|議史紀(jì)

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日本本土鬧糧荒，兵力大批壓在前線，澳大利亞港口上，一批英制運(yùn)兵船和魚雷艇悄悄易主，船上站著的，卻不是日本軍官，而是一個清朝翰林出身的知識分子在點(diǎn)數(shù)人頭。

他手里握著英銀行批下來的三百萬英鎊貸款，簽好買船合同，招來的水手有不少是英國落魄移民，全部準(zhǔn)備朝日本列島殺過去。

這個計(jì)劃沒被日本情報(bào)系統(tǒng)識破，也沒被英國人攔下，而是栽在一張龍椅前，栽在慈禧太后的那句“不準(zhǔn)”。

這個人到底什么來頭，那套奇襲日本的計(jì)劃有多具體？

軍火中介宋育仁

很多人聽到“拿下日本”“成為省份”之類的說法，第一個反應(yīng)就是夸張。

但看清主角是誰，再看他前半段經(jīng)歷，就能明白這不是酒桌吹牛，而是有一套完整思路托底的冒險(xiǎn)。

宋育仁本職是清朝翰林院庶吉士，屬于典型的科舉精英。按正常軌跡，寫寫文章，進(jìn)進(jìn)出出軍機(jī)處，為皇帝潤色詔書，人生也算體面。

這個人不甘心只在紙堆里轉(zhuǎn)，特別迷西學(xué)，不是那種只會背幾句洋文就擺姿態(tài)的，而是真跑去讀西方政治、工業(yè)、軍事發(fā)展史，最后寫出一部《時務(wù)論》的初稿。

這部東西當(dāng)時算是“重口味”，里面主張師夷長技以制夷，強(qiáng)調(diào)要從軍事、工業(yè)、財(cái)政全盤學(xué)西方，反復(fù)敲打一個現(xiàn)實(shí)：清朝落后的不是道德，而是技術(shù)和制度。

靠嘴上罵洋人沒用，要學(xué)會用洋人的那套硬實(shí)力反制。正因?yàn)橛^點(diǎn)夠新，他被稱為新學(xué)巨子，也順理成章得到光緒的注意。

光緒那時候正想著搞點(diǎn)新鮮玩意兒，對這種敢說敢寫的年輕人挺上心。

宋育仁也抓住機(jī)會，直截了當(dāng)?shù)靥岢鲆粋€要求：紙面文章寫再多，不如出國看看，去西方強(qiáng)國現(xiàn)場摸底，再給朝廷提方案。這樣一來，他以公使參贊的身份被派到歐洲，開始了另一條軌道。

歐洲這趟，對他后來想打日本起了決定性作用。

他不是去觀光，是把西方強(qiáng)國的軍事實(shí)力、殖民擴(kuò)張、對華態(tài)度一點(diǎn)點(diǎn)摸清楚，然后得出兩個判斷。

第一個，列強(qiáng)之間對清朝態(tài)度并不一致，利益沖突挺大，清廷不是完全被“世界合伙圍毆”，還有空間可以通過平衡關(guān)系、打時間差來為自己留條命。

第二個，也是最關(guān)鍵的，日本對中國的領(lǐng)土野心，比歐洲那票人更露骨、更持久，這個島國內(nèi)外政策幾乎都在指向同一件事：要挖走中國東北和朝鮮半島這塊肥肉。

回國之后，形勢飛快滑坡。甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，北洋水師節(jié)節(jié)敗退，朝廷一片驚慌。

等失敗事實(shí)擺在面前，很多人開始找理由：工業(yè)差得太遠(yuǎn)、財(cái)政支撐不住、指揮不力，各種說法都有。

宋育仁看到的卻是另一層：戰(zhàn)術(shù)、裝備上的差距暫時難一下填平，但在戰(zhàn)爭節(jié)奏上，未必只有被動挨打這一條路。

日本把主力壓在前線，本土防御一定空，糧食供應(yīng)又出問題，這種時候如果在他家后院放一把火，戰(zhàn)局就沒那么單向了。

他干脆不再指望朝廷從上到下主動改革，而是換個思路：既然體制內(nèi)軍隊(duì)不行，何不自己想辦法拉一支不受朝廷拖累的水上部隊(duì)，用非常規(guī)手段敲日本一下，把戰(zhàn)火送上門。

這就到了另一個角色定位：從翰林、參贊，變成了帶著貸款到處買船、招兵的“軍火中介＋雇傭軍頭領(lǐng)”的復(fù)合體。

這一步看似跨得大，實(shí)際上順著他的判斷往下走就能走得通。

既然清朝海軍戰(zhàn)力不夠，又被前線扯住，想弄出一支機(jī)動性強(qiáng)、不受常規(guī)建制限制的隊(duì)伍，唯一的辦法就是利用自己手上的外交身份和西方資源。

三百萬英鎊、十五條船，兩千人奇襲日本

從清廷那里要預(yù)算，奇襲壓根不現(xiàn)實(shí)。甲午賠款壓在頭上，朝廷心思全在著急賠銀子、恢復(fù)表面穩(wěn)定，對任何主動出擊都本能抗拒。

所以宋育仁繞過內(nèi)務(wù)府、兵部，直接把目標(biāo)對準(zhǔn)英國金融界。憑著自己代理公使的身份，他在當(dāng)?shù)睾驼倘宋镒聛碚?，用的是很干脆的邏輯：日本在亞洲擴(kuò)張，對英國在遠(yuǎn)東的航道和利益都是威脅。

如果可以在亞洲制衡日本，英國少一個強(qiáng)勢競爭者，長期收益更好。

英國人看問題從來以賬本為準(zhǔn)，這套說法未必讓他們對清朝產(chǎn)生感情，但足夠讓他們掂量一下風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)。最終，康敵克特銀行同意借他三百萬英鎊。

這不是一筆小數(shù)目，以當(dāng)年的物價和匯率折算，放在遠(yuǎn)東能堆出一整套中等規(guī)模的海上力量。用這錢，他開始看準(zhǔn)庫存軍艦。

當(dāng)時英國造的幾條船原本準(zhǔn)備賣給阿根廷和智利，屬于軍火出口鏈條上的正常商品。里頭有五艘能裝載大量士兵的運(yùn)兵船，還有十艘搭載魚雷的小艇，外加配套的火炮、彈藥。

宋育仁得知消息后，立刻接洽，按照正常市價買了下來。等合同簽好，這批船再不是南美國家的東西，而是掛在他名下的“私人武裝基礎(chǔ)設(shè)施”。

船有了，人從哪里來？清軍不適合用，既調(diào)不動，也信不過，而且效率太低。

他把目光放在澳大利亞的英國移民群體中，尤其是那些失業(yè)、混不下去的老水手、退役士兵。

這些人對錢很敏感，只要待遇夠，干點(diǎn)高風(fēng)險(xiǎn)活也不奇怪。更重要的是，他們有航海經(jīng)驗(yàn)、會用武器，用熟練度填平部分正規(guī)軍的差距。

兵力規(guī)模定在兩千人左右，并不是隨口說的。這個人數(shù)足以在幾個港口制造嚴(yán)重破壞，又不至于在籌備階段引起大規(guī)模注意。

船上就是雇傭水手和武裝人員，從表面看也可以被解釋成普通遠(yuǎn)洋商隊(duì)和武裝護(hù)航，再配合英國國旗，迷惑性很強(qiáng)。

航線安排也不是簡單直線。根據(jù)他的打算，艦隊(duì)從澳大利亞出發(fā)，先到菲律賓短暫停留補(bǔ)給，完成最后集結(jié)與偽裝，然后在合適時機(jī)轉(zhuǎn)向日本列島。

到了這里，兵力分成兩路：一路直撲長崎，沖擊港口設(shè)施、軍火庫、補(bǔ)給線；另一路目標(biāo)更狠，盯著東京，目的就是在政治重心附近制造軍事實(shí)質(zhì)威懾。

甲午戰(zhàn)場上的日本主力纏在中國沿海和朝鮮半島，本土主要防御力量有限，加上國內(nèi)糧荒，社會情緒本就緊張。

一旦在長崎和東京附近同時遭襲，港口被癱瘓，補(bǔ)給線被打斷，國際上還會立刻有人問日本政府：到底惹了誰？經(jīng)濟(jì)和外交成本一下子上去。

關(guān)鍵一步，是旗號。直接掛大清旗，距離日本還有很遠(yuǎn)，動靜就穿得一干二凈。宋育仁的設(shè)想，是讓這些船全部掛上英國國旗，再租用幾艘歐洲護(hù)衛(wèi)艦跟在旁邊，營造出一支正規(guī)英聯(lián)邦遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的視覺效果。

考慮到當(dāng)時日本對英國海軍實(shí)力心知肚明，很難在缺乏確切情報(bào)的情況下貿(mào)然攔截，一旦錯誤攻擊英艦，外交壓力和后果難以承受。所以這層殼，相當(dāng)于是給第一波進(jìn)逼爭取“接近距離”的安全窗口。

真打過去，兩千人的混編隊(duì)伍就能拿下一個國家？顯然不現(xiàn)實(shí)。

宋育仁心里清楚，這支隊(duì)伍的作用不是占領(lǐng)整個日本，而是打出三個效果：

第一，破壞港口和倉儲，削弱日本對前線的補(bǔ)給能力；

第二，把戰(zhàn)火推回對方本土，讓日本民眾真實(shí)感受到戰(zhàn)爭代價，逼政府重新估算繼續(xù)打一場曠日持久戰(zhàn)爭的成本；

第三，給清廷一個談判砝碼，讓甲午戰(zhàn)后的條件不至于完全被日本牽著走。

慈禧怕的，到底是什么

甲午慘敗，賠款壓頭，內(nèi)務(wù)府捉襟見肘，大臣們每天的工作重心是怎么把各路憤怒、恐慌按下去。日本這兩個字，在朝堂上基本成了禁忌話題，多談一句，多一層焦慮，大家寧可假裝看不到。

宋育仁偏偏在這個時候把計(jì)劃寫成折子，遞上去讓朝廷拍板。按照他自己的價值觀，這是對朝廷的忠誠表現(xiàn)：再先進(jìn)的想法，也該先請示皇權(quán)同意，不能私自對外開戰(zhàn)。

但從慈禧的角度，看到的完全不是“忠誠”，而是一個能自己拉出一支兩千人艦隊(duì)、還敢借外債買武器的潛在威脅。

甲午戰(zhàn)敗之后，清廷對日本的恐懼只是表層，更深的是對任何不在自己掌控之內(nèi)的武裝力量的本能排斥。

慈禧盯上的重點(diǎn)，不是日本會不會被打疼，而是：朝廷準(zhǔn)過多少軍費(fèi)？誰給他的三百萬英鎊？這些船、這些槍究竟聽誰的？現(xiàn)在說著是去打日本，將來掉個頭殺回天津口怎么辦？

在這一套疑問鏈條下，計(jì)劃內(nèi)容本身已經(jīng)不重要。她最在意的，是權(quán)力是否被架空的風(fēng)險(xiǎn)。

今天有一個宋育仁放膽去澳大利亞買船、招兵，明天就有別人模仿這條路挑戰(zhàn)中樞，這才是她不肯容忍的核心原因。

于是，她干脆簡單粗暴地下了命令：計(jì)劃駁回，艦隊(duì)解散，本人回京交代，別談什么奇襲。

這時候，朝廷里的氣氛也幫了倒忙。被嚇壞的大臣們聽到“偷襲日本本土”這幾個字，大部分腦子里浮現(xiàn)的不是戰(zhàn)機(jī)，而是“萬一失敗，日本更生氣，會不會再打上門”。

沒有人愿意背這個責(zé)任，消極心理疊加皇權(quán)恐懼，這件事自然被貼上“胡來”“不穩(wěn)當(dāng)”的標(biāo)簽。

按慣例，搞這么大陣仗私下組兵，屬于嚴(yán)重越權(quán)，往重了說是有軍事叛亂嫌疑。宋育仁本來有可能被當(dāng)成替罪羊拿來祭旗。

變法派大臣們這個時候發(fā)揮了一次作用，他們摸準(zhǔn)慈禧另一個軟肋：不想正面得罪西方列強(qiáng)。于是提醒她，這支艦隊(duì)的船是從英國買的，錢是向英國銀行借的，士兵里有大量歐洲人。

真要把發(fā)起者砍了，或者粗暴把這支隊(duì)伍完全抹掉，很容易演變成外交糾紛，被對方當(dāng)成賴賬或者惡意對待外國公民。

慈禧在外事上向來謹(jǐn)慎，會怒沖心頭，但不敢真把這攤子撕開。

最后的結(jié)果就是收縮殺傷范圍，只把宋育仁叫回京，訓(xùn)斥一頓，看成一個“不安分的讀書人”，沒有繼續(xù)往死里整，算是給自己留了面子，也給英國人一個交代。

對宋育仁來說，這一來一回，真正打碎的是對清廷最后一點(diǎn)期待。他原以為只要拿出一套足夠成熟、細(xì)節(jié)完備、風(fēng)險(xiǎn)可控的方案，朝廷里總會有人愿意冒一次險(xiǎn)，給國家爭條活路。

現(xiàn)實(shí)告訴他，體制已經(jīng)不在乎結(jié)果，只關(guān)心過程是否“穩(wěn)當(dāng)”。哪怕有機(jī)會打疼日本，也不敢邁出那一步。

后面，他沒有轉(zhuǎn)身搞什么反清活動，最后的選擇是請求回到四川老家，從地方做起，興辦商務(wù)、建造船廠，開礦辦廠，希望通過實(shí)業(yè)讓部分地區(qū)先富強(qiáng)起來。

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