在公元540年，一個天氣悶熱的雨季。冼夫人帶領(lǐng)著俚人艦隊(duì)渡過瓊州海峽。她在那個時候大概沒有想到，這次航行將會改變整個南海的政治地圖。在那個時候海南島已經(jīng)脫離中原王朝將近六百年，島上的各個峒主各自管理自己的事務(wù)。在遙遠(yuǎn)的建康城里，梁武帝正在為北朝的戰(zhàn)事忙碌得沒有辦法應(yīng)付過來。如果不是這位嶺南女子堅(jiān)持請求朝廷設(shè)置崖州，那么中國的版圖上或許就永遠(yuǎn)不會有南海這把鑰匙了。

我認(rèn)為冼夫人最為厲害之處并非在于軍事上的征服，而是在于那種逐漸發(fā)揮作用的治理智慧。她收復(fù)海南之后，沒有去進(jìn)行屯兵駐防的行動，相反卻推廣中原地區(qū)的農(nóng)具，教導(dǎo)俚人修建水利設(shè)施，甚至連如何嫁接檳榔樹都親自進(jìn)行教導(dǎo)。這種運(yùn)用改善民生來替代行政手段的方式，比單純設(shè)立官府要有效得多。如同《隋書》中所記載的那樣，她在巡訪的時候親自身著鎧甲，騎著披著鎧甲的馬，撐著錦傘，但是身后跟隨的卻是裝載著稻種和織布機(jī)的商船。后來蘇軾被貶到儋州的時候，還看到當(dāng)?shù)氐娜艘勒召姆椒ǚN植水稻，這種影響力比任何駐軍都更加持久。

記得在翻閱《資治通鑒》的時候有一個細(xì)節(jié)情況。隋朝對冼夫人進(jìn)行冊封，將其封為譙國夫人，并且特別允許她開設(shè)府署來設(shè)置官吏，就連海南島上的峒主的任免都要經(jīng)過她的幕府來使用印信。這種運(yùn)用俚人來治理俚人的間接管理方式，使得中央政權(quán)如同毛細(xì)血管一般滲透到南海諸島。在唐代設(shè)立南海郡王的時候，所做的第一件事情就是重新修建冼夫人當(dāng)年在崖州所建造的導(dǎo)航烽火臺。很多塔樓既作為航標(biāo)存在，同時也是主權(quán)的碑記。

這么來看的話，所謂的200萬海域歸屬權(quán)的根基，實(shí)際上是從冼夫人和馮寶的聯(lián)姻開始的。高涼太守迎娶了俚人首領(lǐng)之后，嶺南的豪族紛紛跟著效仿漢族和俚族之間的通婚，將軍事?lián)c(diǎn)轉(zhuǎn)變成為文化共同體。當(dāng)下在三亞崖城存在一個傳說：馮寶的官印摔缺了一個角，冼夫人用檳榔汁加上銀屑進(jìn)行修補(bǔ)，還笑著說漢族和俚族共同鑄造的官印比鐵還要牢固。這樣具有象征意義的操作，比十萬大軍的鎮(zhèn)守更能夠凝聚人心。

海上絲綢之路的護(hù)航是非常關(guān)鍵的。在冼夫人執(zhí)政的時候，嶺南的商船當(dāng)遇到海盜的時候就變成戰(zhàn)艦。去年西沙考古發(fā)現(xiàn)了南朝的陶罐，底款刻著“高涼冼記”，原來她把私人的商號建成了準(zhǔn)軍事貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。民間力量和國家主權(quán)的互動，后來被鄭和船隊(duì)完全學(xué)習(xí)過去：在明朝初期的時候，寶船每到南海必定祭祀冼夫人，說是既航行的時候朝拜媽祖又敬重海冼太。

那不妨這樣去思考，如果沒有冼夫人，可能會引發(fā)連鎖反應(yīng)。如同推倒多米諾骨牌的情形一樣。假如海南在南北朝時期完全獨(dú)立，那么唐宋或許就失去了經(jīng)營南海的跳板，元朝水師想要控制曾母暗沙就會更加困難。日本學(xué)者小葉田淳說得簡潔：冼夫人所處的那個時期是海南島黎明的開端。要是黎明晚到一千年，等到歐洲殖民者東侵的時候，南海的格局恐怕真的會被改寫。就像葡萄牙人占據(jù)馬六甲的情況那樣，澳門的故事或許早在漢代珠崖郡的故地上就已經(jīng)上演了。

當(dāng)我們在永興島看到隋代譙國夫人碑拓片的時候，不能僅僅把它當(dāng)作文物來進(jìn)行欣賞。碑上很多斑駁的字跡背后，有著一場持續(xù)了十五個世紀(jì)的主權(quán)接力行為。從冼夫人安撫儋耳千峒，到宋朝設(shè)立南海巡司，再到現(xiàn)在三沙市的燈塔，這些實(shí)際上都是一脈相承的守護(hù)舉動。

回頭再來說，歷史的選擇往往就存在于某一個人的堅(jiān)持過程當(dāng)中。假如當(dāng)年冼夫人和別的俚酋一樣滿足于割據(jù)，而不對梁武帝說海南不是處于化外之地的狀況，那么中國南海的地圖或許真的會比現(xiàn)在要單薄很多。如同她告誡子孫的“我事三代主，唯用一好心”，聽起來很平常，但是卻比任何地緣戰(zhàn)略理論都更加貼近統(tǒng)治的本質(zhì)。真正的疆域首先在于人心是不是歸向。