對(duì)于小國(guó)而言，在戰(zhàn)場(chǎng)上取得勝利并非贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的唯一途徑。有時(shí)，小國(guó)在前線的處境越艱難，那些試圖將其當(dāng)作棋子的大國(guó)，就越會(huì)積極干預(yù)局勢(shì)的發(fā)展。納塞爾正是利用這一邏輯，主動(dòng)引爆蘇伊士運(yùn)河危機(jī)。這場(chǎng)危機(jī)不僅沒(méi)有成為埃及的災(zāi)難，反而讓他達(dá)成“一箭三雕”的戰(zhàn)略目標(biāo)，為殖民主義敲響了喪鐘。

第一次中東戰(zhàn)爭(zhēng)的失敗，令阿拉伯各國(guó)的民眾對(duì)王室與政府產(chǎn)生了強(qiáng)烈質(zhì)疑。1952年，由納塞爾等人領(lǐng)導(dǎo)的自由軍官組織在埃及發(fā)動(dòng)政變，打響了中東近代史上第一槍，輕而易舉地推翻了沉溺享樂(lè)的法魯克國(guó)王。在隨后的兩年政治斗爭(zhēng)中，納塞爾成功擊敗自由軍官組織名義上的領(lǐng)袖納齊布，成為埃及的最高掌權(quán)者。

然而，革命后的埃及民生凋敝、發(fā)展滯后。即便納塞爾能力出眾，當(dāng)時(shí)埃及人吃不飽肚子的問(wèn)題依然難以解決。為了樹(shù)立新政權(quán)的合法性，他在理論層面提出以阿拉伯民族主義為核心的“納塞爾主義”，借此凝聚人心；在現(xiàn)實(shí)層面，則借助世紀(jì)工程阿斯旺水壩，為埃及人民描繪了一幅充滿希望的藍(lán)圖。這一藍(lán)圖極為宏大，讓饑餓在這片擁有數(shù)千年文明的國(guó)土上徹底消失。

埃及的領(lǐng)土面積雖不算小，但超過(guò)95%的人口集中在尼羅河沿岸的狹長(zhǎng)綠洲上。幾千年來(lái)，尼羅河的定期泛濫雖然帶來(lái)了肥沃的土壤，卻也摧毀沿岸的定居點(diǎn)；而一旦進(jìn)入旱季，供水不足便會(huì)引發(fā)大范圍饑荒。埃及人一直夢(mèng)想在尼羅河上修建巨型水壩，以徹底掌控水源。然而，修建水壩所需的巨額成本，讓這一夢(mèng)想長(zhǎng)期停留在設(shè)想階段。

納塞爾上臺(tái)當(dāng)年便豪言，新政府將立即啟動(dòng)阿斯旺水壩的建設(shè)。這座水壩不僅能在上游形成巨型水庫(kù)，調(diào)節(jié)下游不同季節(jié)的水量，其配套的水力發(fā)電還可滿足全國(guó)用電需求。在他的宣傳下，水壩迅速成為埃及人在貧困生活中的精神寄托，越來(lái)越多的人相信，只要水壩建成，生活質(zhì)量將迎來(lái)質(zhì)的飛躍。

針對(duì)水壩修建所需的技術(shù)與資金，納塞爾直言：白人長(zhǎng)期掠奪埃及的財(cái)富，他們有義務(wù)出資建設(shè)水壩。這番話深得民心。而美蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)本就希望向中東擴(kuò)展影響力——只要埃及能證明自己是美蘇進(jìn)入中東的“引路人”，援助自然不會(huì)缺席。

果然，美國(guó)很快批準(zhǔn)了一筆2.7億美元貸款，按照其工程計(jì)劃，這筆資金足以在十年內(nèi)完成水壩第一階段建設(shè)。然而，在美國(guó)答應(yīng)援助的同時(shí)，英法兩國(guó)已心存不滿。他們認(rèn)為納塞爾是英法在中東所有問(wèn)題的根源，但由于水壩建設(shè)以民生為名，英法并未立即抗議。直到納塞爾提出向美國(guó)購(gòu)買(mǎi)武器實(shí)現(xiàn)軍隊(duì)現(xiàn)代化時(shí)，英法才出面指責(zé)，稱此舉會(huì)加劇地區(qū)緊張，并施壓美國(guó)取消軍售。為顧及英法“面子”，美國(guó)最終關(guān)閉了對(duì)埃及的軍售渠道。

西方拒絕售武后，納塞爾轉(zhuǎn)向蘇聯(lián)求助。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)正苦于無(wú)法將勢(shì)力延伸至中東，納塞爾的求援猶如天賜良機(jī)。1955年，他通過(guò)捷克斯洛伐克將蘇制武器引入埃及。英國(guó)在當(dāng)年9月得知這一消息后，既憤怒于納塞爾的大膽，又震驚于蘇聯(lián)的積極介入，于是立刻通報(bào)美國(guó)，并要求其以蘇埃武器交易為由中止對(duì)埃及的援助，一旦失去資金來(lái)源，水壩建設(shè)便無(wú)從談起。

按常理，納塞爾若要兌現(xiàn)對(duì)國(guó)民的承諾，要么向英法妥協(xié)，要么向蘇聯(lián)靠攏。但他兩者皆未選擇。實(shí)際上，他與英法周旋、同美蘇建立聯(lián)系，都是為了一個(gè)更核心的目標(biāo)，收回蘇伊士運(yùn)河。埃及雖貧窮，卻擁有極具價(jià)值的資產(chǎn)：一是以金字塔為核心的歷史文化遺產(chǎn)，二是溝通紅海與地中海的蘇伊士運(yùn)河。自開(kāi)通以來(lái)，運(yùn)河管理公司每年可收取數(shù)千萬(wàn)至數(shù)億美元的過(guò)境費(fèi)，但按照西方制定的規(guī)則，截至1956年，持股的英法兩國(guó)長(zhǎng)期占據(jù)收益的絕對(duì)大頭。

收回運(yùn)河與修建水壩，是納塞爾為埃及經(jīng)濟(jì)開(kāi)辟的兩大突破口。他先推動(dòng)水壩建設(shè)，再以資金不足為由，為收回運(yùn)河制造合理借口。因此，1956年7月19日，當(dāng)美國(guó)宣布停止資助水壩時(shí)，納塞爾當(dāng)即宣布：為推進(jìn)這項(xiàng)世紀(jì)工程，必須將蘇伊士運(yùn)河國(guó)有化。

在埃及人眼中，追求美好生活是理所當(dāng)然；但在英法殖民者看來(lái)，這種國(guó)有化無(wú)異于“搶劫”自家資產(chǎn)。此時(shí)英法面臨兩種選擇：一是與埃及談判，憑借國(guó)力優(yōu)勢(shì)保留部分收益；二是直接出兵，徹底控制運(yùn)河區(qū)，甚至在必要時(shí)推翻納塞爾政府。英法毫不猶豫地選擇了軍事手段，一方面他們因第一次中東戰(zhàn)爭(zhēng)中埃及軍隊(duì)的拙劣表現(xiàn)而輕視對(duì)手；另一方面，以色列主動(dòng)請(qǐng)纓承擔(dān)地面進(jìn)攻任務(wù)，大幅降低了戰(zhàn)爭(zhēng)成本。

三國(guó)制定了“賊喊捉賊”的戰(zhàn)術(shù)：以色列先對(duì)埃及不宣而戰(zhàn)，從加沙地帶沿海岸向運(yùn)河推進(jìn)；待運(yùn)河“受威脅”，英法便以保障安全為由，要求雙方撤出運(yùn)河區(qū)。如果埃及同意，以色列將占據(jù)加沙和西奈半島；如果拒絕，英法便以“威脅運(yùn)河安全”為名參戰(zhàn)。

1956年10月29日，以色列按計(jì)劃進(jìn)攻，三天內(nèi)占領(lǐng)加沙和西奈半島，兵鋒直逼運(yùn)河區(qū)。英法隨即要求雙方后撤，實(shí)則劍指埃及。納塞爾看穿三國(guó)沆瀣一氣，斷然拒絕。英法不再掩飾，直接出兵攻占運(yùn)河北部的賽德港。

從戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)看，埃及已陷入絕境：賽德港失守后，三國(guó)占領(lǐng)區(qū)連成一片，而埃及既失去運(yùn)河控制權(quán)，又在以色列面前無(wú)險(xiǎn)可守，若英法繼續(xù)推進(jìn)，一周內(nèi)便可兵臨開(kāi)羅。然而，正因?yàn)橛⒎▌俚眠^(guò)快，美蘇迅速介入。

英法繞過(guò)北約采取軍事行動(dòng)后，美國(guó)率先在聯(lián)合國(guó)框架下譴責(zé)英法；當(dāng)其動(dòng)用一票否決權(quán)阻止干涉時(shí)，艾森豪威爾政府直接祭出經(jīng)濟(jì)武器：一方面大量拋售英鎊，并施壓國(guó)際貨幣基金組織拒絕對(duì)英援助；另一方面，在阿拉伯國(guó)家集體停止向英國(guó)輸油后，美國(guó)不僅停止自身對(duì)英石油出口，還要求其他北約盟國(guó)同步禁運(yùn)。

20世紀(jì)50年代，英國(guó)仍自認(rèn)與美國(guó)平起平坐，起初并未被嚇倒，甚至威脅若實(shí)施石油禁運(yùn)，將入侵科威特、卡塔爾等中東國(guó)家。但很快，另一條消息令英法陷入恐慌，就在美國(guó)施壓的同一天，蘇聯(lián)發(fā)出帶有威脅意味的通牒：若英法不停止侵略，倫敦與巴黎可能遭到火箭打擊。雖未明言核彈頭，但英法均讀出了其中的核威脅。

在兩個(gè)超級(jí)大國(guó)經(jīng)濟(jì)與軍事雙重壓力下，英法很快讓步：11月7日，全面?；?；11月8日，三國(guó)軍隊(duì)開(kāi)始撤出埃及。失去英法支持后，以色列也不得不交還西奈半島與加沙。

盡管在戰(zhàn)場(chǎng)上節(jié)節(jié)敗退，納塞爾卻巧妙利用美蘇與英法的矛盾，成功收回蘇伊士運(yùn)河，并在兩年后借助蘇聯(lián)援助啟動(dòng)阿斯旺大壩建設(shè)。而英法的失敗，標(biāo)志著中東正式成為美蘇博弈的前沿。蘇伊士危機(jī)結(jié)束后，美國(guó)才將以色列確立為自己在中東最重要的戰(zhàn)略棋子！