她原名林秋鸞，1953年8月20日出生在臺灣省桃園大溪一個普通人家，那時候生活條件一般，家里靠父親拉貨維持，她從小就穿哥哥的舊衣服，養(yǎng)成中性打扮的習慣。15歲輟學后，她獨自到臺北闖蕩，參加電臺歌唱比賽拿獎，17歲在酒店駐唱掙錢。

像1977年的《我是一片云》銷量破15萬，還被瓊瑤電影選作主題曲。她不只唱歌，還拍電影，比如1979年的《春寒》和《秋蓮》，演技自然，口才好，接下多檔電視節(jié)目主持。她的歌風多變，從憂郁的《有事秋天》到陽光的《我不能沒有信心》，再到民謠味的《半山飄雨半山晴》，聽眾跨年齡層。

1980年，她去華盛頓開演唱會，外國人聽不懂詞但被旋律吸引，市長給她榮譽市民稱號，把7月22日定為“鳳飛飛日”。1987年臺灣明星魅力調查，她排女星第一，比鄧麗君還受歡迎。她的成功不是一蹴而就，而是靠天賦加努力，唱功扎實，舞臺親和力強，讓人覺得她像鄰家大姐，卻又有專業(yè)歌手的魅力。

就在事業(yè)頂峰，1980年3月，她嫁給香港旅游業(yè)商人趙宏琦，他大她14歲，離過婚帶孩子，但追求誠懇。她選擇淡出歌壇，移居香港，1989年2月生下獨子趙彣霖。從此，她把重心放家庭，幫丈夫打理生意，當賢妻良母。

趙宏琦2009年因肺腺癌去世，她獨自拉扯兒子長大。2003年她短暫復出，開演唱會，說是舍不得舞臺，其實也可能是經濟因素，但她否認只是為錢。

復出后，她辦了多場巡演，像2005年臺灣和東南亞的演唱會，2007年的世界巡回，2009年的《流水年華》，2010年的系列演出，每次上臺都戴帽子，唱起《掌聲響起》《追夢人》這些經典，臺下粉絲熱淚盈眶。她的歌不光娛樂，還帶點人生哲理，鼓勵人面對挫折。