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前言

在內(nèi)蒙古錫林郭勒盟多倫縣境內(nèi)，有一片總面積超三萬畝的灤河源國家濕地公園，這里榆樹林立，河水潺潺，是遠(yuǎn)近聞名的避暑勝地。

可這片靜謐濕地有個不起眼的小土坡，曾躺著大明最鐵血的帝王——朱棣，朱棣臨終的榆木川，為何能保存六百年風(fēng)貌？

先澄清一個流傳已久的誤區(qū)，歷史上叫榆木川的地方不止一處，河北、內(nèi)蒙都有同名區(qū)域，甚至有學(xué)者曾誤將朱棣離世地歸為承德。

直到2010年，考古團(tuán)隊(duì)結(jié)合《明太宗實(shí)錄》《蒙古源流》的記載，再對照清代《口北三廳志》的疆域圖，才最終敲定朱棣駕崩的榆木川，就是如今灤河源國家濕地公園內(nèi)的榆樹洼。

最重要的就死關(guān)灤河上游支流交匯處與史料描述吻合，還有此地距離朱棣第五次北征的回程路線完全契合，

當(dāng)?shù)孛晒抛迥撩袷来鱾鞯弁跛烙诖说氐膫髡f，還保留著錫筒埋骨的口述史。

時間拉回1424年盛夏，

65歲的朱棣意識已經(jīng)模糊，他賭上性命的第五次北征，居然會以無功而返收場，更不會想到這片他臨時選定的養(yǎng)病地會成為生命的終點(diǎn)。

朱棣不聽夏元吉勸諫執(zhí)意親征，很大程度是系因?yàn)楫?dāng)時韃靼部阿魯臺不僅頻繁犯邊還扣押了明朝使者，更暗中勾結(jié)漠南蒙古部落。

對朱棣而言，這不僅是邊疆隱患，更是對他天子守國門理念的挑釁。

太子朱高熾身體孱弱，漢王朱高煦野心勃勃，他希望通過最后一次親征震懾北疆，也給兒子掃清皇權(quán)障礙。

可天不遂人愿，明軍追擊數(shù)月，卻連阿魯臺的影子都沒見到。

原來阿魯臺早就收到消息帶著部眾躲進(jìn)了更北的沙漠，還燒毀了沿途的草場，讓明軍無法就地補(bǔ)給。

六月的草原驕陽似火，朱棣本就患有風(fēng)疾，加上長途奔襲、糧草短缺，病情在回程中急劇惡化，大軍行至榆木川，他已經(jīng)無法說話，只能靠眼神示意身邊的英國公張輔、內(nèi)閣學(xué)士楊榮。

楊榮后來在《北征記》中記載，朱棣臨終前手指著北京的方向，又指了指自己的胸口，淚水從眼角滑落。

眾人明白他是放心不下太子，也遺憾沒能徹底平定北疆。

最關(guān)鍵的問題來了：朱棣死后，隨行大臣為何敢冒天下之大不韙秘不發(fā)喪。

當(dāng)時明軍主力雖在，但經(jīng)過數(shù)月征戰(zhàn)，士兵早已疲憊不堪，糧草也所剩無幾，

朱高煦確實(shí)隨軍北征擔(dān)任先鋒官，手中握有部分兵權(quán)，還多次派人打探朱棣的病情。

可張輔等人更清楚一旦消息泄露，漠北的阿魯臺可能回師偷襲，軍中的朱高煦也可能借機(jī)奪權(quán)。

但最危險的是分散在草原各處的明軍補(bǔ)給部隊(duì)，會因群龍無首陷入混亂，于是他們做出了一個大膽的決定：用秘制錫筒收殮遺體。

這種錫筒是明朝皇室專門用于長途殮尸的器具，內(nèi)壁涂有多層蜂蠟和松香，密封性極強(qiáng)，能防止遺體腐爛發(fā)臭。

錫筒由工匠現(xiàn)場打造，先將朱棣遺體用綢緞包裹，放入筒中，再灌滿水銀，最后密封筒口。

為了掩人耳目，張輔下令大軍繼續(xù)按原計(jì)劃行軍，軍帳外的守衛(wèi)也照常站崗，楊榮則快馬加鞭向太子朱高熾密報，讓他提前做好登基準(zhǔn)備。

朱高煦發(fā)現(xiàn)近幾日無法見到朱棣，軍中的消息也變得異常封閉，便要求進(jìn)帳，但都被張輔擋了回去，一直到他再想動手已經(jīng)來不及。

前后持續(xù)了二十余天，朱棣的遺體被安全送回北京，朱高熾登基為帝，秘不發(fā)喪的真相才逐漸被披露。

如今的榆木川早已沒了當(dāng)年的金戈鐵馬，成為了國家級濕地公園。

工作人員在整理濕地生態(tài)時，曾在朱棣當(dāng)年駐軍的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)過少量明代軍用箭頭和青花瓷片，這些文物被妥善保存在當(dāng)?shù)氐拿袼撞┪镳^里。

濕地核心區(qū)的榆樹林都是天然生長的百年老樹，當(dāng)?shù)卣疄榱吮Ｗo(hù)這片歷史遺跡，特意劃定了保護(hù)區(qū)，禁止砍伐，

每年夏天都會有不少歷史愛好者來到這里，站在榆樹下眺望遠(yuǎn)方，想象著六百年前那位帝王的最后時光。

值得一提的是，朱棣臨終前，特意讓人釋放了被囚三年的戶部尚書夏元吉。

夏元吉是朱棣最信任的大臣之一，朱高熾登基后立刻召回夏元吉恢復(fù)其官職，而夏元吉也繼續(xù)輔佐朱高熾，讓大明從連年征戰(zhàn)的疲憊中逐漸恢復(fù)元?dú)狻?/p>

這或許是朱棣留給兒子的最后一份遺產(chǎn)，也讓榆木川的這段歷史，多了一絲溫情。

參考資料：

1. 《明太宗實(shí)錄》，臺灣中央研究院歷史語言研究所校印本；

2. 《明史紀(jì)事本末·北征》，中華書局；

3. 《灤河源國家濕地公園志》，內(nèi)蒙古人民出版社；

4. 《朱棣第五次北征路線考證》，歷史地理期刊；

5. 《明代皇室殮尸制度研究》，文物出版社；

6. 《口北三廳志》，清代刻本整理版