1988年8月26日，鄧小平在人民大會堂會見了日本首相竹下登，隨同來訪的參議員金丸三郎向他轉(zhuǎn)交了日本前首相福田赳夫的一封親筆信。鄧小平接到這封信后，陷入了對往事的回憶中，他滿懷感情地對金丸三郎說：“請你回國后代我向福田赳夫先生問好，我和他見過多次，我們兩人都是交換《中日和平友好條約》批準(zhǔn)書的當(dāng)事人?！?/p>

鄧小平第一次與福田赳夫相見，是在1978年10月。當(dāng)年10月22日，在《中日和平友好條約》正式生效之際，鄧小平訪問日本，這是新中國成立后中國國家領(lǐng)導(dǎo)人首次訪問日本。23日上午，日本首相福田赳夫在國賓館舉行盛大儀式，歡迎鄧小平一行。上午10點半，中日雙方在首相官邸一樓大廳舉行了《中日和平友好條約》批準(zhǔn)書換文儀式。

鄧小平擁抱福田赳夫

10月23日下午和25日上午，鄧小平和福田赳夫分別進(jìn)行了兩次會談，雙方就國際形勢和兩國加強合作等問題交換了看法。福田赳夫?qū)︵囆∑竭B日來表現(xiàn)出來的充沛精力表示了濃厚的興趣，他感嘆道：“您真是一位超人，一點倦色都沒有！”

鄧小平也笑著說：“我多次說過，我高興時就不覺得疲倦?！?/p>

10月29日下午，鄧小平結(jié)束了對日本為期8天的正式友好訪問，從大阪乘飛機離開日本回國。國際輿論對鄧小平此次訪日給予了高度評價，日本新聞界則將因鄧小平的到來而在日本列島掀起的“中國熱”形象地稱之為“鄧小平旋風(fēng)”。

鄧小平和福田赳夫出席宴會

1978年12月，福田赳夫辭去日本首相職務(wù)，他在辭職后先后兩次訪華，鄧小平都接見了他。

第一次是在1981年11月2日上午11時，鄧小平在人民大會堂福建廳會見了來訪的福田赳夫。福田赳夫在談話時問鄧小平：“您現(xiàn)在每天工作到什么時候？”

“晚上12點。”鄧小平回答道。

福田赳夫聽后大驚：“您真是個‘怪物’！岸信介（日本前首相）先生也是個‘怪物’，他年紀(jì)雖大，但是身體健康，頭腦健全?！?/p>

鄧小平笑著說：“請你告訴他，我很想和‘怪物’見面，‘怪物’和‘怪物’見面，不會吵架的?！?/p>

鄧小平和福田赳夫會談

1986年4月21日，鄧小平又一次會見了來訪的福田赳夫。此時福田赳夫是日本國際人口議員懇談會會長，他和鄧小平談?wù)摰脑掝}自然要涉及中國的人口政策問題。

鄧小平對福田赳夫說：“國外有些人希望中國不實行計劃生育，這是想讓中國永遠(yuǎn)處于貧困狀況。中國對人口的增長實行嚴(yán)格的控制，是從我們的切身利益出發(fā)的，實行計劃生育，可以使中國更快地發(fā)展起來。我們力爭在本世紀(jì)內(nèi)把人口控制在12億，這是中國的重大戰(zhàn)略決策?！?/p>

福田赳夫聽后點頭說：“人口問題是目前世界上非常嚴(yán)重的問題，現(xiàn)在世界人口約50億，以每年9000萬的速度增長，預(yù)計到本世紀(jì)末，世界人口將增至60億。值得注意的是，發(fā)展中國家的人口將增加很多。如果不實行人口控制，不搞裁軍，世界的經(jīng)濟很難得到恢復(fù)?！?/p>

就這樣，交談的話題由人口問題轉(zhuǎn)到裁軍問題上。鄧小平說：“我們贊成裁軍，從當(dāng)前總的趨勢看，軍備競賽還停止不了，關(guān)鍵還是蘇美兩國。中國一直在裁軍，我們裁減100萬軍隊，今年內(nèi)完成。這就是說，我們在兩年內(nèi)裁減了100萬軍隊。”

當(dāng)談到中國的國內(nèi)情況時，鄧小平向福田赳夫介紹說：“‘七五’計劃期間的五年是十分關(guān)鍵的，這五年將決定改革能不能成功。我們這條路是正確的，是必須走的路，沒有別的路可走，搞好搞壞要看我們的本事，但我相信我們會成功的?！?/p>

鄧小平在會談中縱論天下大事，興致勃勃，福田赳夫從他的身上領(lǐng)略到了中國領(lǐng)導(dǎo)人的政治智慧和人格魅力。