日軍高官剛慶祝完偷襲珍珠港的勝利，東京的山本五十六就同時遭遇兩個致命打擊。一是宣戰(zhàn)電報未能及時送達美國，導(dǎo)致精心策劃的奇襲淪為偷襲；更致命的是，機動部隊未能摧毀美國航母。偷襲時，太平洋艦隊的三艘航母恰好不在珍珠港內(nèi)。這正是山本五十六反復(fù)強調(diào)的“必須不惜一切代價摧毀的目標”。指揮官南云忠一卻違背了這一指示。

南云的機動部隊在對珍珠港發(fā)起兩輪攻擊后，擊沉擊傷了絕大部分美軍水面艦艇。由于美國航母不在港內(nèi)且位置不明，南云忠一擔憂，若美國航母或潛艇突然襲擊，艦隊恐遭重大損失。于是他放棄第三輪轟炸，命令艦隊即刻返航日本。坐鎮(zhèn)東京的山本五十六，也只能無奈接受這一結(jié)果。

偷襲珍珠港成功的消息傳回日本后，舉國歡慶，裕仁天皇特意穿上海軍制服，正式宣布對英美開戰(zhàn)。時任首相東條英機也對國民發(fā)表講話，聲稱“勝利必將屬于日本”。難道日本高層不清楚美國的實力嗎？他們?yōu)楹胃彝狄u強大的美國，且山本五十六為何反復(fù)強調(diào)必須擊沉美國航母？

你可以說日本人殘暴，但絕不能說他們愚蠢。做出這種關(guān)乎國家命運的重大決策，是日本在當時局勢下的“最優(yōu)解”。日本自1937年全面侵華后，陷入消耗戰(zhàn)的泥潭，為了維持戰(zhàn)爭機器的運轉(zhuǎn)，急需奪取東南亞的石油、橡膠等資源，而美國在太平洋的軍事存在，尤其是珍珠港的美國太平洋艦隊，被視為其最大障礙。

1941年7月，當日本徹底占領(lǐng)越南時，美國宣布對日本實施經(jīng)濟制裁，全面實行石油禁運。此時，日本的石油儲備僅夠使用一年，對他們而言，只有兩條路可選：第一，俯首稱臣，按美國的要求從東南亞和中國撤兵，回到1931年之前的勢力范圍；第二，先發(fā)制人，打敗美國。

撤兵的選擇顯然不可能，那就只能選擇對美國開戰(zhàn)。跟工業(yè)體量是自身10倍的世界第一強國開戰(zhàn)，絕非兒戲。日本軍政高層反對的聲音此起彼伏，尤其是山本五十六等有過留洋經(jīng)歷的海軍將領(lǐng)。這幫人也無法解決“不開戰(zhàn)就等死”的困境。最終，主戰(zhàn)派東條英機成為首相后，日本迅速確定了對美國開戰(zhàn)的決策。

作為執(zhí)行者，聯(lián)合艦隊司令官山本五十六深知其中的艱難。當時，日本聯(lián)合艦隊擁有10艘航母（含主力航母6艘、輕型航母4艘）和10艘戰(zhàn)列艦；而美國有7艘主力航母和17艘戰(zhàn)列艦。不過，美國大西洋艦隊分走了一半兵力，日本聯(lián)合艦隊的紙面實力強于美國太平洋艦隊，但山本五十六不敢硬碰硬。在他看來，每艘軍艦都是日本的寶貝疙瘩，聯(lián)合艦隊耗時50年打造的家底，損失任何一艘主力戰(zhàn)艦都可能是致命的。

于是，山本五十六策劃了偷襲珍珠港的方案。他認為，只要運籌得當，完全有機會消滅美國太平洋艦隊。畢竟日本在航母和艦載機性能上占優(yōu)，且飛行員的技戰(zhàn)術(shù)水平遠高于美國。山本五十六還做了精確計算：只要美國太平洋艦隊喪失戰(zhàn)斗力，即便美國憑借強大的工業(yè)能力再打造一支艦隊，起碼也是一年后的事情；而日本只需半年時間就能占領(lǐng)東南亞，一年時間足以徹底掌控石油、橡膠產(chǎn)區(qū)，屆時就有足夠的籌碼逼迫美國和談。

就算美國不準備和談，他們要反擊，也至少需要幾百艘戰(zhàn)艦和30萬兵力，再加上至少半年的補給。單單是調(diào)集這個規(guī)模的軍需物資，難度就極大。日本占領(lǐng)東南亞后，美國在東半球的橋頭堡只有澳大利亞，要想橫跨12000公里的太平洋大規(guī)模運兵，在日本人看來難于登天。所以山本五十六認為，只要偷襲成功，日本就能占據(jù)主動。

因為日美戰(zhàn)爭的核心是海戰(zhàn)，而海戰(zhàn)的核心是航空母艦，所以摧毀海戰(zhàn)核心航空母艦就顯得十分重要。這一點在半年后的中途島戰(zhàn)役中得到了徹底驗證：美國正是憑借僅剩的三艘航母，打出了“極限一換四”的超級戰(zhàn)果，4艘日本航母的沉沒讓日本瞬間喪失了戰(zhàn)略主動權(quán)。

假如南云忠一在珍珠港擊沉了美國航母，那甚至都不會有中途島海戰(zhàn)的發(fā)生；哪怕是炸掉珍珠港的油庫，也至少能遲滯美軍的反擊時間。如果事情真的按照山本的劇本發(fā)展，日本人就會有充足的時間經(jīng)營東南亞，爪哇的石油產(chǎn)量足夠日本肆意揮霍。屆時，日本就能輕易封鎖甚至占領(lǐng)澳大利亞，一旦失去澳洲這個橋頭堡，美軍就算想反擊也無從下手，還會付出更大的代價和時間成本，二戰(zhàn)的歷史真有可能改寫。

很多人詬病南云忠一膽小，但其實山本五十六選擇南云為機動部隊司令并無問題。南云本身資歷較老，而日本海軍又極其講究論資排輩。更為重要的是，山本五十六也知道這次偷襲非常冒險，要想秘密航行幾千海里而不被發(fā)現(xiàn)，本身就非常困難，更不用說深入敵境直接“偷家”。而南云性格穩(wěn)重、做事中規(guī)中矩，恰好能與這個冒險的計劃形成互補。假如選擇山口多聞那樣的激進派，弄不好會把整個聯(lián)合艦隊賠光。

1941年12月7日，機動部隊在南云忠一的率領(lǐng)下成功抵達珍珠港以北海域，隨即日本海軍航空兵對珍珠港發(fā)起攻擊。兩輪攻擊后，美軍艦隊基本癱瘓，到目前為止，日軍的行動堪稱教科書級別。但意外情況出現(xiàn)了，美國航母不在港內(nèi)，且前兩輪攻擊也沒能炸毀油庫和船塢。

山口多聞和飛行隊長淵田美津雄建議進行第三次攻擊，但南云忠一認為，不能浪費燃料搜尋美國航母，否則返程將會面臨危險。此時已經(jīng)是下午一點，距離第一枚炸彈爆炸已經(jīng)整整5個小時，他確信美國潛艇正在不停搜尋他們。第三波空襲往返時間最快也要4個小時，萬一被美國潛艇襲擊，就得不償失了。

其實南云忠一的考慮有一定道理。當時，美國“企業(yè)號”航母就在珍珠港以西200海里處，得知珍珠港遇襲的哈爾西正在努力搜尋日本航母的位置。一旦雙方遭遇，大概率是“企業(yè)號”被擊沉，但日本聯(lián)合艦隊也很可能遭受損失。幸運的是，由于聯(lián)合艦隊停在珍珠港以北，最終躲過了與“企業(yè)號”的相遇。

山本五十六用一場偷襲成功惹怒了美國人。但日本人的戰(zhàn)略目標從一開始就非常模糊：他們沒想過要擊敗美國，只是想通過暫時削弱美軍換取談判籌碼，卻嚴重低估了美國的綜合國力與戰(zhàn)爭決心。為了報復(fù)日本偷襲珍珠港的無恥行為，羅斯?？偨y(tǒng)命令必須空襲東京——當時的美軍根本做不到。

因為日本對美開戰(zhàn)后，接連拿下了菲律賓、關(guān)島等地，美軍已經(jīng)失去了西太平洋地區(qū)的全部軍事基地，最近的美軍基地距離日本也超過4000公里。中國倒是有合適的機場，卻沒有可用的轟炸機。就在美國人焦頭爛額的時候，海軍參謀長大衛(wèi)·羅爾上校提出：把轟炸機搬上航母，讓航母把轟炸機帶到日本近海執(zhí)行轟炸任務(wù)。

雖然這個想法聽起來非常不靠譜，但陸軍航空隊司令阿諾德當即批準了這個方案。阿諾德曾是飛機發(fā)明者萊特兄弟的親傳弟子，在他的大力支持下，早已退役的著名航空工程師杜立特被重新召回，由他負責策劃方案并帶領(lǐng)行動。

杜立特面臨的第一個棘手問題是沒有合適的轟炸機：B-26最短滑行距離超過航母甲板，不合適；B-23翼展幾乎和航母甲板相當，也不合適；B-18因機翼太寬被淘汰，可選擇的機型只剩下了B-25轟炸機。這款飛機在1941年2月才剛剛裝備美軍，此前從未參加過任何實戰(zhàn)，其設(shè)計者也從沒想過它會在航母上起飛。但杜立特已經(jīng)沒有選擇，B-25是唯一可能完成任務(wù)的機型，只要能在航母甲板上起飛，其他問題都能解決。

B-25的航程只有完成任務(wù)所需航程的一半，且航母只能供其起飛，無法降落。美國原計劃是轟炸日本后，讓轟炸機直接飛往海參崴，但蘇聯(lián)與日本簽有中立條約，且當時蘇聯(lián)正在與德國激戰(zhàn)，不想因幫助美國而與日本撕破臉、增加自身壓力，于是美國只能選擇讓轟炸機降落在距離更遠的中國，當時浙江、麗水一帶的幾座機場還沒有被日本人占領(lǐng)，這就要求B-25必須延長航程。

延長航程并不容易。每架飛機計劃裝載4枚500磅炸彈，這已經(jīng)是不小的重量。于是美軍立即對B-25進行“超級改造”，核心就是減重增程：所有不必要的設(shè)備都被拆除，包括諾登投彈瞄準器，這款瞄準器在當時屬于尖端科技，考慮到飛機可能被日軍擊落，為防止技術(shù)泄露而拆除；機腹炮塔被拆除，換成油箱；無線電設(shè)備也被拆除，因為全程需要保持無線電靜默；尾部炮塔的雙管機槍被換成木棍，遠遠看去難辨真假，能讓日軍戰(zhàn)機不敢輕易從后方發(fā)動攻擊。

工程師還為飛機加裝了大大小小10多個油箱，使油量翻倍至1100多加侖，能夠保證飛機飛行4000公里的距離，即便如此也只是勉強能飛到浙江。

有了合適的飛機，還需要配套的機組人員。“大黃蜂號”航母甲板能搭載16架B-25，每架飛機需要5名機組人員，除杜立特自己之外，還需要79名士兵。由于這很可能是一項有去無回的任務(wù)，且任務(wù)處于保密階段，杜立特只能向飛行員說明“這是一項光榮且極度危險的任務(wù)”。即便如此，無數(shù)飛行員踴躍報名，最終選出79名志愿者。接下來的日子里，他們開始了日復(fù)一日的高強度訓(xùn)練。

執(zhí)行任務(wù)的“大黃蜂號”航母飛行甲板只有228米，由于B-25體積太大，無法進入機庫，放在甲板上的飛機又占據(jù)了一半空間，第一架轟炸機的起飛距離只剩下140米。這要求機組人員必須能在這個距離內(nèi)成功起飛，經(jīng)過一個月的艱苦訓(xùn)練，所有機組都完成了這個高難度要求。

一切準備妥當后，16架B-25轟炸機在舊金山吊裝上艦，“大黃蜂號”于4月1日低調(diào)離開港口，準備與從珍珠港出發(fā)擔任掩護的“企業(yè)號”航空母艦匯合。兩艘航母在14艘軍艦的護航下，由哈爾西統(tǒng)一指揮開往日本近海。直到此時，所有參與行動的人員才被告知具體任務(wù)內(nèi)容。聽聞是要報復(fù)日本偷襲珍珠港，所有機組人員沒有絲毫恐懼，全是興奮。

每架飛機搭載的4枚炸彈都是特別定制的，其中3枚高爆彈、1枚子母燃燒彈。杜立特還特意把日本人當年贈送的“友好獎?wù)隆彼┰诹苏◤椛希源嘶貞?yīng)日本的偷襲行為。美軍原計劃是4月18日抵達距離東京400海里的位置起飛轟炸機，于是艦隊在17日完成補給后，讓兩艘補給艦和幾艘低速護航驅(qū)逐艦先行撤離，只留下速度更快的軍艦，計劃等轟炸機起飛后，艦隊立即迅速撤離。

天算不如人算。4月18日清晨7點38分，美軍艦隊距離日本本土尚有650海里時，被日軍巡邏船“日東丸號”發(fā)現(xiàn)。哈爾西立即命令將其擊沉，但日本巡邏船在沉沒前已經(jīng)發(fā)送了無線電預(yù)警。眼見偷襲計劃暴露，美國人當機立斷：所有轟炸機立即起飛，“大黃蜂號”迅速調(diào)整航向迎風行駛，為轟炸機起飛做好準備。

此時距離預(yù)定起飛地點還有300多公里，原本的航程和燃油都是經(jīng)過精確計算的，多出來的幾百公里根本沒有額外燃料。事已至此，只能拼盡全力：為盡可能減輕機身重量，機組人員丟棄了所有閑雜物品，最后一挺機槍也被拆下，每架飛機還額外多帶上10桶油。一切準備就緒后，轟炸機開始發(fā)動引擎，杜立特親自駕駛第一架飛機起飛。

起飛時海況非常惡劣，轟炸機幾乎失速墜海，隨軍記者記錄下了這驚險的一幕。最終，杜立特的轟炸機成功飛上天空，16架飛機在短短59分鐘內(nèi)全部成功起飛。起飛后的B-25陸續(xù)飛往日本，航程初期采取2到4架為一組的編隊，之后便各自散開，貼近海面低空飛行，以躲避日軍雷達。

6小時后，16架B-25于東京時間正午12時陸續(xù)飛抵日本上空，轟炸了東京、橫濱、橫須賀和名古屋等地。盡管遭遇了日軍防空炮火的攔截和戰(zhàn)機的追擊，卻沒有任何一架B-25被擊落。轟炸結(jié)束后，15架轟炸機立即飛往中國東部，另有1架因燃料泄露，只能迫降在蘇聯(lián)境內(nèi)。

飛往中國的轟炸機也遇到了麻煩：它們在夜晚航行途中遭遇惡劣天氣，根本無法精準定位浙江的機場。好在從日本到中國一路都是順風，在燃油耗盡的最后一刻，大部分飛機都成功迫降，其中大部分迫降在浙江境內(nèi)，還有幾架迫降在江西境內(nèi)。有兩個機組落入日本人手中，8名士兵被俘虜，其中3人被處決，其余60余人都得到了中國軍民的救助。

中國軍民救助美軍機組的行為徹底惹怒了日本人，日軍因此調(diào)集重兵發(fā)動了浙贛會戰(zhàn)，殘忍殺害了25萬中國百姓。雖然杜立特空襲的破壞力有限，只炸死50人、炸毀90座建筑，卻給日本人帶來了極大的震撼，美軍轟炸機的到來震驚了日本天皇，讓他意識到本土并非像海軍承諾的那樣牢不可破。

這個插曲對日本的戰(zhàn)略方向產(chǎn)生了重大影響。當時，日本剛剛攻下整個南洋區(qū)域，正是需要時間消化新占領(lǐng)土地的時候，聯(lián)合艦隊主力還在印度洋作戰(zhàn)，剛剛把英國皇家海軍趕到非洲。原本日本的計劃是繼續(xù)向澳大利亞方向進攻，拿下盟軍反擊的橋頭堡。杜立特空襲讓山本五十六如臨大敵，他迅速召回了遠在印度洋的聯(lián)合艦隊。

山本五十六認為，必須徹底消滅美國太平洋艦隊，才能保證本土的絕對安全。于是，日本海軍在匆忙間策劃了中途島戰(zhàn)役，結(jié)果一敗涂地。日本海軍從此從頂峰跌落，日本也逐步走向了最終的戰(zhàn)敗結(jié)局！