1777年，乾隆四十二年。

但他做夢也想不到，就在大清南邊三千公里的婆羅洲（今加里曼丹島），有個(gè)叫羅芳伯的廣東梅縣落第秀才，干了件按大清律例足以誅九族的大事——他建國了。

而且這國里沒皇帝，當(dāng)官全靠大家選。

這可是亞洲歷史上第一個(gè)共和國，比孫中山那個(gè)還要早了一百多年。

這事兒聽著跟天方夜譚似的，但這可是真金白銀的歷史。

羅芳伯這人吧，其實(shí)就是個(gè)被科舉制度淘汰的"失敗者"。

35歲那年，他在家鄉(xiāng)實(shí)在是混不下去了，書讀了不少，可連個(gè)舉人都考不上，那真是"耕田無地，讀書無門"。

那時(shí)候的客家人，這種情況下只有一條路——下南洋。

那時(shí)候下南洋可不是現(xiàn)在去新馬泰旅游，那是去玩命。

羅芳伯帶著百來個(gè)鄉(xiāng)親，在驚濤駭浪里漂了好幾個(gè)月，好不容易摸到了婆羅洲的岸。

他們原本的想法特簡單，就是想挖點(diǎn)金子賺快錢，然后回家買地蓋房，娶個(gè)媳婦。

誰也沒想到，這一腳踏上去，就是一條不歸路。

當(dāng)時(shí)的婆羅洲，那簡直就是個(gè)人間煉獄。

河里鱷魚成群結(jié)隊(duì)，樹林里蹲著專門獵頭的土著部落，早就在那盤據(jù)的荷蘭殖民者更像吸血鬼一樣盯著每一塊金子。

更要命的是，華人內(nèi)部也不太平。

潮州幫、廣東幫為了爭礦源，打得不可開交，每天都有尸體順著河漂下來。

羅芳伯這人不一樣，他不僅書讀得好，還會兩下子武術(shù)，更重要的是腦子活泛。

他沒急著下礦坑挖土，而是先搞起了"安保公司"。

他把原本散沙一樣的客家礦工組織起來，成立了"蘭芳公司"。

口號特接地氣：大家湊份子，有難同當(dāng)，有錢同賺。

說白了，這就有點(diǎn)像現(xiàn)代的股份制公司，只不過他們的股份是拿命換的。

這種帶有濃厚江湖氣息的組織，很快就在血雨腥風(fēng)中站穩(wěn)了腳跟。

到了1777年，隨著勢力越來越大，單純的公司架構(gòu)已經(jīng)罩不住場子了。

羅芳伯做了一個(gè)驚人的決定：把公司升級為國家。

但他沒敢稱帝。

為啥？

一來是內(nèi)部兄弟不服，大家都是出來求財(cái)?shù)?，憑啥你當(dāng)皇帝？

二來是怕大清。

那時(shí)候你要是敢在海外稱孤道寡，那就是謀反，國內(nèi)的親戚九族都得掉腦袋。

于是，一個(gè)奇葩的政體誕生了："蘭芳大總制"。

雖然掛著"大總制"的名頭，其實(shí)質(zhì)更像是一個(gè)超級股份制公司和宗族社會的混合體。

沒有世襲，一把手"大唐總長"由大家公推，還要看才干和德行。

這不是什么先進(jìn)的民主思想覺悟，純粹是為了讓大家別為了搶椅子把腦漿子打出來，是一種被逼出來的生存智慧。

蘭芳最鼎盛的時(shí)候，地盤確實(shí)大得嚇人，勢力范圍囊括了半個(gè)加里曼丹島。

如果算上那些依附的土著部落，控制區(qū)甚至超過了今天的日本。

他們有自己的武裝、兵工廠，甚至還有鑄幣廠。

黃金源源不斷地從礦坑里運(yùn)出來，換回了來自大清的絲綢、茶葉和來自西方的火槍。

那時(shí)候的蘭芳，富得流油。

但羅芳伯心里一直有個(gè)結(jié)。

他畢竟是個(gè)讀圣賢書長大的中國人，骨子里還是想得到朝廷的認(rèn)可。

他曾派人向乾隆皇帝上表，想把蘭芳納入大清版圖，成為一個(gè)藩屬國。

這就到了歷史上最諷刺的一幕。

乾隆皇帝看著這群"天朝棄民"，鼻子哼了一聲，根本沒當(dāng)回事。

在清朝統(tǒng)治者眼里，這些私自出海的人都是潛在的叛逆，沒派兵剿滅就算仁慈了，還想納土歸得？

門都沒有。

雖然被拒絕了，但羅芳伯極其聰明地玩了一手"狐假虎威"。

他對外宣稱蘭芳是大清的藩屬，利用西方殖民者對神秘東方帝國的恐懼，硬是讓荷蘭人幾十年不敢輕舉妄動。

這張并不存在的虎皮，成了蘭芳最大的護(hù)身符，硬是幫他們續(xù)了幾十年的命。

國運(yùn)這東西，終究抵不過時(shí)代的洪流。

到了19世紀(jì)中葉以后，荷蘭人回過味來了。

他們發(fā)現(xiàn)大清也就是個(gè)紙老虎，連自己都被洋人打得滿地找牙，哪還有空管南洋的閑事？

1884年，也就是中法戰(zhàn)爭爆發(fā)的那一年，荷蘭人終于撕下了偽裝。

他們利用蘭芳內(nèi)部繼承人爭奪權(quán)力的內(nèi)亂，配合先進(jìn)的蒸汽戰(zhàn)艦和速射炮，對蘭芳發(fā)動了最后的圍剿。

那是一場極其慘烈的叢林戰(zhàn)。

蘭芳的華人礦工們拿著大刀長矛和老式火繩槍，在雨林里跟裝備精良的荷蘭正規(guī)軍周旋。

這根本就是降維打擊。

但在最后的東萬律保衛(wèi)戰(zhàn)里，華人死戰(zhàn)不退，血水把河道都染紅了。

據(jù)說那一仗打得天昏地暗，很多礦工直到死，手里還緊緊攥著那面寫著"蘭芳"的大旗。

但技術(shù)代差實(shí)在太大了。

1884年10月，隨著最后一面蘭芳旗幟倒下，這個(gè)在海外漂泊了107年的游子政權(quán)，徹底畫上了句號。

最有意思的是結(jié)局。

荷蘭人雖然滅了蘭芳，卻不敢馬上宣布吞并。

因?yàn)樗麄冸m然看透了大清的虛弱，但骨子里還是怕那個(gè)龐大的帝國突然回光返照。

他們只好立了個(gè)傀儡，裝模作樣地維持著現(xiàn)狀。

直到1912年，溥儀退位，大清徹底亡了，荷蘭人才敢正式宣布：這塊地歸我了。

這大概是歷史上最憋屈的殖民勝利，也是蘭芳留給后人最后的黑色幽默。

現(xiàn)在的歷史書上很少提蘭芳，因?yàn)樗炔环险y(tǒng)王朝的敘事，也不完全符合現(xiàn)代民族國家的定義。

它更像是一群被時(shí)代拋棄的孤兒，在絕境中爆發(fā)出的驚人生存智慧。

羅芳伯和他的兄弟們，用一百年的時(shí)間證明了，中國人即使離開了皇權(quán)和土地，再蠻荒的地方也能建起秩序。

只可惜，那個(gè)封閉傲慢的母國，從未真正看懂過這群流落天涯的孩子。

1912年大清倒臺第二天，荷蘭人才松了一口氣，把蘭芳這塊地正式劃進(jìn)地圖。

這幫殖民者怕了一百多年，最后怕的竟然是個(gè)早已爛透的僵尸。

參考資料：

袁冰凌，《羅芳伯與蘭芳公司：18世紀(jì)婆羅洲的華人公司》，新加坡國立大學(xué)出版社，2000年