古希臘羅馬的煉金術(shù)

在古希臘，根本就沒(méi)有化學(xué)這一名詞，更談不上什么獨(dú)立的學(xué)科?；瘜W(xué)一詞(chemistry)最初見(jiàn)于佐西摩斯的著作中，有可能是來(lái)源于《圣經(jīng)》，但最可靠的說(shuō)法是起源于埃及，意義為黑土。因?yàn)楫?dāng)時(shí)煉丹盛行，第一步是實(shí)現(xiàn)物質(zhì)的"黑化"，于是化學(xué)就是黑化的工藝。在希臘時(shí)代的亞歷山大，許多化學(xué)工藝方法日益完善起來(lái)。這種由古埃及教堂祭司們所掌握的"神秘藝術(shù)"處方(包括加工和仿制貴重金屬的知識(shí)，占星術(shù)和魔術(shù)方面的資料，以及充滿迷信的題外話、祈禱文和咒語(yǔ)等），開(kāi)始廣泛用于冶金、金屬加工、染色工藝、制藥等方面。當(dāng)時(shí)統(tǒng)治人們頭腦的哲學(xué)思想是斯多噶主義和卜拉迪拉斯(公元204-270年）的新柏拉圖主義，對(duì)古代唯物主義的學(xué)說(shuō)加以歪曲和神秘化，更促進(jìn)了魔術(shù)、占星術(shù)、煉金術(shù)的發(fā)展。

希臘古代煉金術(shù)是希臘化時(shí)代各種思潮匯聚交融的結(jié)果，是柏拉圖——亞里斯多德雅典學(xué)派的希臘哲學(xué)、東方(波斯、巴比倫、印度）神秘主義與埃及冶金、染色、玻璃制造工藝等3大潮流相結(jié)合的產(chǎn)物。大致內(nèi)容是把金屬染色、使鉛、汞等常見(jiàn)廉價(jià)的金屬變?yōu)榻鹱右粯蛹兠蕾F重的金屬。

一般認(rèn)為，希臘煉金術(shù)大約興起于公元1世紀(jì)，鼻祖當(dāng)推特立斯梅吉士特斯(古埃及之神），而實(shí)際上最初的煉金術(shù)士是希臘化后期時(shí)那些注重實(shí)際、掌握實(shí)驗(yàn)技藝的工藝家。他們的活動(dòng)(至少一大部分）肯定與古埃及敘述偽制黃金的方法書(shū)籍"紙草書(shū)"中所描述的方法有關(guān)，他們深受亞里斯多德哲學(xué)中"萬(wàn)物自發(fā)趨于盡善盡美"思想的影響，希望他們所仿制的偽金也盡快完美起來(lái)，于是，煉金術(shù)在希臘化國(guó)家內(nèi)大大興旺起來(lái)。

關(guān)于煉金術(shù)方面的書(shū)籍，早就有很多，只是由教司掌握，秘而不宣。公元初期的著作內(nèi)容多是神秘與實(shí)際并存。如在公元100年時(shí)，以德謨克利特名義寫(xiě)的一書(shū)中，在同一篇論文的不同部分記載了實(shí)用秘方和神秘的推理。

到公元3世紀(jì)時(shí)，李頓和史塔柯姆的古文書(shū)籍已全是實(shí)際經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)。那些實(shí)用古文書(shū)籍講述了偽造金銀的技術(shù)秘方，以及制造人造寶石和染料的方法。如用其它金屬冒充金和銀時(shí)，就將金屬表面鍍金。也有將鍍有其它金屬表層去掉以顯露出原來(lái)的金銀的方法。

希臘煉金術(shù)士們以古雅典斯多噶學(xué)派的靈氣是萬(wàn)物核心成分、是決定各種物質(zhì)實(shí)體本質(zhì)的東西、而且某種物質(zhì)的靈氣能使其他材料的個(gè)體朝著該物質(zhì)的方向變化的思想為前提，認(rèn)為只要先使待加工的材料死亡，失去了固有的靈氣和個(gè)性、盡可能返原物質(zhì)狀態(tài)，然后賦予它新的靈氣，使它產(chǎn)生新的屬性、形式，新物質(zhì)便產(chǎn)生了。但是還須進(jìn)行一段時(shí)間的熱、濕處理，來(lái)促進(jìn)被加工材料的轉(zhuǎn)化、萌生和成長(zhǎng)，最后變成黃金那樣的完美形式。他們還認(rèn)為，彩色是物質(zhì)更重要的、本質(zhì)的屬性，物的靈氣多體現(xiàn)在顏色上，如能在金屬物表面鍍金或染上一層色，就算使它得到了黃金的靈氣，并開(kāi)始了向黃金的轉(zhuǎn)變。以上述思想為指導(dǎo)，希臘煉金術(shù)的大致過(guò)程是：首先使被加工的材料死去，即將多種賤金屬融化呈黑色，以表示失去靈氣；其次是用白銀蒸汽將黑色合金物變白，表示賦予了它新的靈氣，這一過(guò)程又稱(chēng)成銀；再次用硫磺水、多硫化鈣溶液蒸煮合金，或用硫磺蒸汽熏染合金，使其變黃；最后是加工處理過(guò)程，將合金洗凈，除銹。用這種方法制成的偽金被稱(chēng)作"珊瑚金"。早期的煉金術(shù)士中有人認(rèn)為，金屬也有性世差別，本身有雌雄之分。猶太人瑪麗曾指出：將雌雄結(jié)合，您可得到您所求，銀很容易與銅結(jié)合，象馬驢、狼狗一樣。這種思想對(duì)后來(lái)的煉金術(shù)有一定的影響。

公元1至5世紀(jì)是古希臘煉金術(shù)的興盛時(shí)期，公元292年，羅馬皇帝戴克里先曾下令焚燒一切關(guān)于煉金方面的書(shū)，使煉金術(shù)的發(fā)展受到了嚴(yán)厲的打擊。到西羅馬滅亡后，煉金術(shù)日漸衰微下去。這一時(shí)期的煉金術(shù)雖然最后是無(wú)果而終，但遺留下了大量的化學(xué)知識(shí)，以及一套完整的蒸餾設(shè)備，包括燒瓶、燒杯、漏斗、過(guò)濾器、水浴器、灰容器、承受器、升華器等，并為歷代所沿用，直到19世紀(jì)后才開(kāi)始增添新的設(shè)備。