1948年10月16日清晨，葫蘆島機(jī)場(chǎng)的低霧像一層濕棉被壓在地面，C-47運(yùn)輸機(jī)艙門剛一打開，蔣介石就跨下舷梯。機(jī)場(chǎng)本該喧嘩，此刻卻只有他鞋跟敲擊水泥的脆響。副官悄聲提醒：“委員長(zhǎng)，東進(jìn)兵團(tuán)已在作戰(zhàn)室等候?！笔Y揮了揮手，沒有回答——錦州失守的消息整夜在他腦中回蕩，他需要一個(gè)宣泄口。

作戰(zhàn)室里十幾盞電燈亮得刺眼。東進(jìn)兵團(tuán)司令侯鏡如、獨(dú)立第95師師長(zhǎng)羅奇、第五十四軍軍長(zhǎng)闕漢騫等人依次立于墻根，沒人敢先開口。蔣介石徑直走到沙盤前，目光停在塔山和錦西之間那段被紅色箭頭涂得發(fā)黑的公路，表情瞬間陰下來(lái)。羅奇搶先上前，聲音發(fā)干：“塔山攻不下來(lái)，部隊(duì)傷亡過(guò)半?！彼詾樽约合劝芽喙顺鰜?lái)能討幾分同情，豈料蔣一聲冷喝：“部隊(duì)是你的人，傷亡為何不早報(bào)告！”

羅奇見勢(shì)不妙，迅速把矛頭指向闕漢騫：“95師頂在最前面，54軍卻遲疑不前，陣地障礙至今無(wú)人清除?！倍潭桃痪湓挘块g溫度似乎驟降。闕漢騫站得筆挺，皮靴早已被汗水浸透，他想辯解卻又咽了回去。蔣介石猛地轉(zhuǎn)身，手杖指著闕：“塔山近在咫尺，你窩在葫蘆島袖手旁觀。我送你去黃埔，是讓你學(xué)本事，不是學(xué)蝗蟲啃糧！”

痛罵并非一時(shí)沖動(dòng)。闕漢騫的54軍與侯鏡如的兵團(tuán)10月10日就已抵近塔山，但整整三天，沒有半點(diǎn)像樣的工事破壞，也沒有有效的火力試探，只有不痛不癢的“添油戰(zhàn)術(shù)”。前沿陣地的士兵后來(lái)回憶：“炮彈砸在共軍暗堡上像敲鐵鍋。”主攻部隊(duì)換了一茬又一茬，局面依舊死結(jié)。蔣介石得知后才會(huì)憤怒地質(zhì)問(wèn)：“障礙物給你看風(fēng)景的嗎？”

然而“慢”只是表象，更深一層原因是“窮”。54軍四個(gè)月未發(fā)軍餉早已人心浮動(dòng)。餉銀去哪了？遼西前線流傳一句順口溜：“鋼鐵裝船南下走，銀元躺進(jìn)闕公口袋。”原來(lái)戰(zhàn)前錦西日偽廠房廉價(jià)甩賣庫(kù)存鋼材，闕漢騫先把軍餉兌換成黃金進(jìn)貨，再與海軍司令桂永清合謀倒手天津、上海，一來(lái)一回差價(jià)驚人，行內(nèi)人稱“遠(yuǎn)程生意”。兵無(wú)餉怎能拼命，這才有了塔山陣線上的軟綿綿攻勢(shì)。

更尷尬的是，闕漢騫在軍中并不得人心。54軍下轄第8師出自胡宗南舊部，對(duì)“土木系”出身的闕向來(lái)服氣不足。暫編57師本是交通警和偽軍拼湊，領(lǐng)到的金圓券連一碗面都換不到，師長(zhǎng)朱茂榛曾私下嘟囔：“領(lǐng)不值錢的餉，就打不出力的仗?！睉?zhàn)火一燒，57師首先潰散，朱茂榛趁夜帶情婦跑了。塔山陣線瞬間缺口大開，羅奇的95師只好硬頂，于是出現(xiàn)了“95師獨(dú)攻，54軍按兵”的古怪場(chǎng)景。

蔣介石并非不知內(nèi)情，他真正難以忍受的是闕漢騫把前線當(dāng)買賣。東進(jìn)兵團(tuán)參謀處早在10月12日就上報(bào)：塔山北側(cè)多處炮擊無(wú)效，必須組織夜襲破障，否則增援錦州無(wú)望。電報(bào)發(fā)往葫蘆島后石沉大海。等到錦州城頭豎起紅旗，再動(dòng)手已于事無(wú)補(bǔ)。此刻的蔣介石要找替罪羊，羅奇雖敗，畢竟“流血最多”；闕漢騫既貪又慢，正好成焦點(diǎn)。

值得一提的是，“黃埔學(xué)生”這頂帽子在當(dāng)時(shí)并不只是榮譽(yù)，也意味著與蔣介石個(gè)人的信任紐帶。闕漢騫雖然出自黃埔四期，卻長(zhǎng)期在陳誠(chéng)麾下，被視作“土木系”骨干。羅奇一句“山東時(shí)與范漢杰不和”更提醒蔣：54軍在政治上并不完全可靠。信任滑坡，加上塔山敗績(jī)、貪腐傳聞，蔣的怒火自然而然燒向闕漢騫。

會(huì)后，蔣介石口頭下令“就地槍決闕漢騫”，侯鏡如忙出來(lái)勸解，理由只有一句：“前線用人之際。”最終闕免于一死，卻被剝奪前敵指揮權(quán)，54軍交由副軍長(zhǎng)暫代。此令傳至各團(tuán)，士兵拍手稱快，可見怨氣已久。東線戰(zhàn)勢(shì)隨即一瀉千里，遼寧、熱河門戶洞開，東北戰(zhàn)局再無(wú)翻盤可能。

塔山失利的教訓(xùn)遠(yuǎn)不止戰(zhàn)術(shù)層面。官兵待遇差距、派系利益糾葛、軍紀(jì)松弛疊加在一起，最終壓垮了“東北防線最后的栓子”。蔣介石罵闕漢騫“蝗蟲”，既是對(duì)一個(gè)貪官的怒吼，也是對(duì)自己養(yǎng)成的畸形軍隊(duì)生態(tài)的無(wú)奈發(fā)作。軍心早已空洞，哪怕?lián)Q掉闕漢騫，也難阻東北全局崩塌。