1952年9月15日凌晨，北京中南海燈火未熄，一封來自北越解放區(qū)的加急電報擺在中央軍委值班桌上。電文寥寥數(shù)十字，核心內(nèi)容卻極為清晰：胡志明請求中國再次出兵，協(xié)同越南人民軍攻取萊州，以徹底扭轉(zhuǎn)西北戰(zhàn)線的僵局。審閱電報的參謀低聲提醒：“志愿軍仍在朝鮮打得正緊?！边@一句，道出了當(dāng)晚會議的全部難題。

要理解胡志明的請求，得把時間撥回到1950年。那年1月，越南民主共和國主席胡志明化名“阮先生”，從北部叢林步行十余日抵達云南文山，與中國方面秘密接觸。新中國剛剛宣告成立不足四個月，“援助”二字卻已寫進決策者的筆記。毛主席很清楚，抗美援朝迫在眉睫，但南部近鄰的抗法戰(zhàn)爭同樣影響著中國西南邊疆的安全格局。經(jīng)過反復(fù)權(quán)衡，7月初，一個對外稱為“經(jīng)濟文化考察團”的援越小組悄然成形，領(lǐng)隊：陳賡。

陳賡識越南早在抗日時期。他精力旺盛，行事大膽，卻也守得住保密紀(jì)律。7月7日離昆明時，吉普車車窗全部糊上牛皮紙，連透氣都成奢侈；駛?cè)肟h城，陳賡只能躲在后座，連根煙都不敢點?？绍囈坏綗o人山岔，他便跳下去舒展胳膊，掏出最小女兒的照片看幾眼，隨即又鉆回那層紙殼里。行程憋悶，卻沒耽誤他思考越軍的現(xiàn)狀：武器缺、醫(yī)藥缺，最要命的是建制與指揮體系極不統(tǒng)一。

7月19日清晨，清水河口薄霧未散，陳賡跨過界碑，越方專員早早準(zhǔn)備了甘蔗、菠蘿和淡鹽水。引路的三名婦女推著木輪車，滿載水果與干糧。陳賡見人就打趣——身材瘦長的稱“檸檬”，肩膀?qū)捄竦慕小安ぬ}”，皮膚黝黑的成了“咖啡”。笑聲一路傳進密林深處，一頂戴竹葉帽的身影出現(xiàn)：胡志明。兩人握手時，胡志明用中文朗聲念道：“亂石山中高士臥，茂密林里英雄來?！标愘s擺手：“當(dāng)不起‘英雄’，頂多算趕場的伙計?！崩吓笥严嘁暥?，卻在笑聲中迅速進入工作狀態(tài)。

越軍當(dāng)時僅能在山谷間依托據(jù)點打消耗，缺乏主動尋殲敵人的觀念。陳賡與武元甲連夜研討，提出“圍點打援、先易后難、集中殲滅機動部隊”三句話作核心要領(lǐng)。要領(lǐng)講得樸素，執(zhí)行更難。他們挑中的目標(biāo)是東溪——法軍的交通節(jié)點，駐兵不到四百。地點不顯眼，卻能割斷高平與諒山的聯(lián)系。作戰(zhàn)命令下達后，越軍第一次進攻就在拂曉前拖延，理由竟是“扛糧”。陳賡趕到指揮部，當(dāng)著眾干部的面問武元甲：“誰批準(zhǔn)的？”武元甲低聲回答：“部隊自己決定?！标愘s皺眉，只說一句：“遲三個時辰，就是另一次戰(zhàn)斗?！?/p>

第一次沖鋒失敗，越軍損失不大卻士氣受挫。陳賡沒有責(zé)罵，反而拿出筆記本列出四條教訓(xùn)——作戰(zhàn)時間、前線指揮、通訊聯(lián)絡(luò)、情況匯報。越方參謀驚訝于他的細致：每一條都配整改辦法。翌日傍晚，東溪再戰(zhàn)，越軍破門入堡，俘虜三百余法軍。胡志明聞訊，寫下“義兵壯氣吞牛斗”八字，托人送到野戰(zhàn)指揮所。陳賡看完，把紙條塞進軍裝口袋，只說：“先把谷倉填滿，再談詩詞?！?/p>

東溪一響，高平震動。法軍急調(diào)勒巴兵團兩千余人夜行增援。陳賡判斷敵人必沿山谷前插，于是命越軍“張口袋”，側(cè)翼埋伏。10月2日黎明，大霧鎖山，勒巴兵團全部落入包圍圈，偏偏此刻308師因斷糧撤下陣地?？論醭霈F(xiàn)，陳賡立刻抽調(diào)監(jiān)視高平的一連扣住山口，同時命令308師邊運糧邊回撤?！坝幸粋€營出一個營，沒有主食也得帶槍上去。”他強調(diào)。法軍嘗試突圍，卻誤入山地?zé)o人區(qū)——谷社山原始林，上校勒巴驚呼“此處連獵人都不進”。七天后，勒巴兵團覆滅，高平守軍棄城，邊界戰(zhàn)役大獲全勝。

法國遠東遠征軍總部終于意識到：“越軍指揮體系突然成熟，背后必有外力?！卑屠鑸蠹垖懙溃骸瓣愘s——真正的危險人物?！睂υ侥隙?，這場勝利更重要的價值在心氣。武元甲坦言：“以前我們只會游擊，如今學(xué)會了運動戰(zhàn)?！焙久骺偨Y(jié)：“第一個勝仗消滅了敵人，第二個勝仗讓我們看清自身?！?/p>

1951年春，越軍以陳賡留下的原則為框架，擴編為五個步兵師和一個工炮師。中國繼續(xù)提供彈藥、通訊器材和后勤顧問，但沒有再派一名正規(guī)軍人跨過界河。當(dāng)年冬季，朝鮮前線進入膠著，志愿軍在長津湖與“聯(lián)合國軍”鏖戰(zhàn)；北方戰(zhàn)火未息，南線不適合再點一把明火。這也是北京最現(xiàn)實的考量。

然而進入1952年，法軍調(diào)整戰(zhàn)略，依托萊州—山羅—河內(nèi)一線構(gòu)建所謂東方“馬其諾防線”，并在西北山區(qū)布下百余據(jù)點。越軍在連番四次進攻中傷亡近萬人，收效甚微。胡志明看著參謀表格上的數(shù)字，心里明白：僅靠現(xiàn)有力量，要撬動西北戰(zhàn)場仍嫌單薄。于是，他再次想到了陳賡當(dāng)年帶來的那種壓倒性“外力”。

這就回到9月15日的電報。會上一名參謀長提出，如果中方分兵南下，朝鮮戰(zhàn)場怎么辦？另一名司令員提醒，法軍背后是美國資金和航空兵支援。毛主席最終拍板：“出兵不合時宜，但援助不能停?！睕Q議電文傳向越北，其中寫明：立即提供輕重火器一萬余件、各類火炮四百門、通信器材與工兵裝備若干，并同意在廣西、云南設(shè)立訓(xùn)練營，幫助越軍輪訓(xùn)主力師。

越共中央政治局三天后召開擴大會議，胡志明直言：“中國同志有自己的困難，我們必須理解。他們給的物資和技術(shù)，已是極大支持?！睍h決定：學(xué)習(xí)中國在東北與華北時期的運動防御與分割圍殲戰(zhàn)法，重點打造炮兵和高炮部隊，接續(xù)西北戰(zhàn)役。隨即，越軍轉(zhuǎn)向調(diào)動攻擊，利用山地叢林分割法軍據(jù)點；到1953年初，萊州外圍二十余據(jù)點相繼被拔除，法軍被迫將守軍后撤百余公里。

外國通訊社注意到越軍陣地新出現(xiàn)的37毫米高射炮和75毫米山炮，評論寫到：“中式裝備正在改變印度支那戰(zhàn)場的力學(xué)平衡?！笔聦嵰驳拇_如此。沒有一名中國陸軍士兵直接參戰(zhàn)，但炮彈、電話線、修械所、運輸車隊，接二連三越過友誼關(guān)。法軍飛行員抱怨：“越軍的炮火精準(zhǔn)得像有鬼魂在指揮?！倍诒澈笮Ｕ浔淼?，是受訓(xùn)回國的越南炮兵學(xué)員。

至1954年初，越軍已裝備五個步兵師、一個炮兵師和一個高炮團，總計兵力超過二十萬。西北戰(zhàn)場再無當(dāng)年要向北京求兵的緊迫。胡志明后來對來訪的周恩來回憶：“如果1952年真讓中國部隊過來，法軍可能借機大造輿論，說北越淪為中國‘衛(wèi)星國’。倒不如多給我們槍炮，讓我們自己打。”周恩來聽罷點頭，輕聲回應(yīng)：“自主勝，意義更大?！?/p>

事實證明，他們的選擇起了作用。丁先街、奠邊府先后被攻克，法國殖民統(tǒng)治行將終結(jié)。至此，陳賡當(dāng)年在東溪樹起的那面“主動尋殲”的旗子，已經(jīng)插遍北越山河。毛主席得到戰(zhàn)況簡報時，只批示兩句話：“教會打仗，剩下讓他們自己走?！倍久饕苍诤觾?nèi)公開講話：“兄弟相助，重在雪中送炭；而后成事，還得靠自己雙手。”他沒有再提“派軍”一詞，這個問題自此塵埃落定。