《權(quán)力的游戲》宇宙中，從不缺令人震撼的軍隊。數(shù)不勝數(shù)的多斯拉克騎兵、訓練至如戰(zhàn)爭機器般精準的無垢者、身披閃亮鎧甲的御林鐵衛(wèi)……這些只是我們見過的部分勁旅。

但在這些傳奇部隊中，有一支卻很少被人提及，他們本應(yīng)被銘記。這段故事記載于《血與火》一書中，也在《龍之家族》劇集里有所展現(xiàn)，其根源卻能追溯到先民的古老傳統(tǒng)。

一切的開端，是臨冬城上空的一條龍。

當“血龍狂舞”——韋賽里斯一世國王的繼承者們掀起的內(nèi)戰(zhàn)，愈演愈烈時，杰卡里斯·瓦列里安王子騎上他的龍“沃馬克斯”，飛往北境。他需要盟友支持自己的母親——雷妮拉·坦格利安女王。

起初，他降落在白港的曼德勒家族領(lǐng)地，隨后便來到臨冬城，面見克雷根·史塔克。

彼時的克雷根尚顯年輕，意志卻如北境的堅冰般不可動搖。他聽完王子的訴求后，答應(yīng)結(jié)盟，但并非無條件。

史塔克與坦格利安就此締結(jié)了一份載入史冊的盟約，史稱冰與火的誓約。根據(jù)盟約，坦格利安家族的一位公主將嫁入史塔克家族——以血為盟，冰火相融。

也正因如此，北境選擇站在“黑黨”一邊，北境人開始集結(jié)：臨冬城、白港、荒冢城，處處都是備戰(zhàn)的身影。

梅迪瑞克·曼德勒爵士與他的弟弟托倫將騎士們送上戰(zhàn)船，在雷妮拉攻占君臨后，啟程前往支援。但這只是北境回應(yīng)的一部分——由身強力壯的年輕人組成的先鋒力量。

另一支隊伍則選擇陸路南下，而這支部隊，與前者截然不同。

北境有一項習俗，南方人大多不愿知曉。

當極寒的冬天（那種會持續(xù)數(shù)年的漫長凜冬）降臨，存糧日漸告急時，老人們便會聚集在一起。他們宣稱要“外出打獵”，所有人都明白這句話的含義：沒有人能從這樣的“打獵”中歸來。

這不能被稱為自殺，更像是一種清醒的犧牲。

老人們以這種方式，為孩子和孫輩騰出壁爐邊的位置，將自己的那份面包與肉食讓給他們。踏上“打獵”之路的人，最終會倒在風雪之中——孤獨一人，在嚴寒里凍餓而死，或是葬身狼口。

但他們死得有尊嚴，因為知道自己的犧牲能拯救整個家族。

“血龍狂舞”給這些注定走向末路的老人提供了另一種選擇。他們不必在雪堆里孤獨死去，而是可以手握利劍，戰(zhàn)死于旌旗之下，在廝殺聲中迎來終結(jié)。

而他們，緊緊抓住了這個機會。

荒冢城的羅德瑞克·達斯丁伯爵將這些人集結(jié)起來——兩千名白發(fā)蒼蒼的老兵。

他們自稱冬狼軍。身上穿著陳舊磨損的鎖子甲，裹著破爛的獸皮，騎乘的是北境的長毛矮馬——其貌不揚，卻耐力驚人。手中的武器是斧頭、錘子、帶刺的狼牙棒，還有那些自征服戰(zhàn)爭前便流傳下來的古老鐵劍。

他們說，自己南下是為了榮耀、冒險與戰(zhàn)利品。但所有人都清楚真相：他們是去赴死的，而他們自己，也心知肚明。

這位率領(lǐng)冬狼軍南下的領(lǐng)袖，在啟程之前，就已是北境的傳奇。

荒冢城的羅德瑞克·達斯丁伯爵年逾六旬。他的左臂在年輕時便已失去——在一場北境領(lǐng)主生涯中常見的無數(shù)沖突里。滿頭白發(fā)，身形佝僂，他因此得名““老朽”羅德。

換做旁人，到了他這個年紀，早已退隱田園：將權(quán)力傳給繼承人，守在壁爐邊取暖，逗弄孫輩。但羅德瑞克·達斯丁，絕非尋常之輩。

這位老人騎在馬背上，足以讓比他年輕一倍的騎士聞風喪膽。他不知恐懼為何物，因為他早已一無所有。

他率領(lǐng)的，是一群同樣一無所有的人。在離開北境之前，他們都已與這個世界作別。這讓冬狼軍成為了整場戰(zhàn)爭中，最令人膽寒的部隊。

冬狼軍南下至孿河城，與佛雷家族的福雷斯特·佛雷伯爵及其夫人薩碧塔會合。隨后，聯(lián)軍向神眼湖進軍，在那里，“紅胡子”羅賓·萊佛斯與他的河間地領(lǐng)主們加入了隊伍。等待他們的，是蘭尼斯特家族麾下的西境軍隊，由亨佛利·萊佛德統(tǒng)領(lǐng)——那些自詡強大的蘭尼斯特“金獅”。

湖岸之戰(zhàn)，是冬狼軍迎來的第一場真正考驗。

而冬狼軍主動請纓，是的，主動請求，由他們擔任先鋒，沖鋒陷陣。羅德瑞克·達斯丁率領(lǐng)著他的老兵們，徑直沖向蘭尼斯特的長矛陣。

冬狼軍發(fā)起了五次沖鋒，五次撞入長矛手的陣型。三分之二的北境戰(zhàn)士倒在了湖岸，或戰(zhàn)死，或重傷致殘。但蘭尼斯特的陣型，也被徹底沖垮。

黑黨大獲全勝。老兵們，完成了他們的使命。

隨后便是屠夫的舞會。身為“國王之手”的克里斯頓·科爾，是“綠黨”最忠實的爪牙，他的部隊陷入了埋伏。

當“紅胡子”羅賓的弓箭手們用箭雨壓制住敵軍時，達斯丁伯爵吹響了沖鋒的號角。

冬狼軍與河間地騎士們一同，向士氣潰散的“綠黨”軍隊發(fā)起猛攻。經(jīng)過一場慘烈的廝殺，克里斯頓·科爾的軍隊全軍覆沒。

但冬狼軍的人數(shù)，也越來越少。

幸存的冬狼軍戰(zhàn)士寥寥無幾，他們最終抵達了騰石鎮(zhèn)。當初從荒冢屯出發(fā)的兩千之眾，如今只剩一小撮。但他們依舊令人畏懼，依舊渴望一場光榮的死亡。

騰石鎮(zhèn)第一次戰(zhàn)役，給了他們這個機會。

當加里波第·格雷爵士的大部分軍隊龜縮在城墻之后時，冬狼軍從密門突襲，沖入城中。面對“綠黨”的大軍，他們的人數(shù)少得可憐——敵我比例達到一比十。

但羅德瑞克·達斯丁，從未想過退縮。

他率領(lǐng)著殘部，徑直沖向敵軍統(tǒng)帥——海塔爾家族的蒙德·海塔爾伯爵。蒙德不僅是軍隊指揮官，更是維斯特洛最有權(quán)勢的領(lǐng)主之一。

達斯丁帶著一群白發(fā)北境老兵，殺入敵軍陣列，一路砍殺，直抵蒙德面前。他手刃了海塔爾伯爵，又斬殺了伯爵的侄子布林登爵士。

直到此時，他才倒下，身中數(shù)創(chuàng)，血流不止。

他死得其所。他們所有人，都死得其所。

但騰石鎮(zhèn)之所以成為冬狼軍的最終墳墓，不僅因為敵人的刀劍。兩名黑黨陣營的龍騎士——鐵錘修夫與白發(fā)烏爾夫——在戰(zhàn)役最激烈的時刻倒戈。

那些在沖鋒后幸存的冬狼軍戰(zhàn)士，最終慘死于背后的刀箭之下。

當冬狼軍全軍覆沒的消息傳回北境，克雷根·史塔克并未低頭。他致信雷妮拉女王，承諾將組建一支新的軍隊——一萬名北境戰(zhàn)士，全是年輕勇猛的小伙子，比犧牲的冬狼軍更加兇悍。

但雷妮拉女王，終究沒能等到這支軍隊。她在龍石島被自己弟弟的龍活活燒死。

此后，克雷根率領(lǐng)北境軍隊南下，不再是為了雷妮拉，而是為了雷妮拉的兒子，伊耿三世。

冬狼軍最終化為傳奇，它時刻提醒著人們，當一個人早已將生死置之度外時，能爆發(fā)出何等驚人的力量。