1947年11月的紐約，32歲的陳潔如裹著深色呢大衣，手里攥著一封來自臺(tái)北的信。她把信遞給身旁那個(gè)十八九歲的姑娘，語氣頗為復(fù)雜：“陪陪，你總得知道自己的身世與責(zé)任?！惫媚稂c(diǎn)頭，卻把信折好塞進(jìn)包里，轉(zhuǎn)身望向車水馬龍的街口，神情說不出的落寞。這個(gè)被家人昵稱為“陪陪”的女孩，正是蔣介石收養(yǎng)的長女——陳瑤光。

倒回1923年，北平剛?cè)攵?。時(shí)任浙軍總司令的蔣介石忙于北伐前的籌資與聯(lián)絡(luò)，婚后兩年仍未得子。何香凝在護(hù)軍醫(yī)院看到一名戰(zhàn)士遺孤，帶回廣東。蔣夫人陳潔如看著白胖的女嬰，愛不釋手，取名“星宿瑤光”，寓意北斗東辰，愿其明亮照人。從法律與家譜的角度，瑤光便是蔣家的第一順位繼承人，早于后來出生的蔣緯國、蔣經(jīng)國諸子。

小女孩的前十年過得富足。上海徐家匯的大公館里，她騎木馬、學(xué)鋼琴，也聽父親與宋美齡、孔祥熙談外債與關(guān)稅?，幑饽晟俨欢?，卻知道自己姓“蔣”，地位不同尋常。1930年代中期，陳潔如赴美求學(xué)，瑤光相隨。母女住進(jìn)紐約布魯克林的公寓，生活忽然由洋樓傭人變成自己動(dòng)手做晚餐，落差不小。

抗戰(zhàn)全面爆發(fā)時(shí)，瑤光已是十七八歲的青春少女。留美的日子自由卻也孤獨(dú)，她結(jié)識(shí)了朝鮮留學(xué)生安某，青年才俊、出口成章。陳潔如堅(jiān)決反對(duì)這樁戀情，母女爭執(zhí)不斷。瑤光無視勸阻，1940年在紐約草草成婚。婚后才發(fā)現(xiàn)丈夫竟與日方情報(bào)機(jī)關(guān)有染，抗戰(zhàn)勝利前夕人間蒸發(fā)，只留下兩個(gè)嗷嗷待哺的兒子與一堆債務(wù)。

1946年初春，蔣介石的老部下湯恩伯在南京偶遇瑤光，驚訝于她的窘迫。湯恩伯出于憐惜，把第三方面軍參議陸久之介紹給她。陸久之大十九歲，身家清白，在黃埔舊友圈頗有人脈。二人同年冬天成婚，算是瑤光生命里少有的穩(wěn)定時(shí)段。值得一提的是，陸久之后來自言曾在上海地下黨工作，甚至與周恩來共事；弟弟陸立之卻駁斥兄長“愛吹牛”，至今真假難考。

國共內(nèi)戰(zhàn)趨于尾聲，1949年1月蔣介石下野?，幑獠⑽锤S父親退居臺(tái)北，而是攜母與兩個(gè)兒子繼續(xù)留美。經(jīng)濟(jì)來源拮據(jù)，陳潔如計(jì)劃撰寫自傳《陳潔如回憶錄》出售版權(quán)。蔣經(jīng)國獲悉后，多次通過香港商人匯去生活費(fèi)，算是顧全昔日情分。

2000年后，身體每況愈下的瑤光搬到上海浦東，與舊日同學(xué)合租公寓。2012年初夏，她在仁濟(jì)醫(yī)院病逝，享年八十七歲。遵母親遺愿，后事從簡，骨灰安放于青浦福壽園，與陳潔如埋于一處。辦理手續(xù)的只有一位多年好友和大兒子，兩人默默在花崗巖碑前鞠了一躬。

同樣出身 “蔣家公主” 行列的蔣孝章、蔣友梅，一位在美國安享晚年，一位仍活躍于公共議題。而身為法理意義上的第一繼承人，陳瑤光幾乎沒踏上臺(tái)灣，未分享過任何政治紅利?；乜此穆臍v，華服舞會(huì)與槍林彈雨同時(shí)寫進(jìn)青春，親情、婚姻、戰(zhàn)禍、流亡交錯(cuò)成一部不折不扣的近代家族史縮影。

有學(xué)者統(tǒng)計(jì)，蔣家第四代后人遍布美、臺(tái)、港三地，職業(yè)涵蓋金融、藝術(shù)與學(xué)術(shù)，鮮有人再提“繼承權(quán)”。時(shí)代往前推進(jìn)，權(quán)勢更迭、家族恩怨終究被稀釋?？稍诶仙虾Ｅ美铮粤鱾鬟@樣一句話：“最會(huì)吃苦的那位蔣家小姐，姓的卻是陳?！闭f的正是這位走完凄涼坎坷一生的長公主。