽白馬寺已經(jīng)有泰國、緬甸、老撾、等五個佛點區(qū)域。