一九三九年的早春，蘇北平原還裹著一層薄薄的寒氣。運河支流縱橫如網(wǎng)，水色青灰，岸邊的蘆葦枯黃未褪，在風(fēng)里瑟瑟地響。

徐家灣的徐志朝，像往常一樣，把他的小木船泊在東灣河邊的老柳樹下，等著擺渡的生意。

當(dāng)日下午，日頭偏西，對岸忽然傳來幾聲呼喚：

“擺渡——！”

徐志朝抬起頭，只見對岸渡口站著兩個人，一個穿著臃腫的土黃色軍大衣，戴著軍帽，身板挺得僵硬，肩上挎著一桿長槍——看樣子是個日本兵。旁邊那個，則穿著灰布長衫，戴著眼鏡，縮著脖子，正朝這邊不斷地揮著手。

徐志朝心里“咯噔”一下，鬼子怎么跑到這僻靜河灣來了？

再仔細看那穿長衫的，他認出來了，是家住邵伯鎮(zhèn)的許翻譯。這人早先在鎮(zhèn)上做過點小買賣，會說幾句日本話，鬼子來了之后，不知怎么就干上了這勾當(dāng)。鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親背后沒少戳他脊梁骨。

徐志朝壓下心頭的厭惡，不緊不慢地站起身，解開纜繩，長篙一點，小船便離了岸，晃晃悠悠朝對岸劃去。木槳撥開平靜的河水，發(fā)出“欸乃——欸乃——”的單調(diào)聲響。

船靠了東岸，許翻譯扶著那日本兵上了船。小船吃重，微微向下一沉。

“徐老大，辛苦你了?！痹S翻譯推了推眼鏡，臉上擠出一點笑，顯得有些局促。

“許先生，”徐志朝點點頭，算是打過招呼，目光掃過那個日本兵。那是個年輕鬼子兵，個子不高，臉盤扁平，眼睛不大，卻閃著一種讓人不舒服的光，正四下打量著河兩岸稀稀落落的茅草屋。

徐志朝不動聲色地問：“這是要往哪兒去??？”

“去陳家溝，有點公事。”許翻譯含糊地答道，側(cè)身對那日本兵嘰里咕嚕說了幾句。日本兵“嗯”了一聲，目光收回來，落在徐志朝身上，上下掃了掃，沒什么表情。

徐志朝不再多問，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，木槳深深插入水中，小船朝著上游陳家溝的方向駛?cè)ァ?/p>

河面不寬，水卻挺深，顏色幽暗。

船行了一段，到了徐家灣附近的水域。這里河灣稍闊，水流也緩了些。那日本兵忽然開了口，指著岸上幾間破敗的茅屋，對著許翻譯哇啦哇啦說了一串。他的聲音粗嘎，語氣里帶著一種不耐煩的催促。

許翻譯臉上掠過一絲尷尬，轉(zhuǎn)向徐志朝，壓低了些聲音：“太君問……你們這邊，有沒有‘花姑娘’？”

“花姑娘”三個字，像燒紅的鐵釬，猛地捅進了徐志朝的耳朵里。

他劃槳的手瞬間僵住了，一股熱血“嗡”地一下沖上頭頂。去年秦家莊那兩個鄉(xiāng)親慘死的模樣，毫無征兆地撞進他腦海——倒在血泊里，眼睛都沒閉上。眼前這個家伙，和當(dāng)時的鬼子兵，穿著一樣的黃皮，挎著一樣的殺人槍，嘴里問著一樣該死的問題！

怒火在徐志朝胸腔里翻騰，灼燒著他的五臟六腑。他握著槳柄的手指節(jié)捏得發(fā)白，恨不得立刻掄起木槳，砸碎那顆丑陋的腦袋。但他硬生生忍住了。他瞥了一眼那日本兵。鬼子正盯著他，似乎在等回答，一只手隨意地搭在橫放在大腿的步槍上。

那槍，烏黑的槍管泛著冷光。

不能硬來。

徐志朝腦子飛快地轉(zhuǎn)著。這家伙有槍，許翻譯也在船上。在水里，自己或許有機會，但在船上，一動槍響，自己完了不說，徐家灣的老老少少恐怕也要遭殃。

一個念頭，電光火石般閃過。

徐志朝臉上擠出一點為難又巴結(jié)的神色，對許翻譯說：“許先生，我們這徐家灣，窮得叮當(dāng)響，姑娘媳婦早就躲的躲，跑的跑，哪有什么‘花姑娘’啊?！彼D了頓，聲音壓低些，像是透露什么秘密，“不過……陳家溝那邊，聽說倒是有幾家……”

許翻譯把話翻譯過去。那日本兵聽了，扁平的臉上肌肉動了動，似乎露出一絲期待和放松。他沒再說話，雙手抱著槍身，背往后靠了靠，竟然閉上了眼睛，像是要養(yǎng)養(yǎng)神。

徐志朝的心，猛地跳快了幾拍。

機會！這家伙信了！他放松了警惕！

徐志朝繼續(xù)穩(wěn)穩(wěn)地劃著槳，目光卻像最老練的漁夫盯緊浮漂一樣，牢牢鎖著那個閉目養(yǎng)神的鬼子。他估算著距離，觀察著水流。船正經(jīng)過一片開闊水面，前方不遠，就是鳳凰河與另一條支流交匯的河心。那里水最深，流也急一些，漩渦暗藏。

就是那里！

船頭破開水面，慢慢接近那片深水區(qū)。

風(fēng)似乎停了，天地間忽然變得很靜，只有船底摩擦水流的汩汩聲。徐志朝甚至能聽到自己心臟在胸膛里“咚、咚、咚”沉重而有力地撞擊著。他的手心沁出了汗，但在冰冷的槳柄上握得更緊。

腦海里，秦家莊鄉(xiāng)親的血，家里破船爛網(wǎng)，還有身后徐家灣那些熟悉的臉孔，交替閃過。不能退，也沒有退路。今天放過這家伙，明天就可能有姐妹遭殃，可能有更多的秦家莊慘劇。

船頭終于駛?cè)肓祟A(yù)想的河心位置。這里水流明顯不同，小船有些不易察覺地晃動、打轉(zhuǎn)。

就是現(xiàn)在！

徐志朝眼中厲色一閃，猛然間雙臂一收，將那雙長長的木槳從槳樁上抽起，不是放下，而是就勢往船幫內(nèi)側(cè)一靠！這個動作快如脫兔，毫無征兆。幾乎在木槳離水的同時，他腰身一弓，雙腳在窄仄的船板上猛地一蹬，整個人像一只蓄勢已久的豹子，從船尾直撲中艙！

那日本兵被這突如其來的動靜驚動，剛睜開眼，一道黑影已經(jīng)籠罩下來。他還來不及做出任何反應(yīng)，甚至沒來得及去抓腿上那桿槍，就只覺得兩只腳踝被兩只鐵鉗般的大手死死攥??！

徐志朝撲到中艙，彎腰探身，雙手精準(zhǔn)地抓住了鬼子穿著厚重皮鞋的腳踝。他憋足一口氣，全身的力氣從腰腿爆發(fā)，經(jīng)由雙臂悍然送出，不是推，不是拽，而是借著前沖的勢頭和擰腰的力量，一個兇狠的提拉摔掄！

“下去吧！”

“噗通——！”

一聲巨大的水響，水花四濺。那日本兵連一聲完整的驚呼都沒能發(fā)出，就被頭下腳上地狠狠摜進了冰冷的河水里！他大腿上那桿步槍，“哐當(dāng)”一聲掉在船板上，又滑落到艙底。

一切發(fā)生得太快。直到鬼子落水，許翻譯才像被凍住了一樣，猛地一顫，臉上血色褪盡，張大了嘴，卻發(fā)不出任何聲音，只是渾身篩糠似的抖了起來。

徐志朝看都沒看許翻譯一眼。他知道，事情還沒完。那鬼子會水！必須徹底結(jié)果他，不能讓他爬上來！

徐志朝毫不猶豫，縱身一躍，也跟著跳進了二月冰冷的河水中。

河水刺骨，瞬間浸透了他單薄的衣衫，像無數(shù)根針扎進皮膚。但他渾不在意，一入水便睜大眼睛，搜尋那個黃色的身影。那鬼子正在不遠處撲騰著，嗆了水，又驚又怒，哇哇亂叫，手腳胡亂劃動，想要游回船邊或者靠近岸。他看到徐志朝跳下來，眼中露出兇光，竟反身朝徐志朝撲來，雙手亂抓。

兩人在冰冷的河心里扭打在一起。徐志朝是水里討生活的人，水性極好，身子像魚一樣靈活。那鬼子兵雖然兇悍，但穿著厚重的軍大衣，浸了水更是沉重?zé)o比，動作笨拙。

徐志朝避開鬼子亂抓的手，一個猛子扎下去，抱住鬼子的雙腿就往深水里拖。鬼子拼命掙扎，拳頭胡亂地砸在徐志朝背上、頭上。徐志朝咬緊牙關(guān)，忍住疼痛，心里只有一個念頭：淹死他！淹死這個家伙！

徐志朝憑借良好的水性，一次又一次把鬼子摁入水下。鬼子起初還能劇烈反抗，咕嘟嘟地冒泡，但冰冷的河水不斷灌入他的口鼻，沉重的衣物消耗著他的力氣。他的掙扎漸漸弱了，動作變得遲緩。徐志朝瞅準(zhǔn)機會，用胳膊死死箍住他的脖子，用盡全力將他壓向水底。

時間仿佛過得極慢，又仿佛極快。徐志朝的力氣也在飛速流逝，冰冷的河水帶走他的體溫，肺里火燒火燎。但他不敢松手，直到感覺臂彎里的掙扎徹底停止，那具身體變得綿軟，才猛地松開，自己奮力浮出水面，大口大口地喘著粗氣。

河面上，那個土黃色的身影已經(jīng)看不見了，只有一串氣泡緩緩浮起，然后消失。

渾濁的河水，最終吞噬了罪惡。

徐志朝喘息片刻，恢復(fù)了些力氣，才向小船游去。他扒住船幫，濕淋淋地翻身上船，水珠從他身上嘩嘩流淌下來，在艙底積了一小灘。他顧不上冷，第一時間撿起了艙底那桿步槍，掂了掂，冰冷的金屬觸感讓他稍微安心。然后，他才抬起頭，看向縮在船頭、面無人色、抖成一團的許翻譯。

徐志朝抹了一把臉上的水，目光像兩把刀子，直直刺向許翻譯。他的聲音因為寒冷和剛才的搏斗有些沙啞，但每一個字都像是從牙縫里擠出來的，帶著不容置疑的狠厲：

“許先生，今天的事，你都看見了?！?/p>

許翻譯渾身一激靈，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻發(fā)不出完整音節(jié)。

徐志朝往前逼近一步，濕透的身體散發(fā)著寒氣，眼神更加逼人：“你給我聽好，也給我記到骨頭里去！從今天起，我徐志朝就離開這兒，到外地打魚去，暫時躲起來。你，若是敢向日寇報告今天這事——”他頓了頓，聲音壓得更低，卻更有力，像重錘敲在許翻譯心上，“只要對我們徐家灣的鄉(xiāng)親，有半點不利，我徐志朝對天發(fā)誓，第一個，就先殺你全家！殺得一個不留！然后，放把火，燒掉你的狗窩！讓你許家，連口棺材都睡不上！我說到做到，你信不信？”

許翻譯被他眼中那股決絕的、近乎瘋狂的殺氣徹底懾住了。那不是一個普通船夫該有的眼神，那是被逼到絕境、拼死一搏的孤狼才有的兇光。他毫不懷疑，眼前這個人，真的做得出來。

“不……不敢！徐老大，我絕對不敢！我什么都沒看見！什么都沒看見！”許翻譯連連擺手，聲音帶著哭腔，身體抖得快要散架，“我……我也是沒辦法才……我保證不說！打死我也不說！”

徐志朝緊緊盯著他看了幾秒，像是要把他這副慫樣刻進腦子里。然后，他才慢慢收回目光，不再理會許翻譯。他環(huán)顧四周，小船沒了人劃槳，正順著水流和微風(fēng)，緩緩向下游漂去，已經(jīng)漂離了剛才搏斗的河心，靠近了東灣河的一條岔流，當(dāng)?shù)厝私兴笆苏芍Я鳌钡牡胤健?/p>

徐志朝撿起木槳，幾下把船劃到支流岸邊一處蘆葦茂密的地方，拋下了生鐵鑄的船錨。船身輕輕撞了一下河岸，停穩(wěn)了。

“上岸。”徐志朝簡短地說，自己先跳上了岸，手里還提著那桿日軍的步槍。

許翻譯如蒙大赦，連滾爬爬地上了岸，腳下一軟，差點摔倒。他頭也不敢回，更不敢看徐志朝，順著田埂，深一腳淺一腳，跌跌撞撞地就往邵伯鎮(zhèn)的方向倉皇逃去，灰布長衫的下擺沾滿了泥漿，背影狼狽不堪，很快就消失在一片枯黃的蘆葦叢后。

徐志朝站在岸邊，望著許翻譯消失的方向，又回頭看了看沉靜卻暗藏洶涌的河水，再望望遠處徐家灣模糊的輪廓，久久沒有動彈。冰冷的濕衣服貼在身上，寒風(fēng)吹來，他忍不住打了個哆嗦，但胸膛里卻有一股滾燙的東西在奔流。

他知道，這里不能再待了。家里那條破船，幾張破網(wǎng)，還有那間漏雨的茅草屋……都顧不上了。他必須走，走得遠遠的。

徐志朝最后看了一眼生活了快四十年的地方，緊了緊手里那桿沉甸甸的步槍，轉(zhuǎn)過身，邁開步子，朝著與徐家灣相反的方向，大步走去。身影很快融進了蒼茫的暮色與無邊的蘆葦蕩中。

河水依舊靜靜流淌，仿佛什么也沒發(fā)生過。只有那圈圈漣漪，慢慢散開，最終消失不見。但這個下午發(fā)生在鳳凰河心的故事，以及那個帶著一身水汽和怒火消失在暮色里的船夫背影，卻在此后的歲月里，被這片土地上的人們悄悄傳頌著。