北宋初年的汴京城，曹府的朱門總比尋常官宅更顯氣派——這是當(dāng)朝曹皇后的胞弟、宋仁宗欽封的“濟(jì)陽郡王”曹佾（yì）的府邸。作為皇親國戚，曹佾自幼錦衣玉食，出入有車馬護(hù)送，府中仆役成群，連朝中大臣見了他，都要恭恭敬敬稱一聲“國舅爺”?？蛇@位曹國舅，卻與其他紈绔貴胄不同：他不喜聲色犬馬，反倒愛躲在書房里讀《道德經(jīng)》，沒事就去城郊的道觀聽道長講道，連皇后姐姐送他的珍寶玉器，他都盡數(shù)分給府中下人。

那時(shí)的曹府，還有個(gè)讓曹佾頭疼的弟弟——他的親弟弟曹景休。曹景休仗著皇親身份，在汴京城橫行霸道，不僅強(qiáng)占百姓田宅，還收受賄賂、草菅人命，百姓們敢怒不敢言，只能暗地里罵“曹府惡少”。曹佾屢屢勸誡弟弟：“咱們蒙皇家恩寵，當(dāng)行仁善之事，怎能欺壓百姓？”可曹景休根本不聽，反而嘲諷他：“哥哥真是迂腐！有權(quán)不用，過期作廢，難道要像你一樣，天天對(duì)著書本發(fā)呆？”

真正讓曹佾心死的，是那年的“漕運(yùn)案”。曹景休為了霸占南方來的一批珍稀木料，竟買通漕運(yùn)官，將不肯讓道的商船撞翻，船上十幾名船夫全部溺亡。事情鬧到朝堂，宋仁宗念及曹皇后情面，本想從輕發(fā)落，可曹佾卻穿著素衣，跪在皇宮外三天三夜，請(qǐng)求皇帝依法處置弟弟：“臣弟草菅人命，若陛下徇私，不僅寒了百姓的心，更會(huì)玷污皇家名聲！”最終，曹景休被判流放，曹佾也主動(dòng)上表，請(qǐng)求辭去“濟(jì)陽郡王”的爵位，歸還朝廷賞賜的田宅。

辭去爵位后，曹佾搬出了曹府，在汴京城外找了一處小院落，每日粗茶淡飯，依舊讀經(jīng)修道。可他總覺得心里堵得慌——弟弟的惡行、百姓的苦難，像塊石頭壓在他心上，他想救苦卻不知從何下手。一日，他去城郊的延慶觀聽道，剛進(jìn)觀門，就見兩位道長坐在銀杏樹下對(duì)弈，正是云游至此的漢鐘離與呂洞賓。

漢鐘離見他面帶愁容，便笑著問：“施主身為皇親，卻棄榮華如敝履，為何還悶悶不樂？”曹佾嘆了口氣，將弟弟的惡行、百姓的苦難一五一十說了出來。呂洞賓聽完，指著棋盤上的棋子說：“世事如棋，你弟弟執(zhí)迷于‘權(quán)’與‘利’，最終落得敗局；而你雖棄了爵位，卻仍困于‘愧疚’與‘執(zhí)念’，如何能得自在？”曹佾猛然驚醒：“道長所言極是！可我該如何做，才能真正幫到百姓？”漢鐘離遞給她一把拂塵：“修道不是躲在書齋里，而是走進(jìn)人間。你若有心，便隨我們?cè)朴?，用你的見識(shí)、你的善念，去幫那些需要幫助的人?！?/p>

從此，曹佾便跟著漢鐘離、呂洞賓離開了汴京，換上粗布道袍，背著一個(gè)小小的藥箱，開始云游四方。他雖沒學(xué)過法術(shù)，卻憑著早年在府中讀過的醫(yī)書，幫百姓看病：遇著咳嗽的老人，他便采來草藥，教人家熬煮；見著受傷的孩童，他便用干凈的布條仔細(xì)包扎，還會(huì)掏出幾顆自己做的糖糕哄孩子開心。

一次，他們路過一個(gè)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上的地主勾結(jié)貪官，故意抬高糧價(jià)，百姓們買不起糧食，只能啃樹皮充饑。曹佾想起自己曾是皇親，便喬裝成富商，找到貪官，假意要“捐錢買官”，趁機(jī)拿到了貪官受賄的證據(jù)。隨后，他又帶著百姓們?nèi)ジ歉鏍?，將證據(jù)呈給知府。知府見證據(jù)確鑿，又怕曹佾的身份（雖已辭官，卻仍與皇家有牽連），當(dāng)即下令嚴(yán)懲貪官，讓地主降低糧價(jià)，還開倉放糧救濟(jì)百姓。

百姓們感激涕零，要給曹佾立生祠，他卻笑著擺手：“我不是什么貴人，只是個(gè)想幫大家的修道人。你們好好過日子，比立祠更重要?！睗h鐘離見他心性通透，便教他吐納之法，呂洞賓也傳他一些簡(jiǎn)單的道術(shù)，曹佾進(jìn)步極快，漸漸也能做到“心無掛礙，隨遇而安”。

后來，曹佾跟著漢鐘離、呂洞賓加入“八仙”，一同渡東海時(shí)，他沒有法寶，便將自己常用的玉板（早年皇后姐姐所贈(zèng)，他一直帶在身邊，用作診脈時(shí)的墊子）拋入海中，玉板瞬間化作一艘小船，載著他平穩(wěn)渡過東海。其他仙人都贊他：“國舅雖出身貴胄，卻無半分驕氣，這才是真修道人！”

隨著時(shí)間推移，人們漸漸忘了他曾是汴京城的“濟(jì)陽郡王”，只記得那個(gè)手持玉板、笑容溫和的“曹國舅”。民間視他為“善仙”，若有人遭遇不公，便會(huì)對(duì)著他的畫像祈禱，盼他能像當(dāng)年幫小鎮(zhèn)百姓那樣，伸張正義；道教也將他列為“八仙”之一，贊他“棄貴胄之尊，行慈悲之事，乃修道者之典范”。而曹國舅依舊手持玉板，跟著其他仙人云游四方。他走過繁華的都市，也去過偏僻的山村；幫過貧窮的百姓，也點(diǎn)化過執(zhí)迷的官員。他總說：“我曾是皇親，卻明白榮華如朝露；如今是仙人，更懂得慈悲才是真道。不管出身如何，只要心里裝著別人，就能活得自在快活。”